Estimación de escapadas
Resulta difícil precisar cuántas personas lograron salir del gueto y salvar su vida. Los estudiosos citan cifras que van desde unas decenas hasta 250 000 judíos. Lo que es indudable es que escapar no era tarea fácil; requería ingenio, ayuda externa y, en muchos casos, dinero.
Contexto y riesgos
En la primavera de 1942, cuando los alemanes iniciaron la liquidación de los guetos, se difundieron rumores de deportaciones a campos de exterminio. La única salida viable pasó a ser la fuga, aunque antes se había pospuesto como una esperanza lejana.
El simple hecho de abandonar el gueto estaba prohibido bajo pena de muerte, y la política de responsabilidad colectiva castigaba también a familiares y vecinos de quien lograra escapar.
Los polacos que auxiliaban a los refugiados arriesgaban sus propias vidas. En septiembre de 1942, el comandante de la SS y la policía en el distrito de Radom recordó a sus subordinados que:
«Todo polaco que acepte a un judío se hace culpable… Los polacos que, aun sin albergar a judíos escapados, les den comida o la vendan, serán ejecutados en todos los casos.»
Así perecieron, entre otros, Józefa y Wiktoria Ulm y sus seis hijos por esconder a ocho judíos, el guardabosques Jan Gawrych, la familia Postek de Stoczek o la pareja Stanisław y Władysława Krysiewicz. Sin embargo, muchos polacos, como Irena Sendler, estaban dispuestos a asumir ese riesgo.
Identidad falsa
Para sobrevivir en el “mundo ario” era indispensable contar con ayuda externa, pero antes había que conseguir la salida del gueto, lo cual resultaba sumamente complicado.
Jacek Leociak, historiador literario, recordaba en la radio polaca que el gueto de Varsovia, cerrado el 16 de noviembre de 1940, tenía sus límites marcados como “límites entre la vida y la muerte”, vigilados por la policía militar alemana, la policía polaca y la Jüdischer Ordnungsdienst. Sin un pase especial estaba prohibido entrar o salir.
Incluso cuando se obtenía un pase, los meses de preparación eran largos para evitar ser capturados al cruzar la frontera. La pieza clave era una identidad “aria” que debía ser fabricada y defendida a toda costa. El primer paso consistía en conseguir documentos falsos: certificados de bautismo de personas fallecidas, acompañados de fotografías retocadas para eliminar rasgos judíos y con apellidos y lugares de nacimiento “arios” que los alemanes no podían verificar.
Sin embargo, los papeles no bastaban. Los testimonios de sobrevivientes indican que era indispensable hablar polaco fluidamente, conocer rezos, rituales, costumbres y la cultura no judía. Como escribe Zoë Waxman:
«Un judío que quisiera pasar como ario debía crear una historia completa que coincidiera con lo que los demás decían de él.»
Un tranvía hacia la libertad
Con el tiempo, obtener pases oficiales se volvió cada vez más difícil, pero el impulso de la deportación alemana provocó una oleada de fugas. Aproximadamente 1 600 judíos escaparon del gueto de Żarki, 2 000 de Ostrowiec y Częstochowa, y mil de Wodzisław. En Varsovia, la liquidación motivó la huida o el ocultamiento de hasta 30 000 personas.
Halina Zawadzka recuerda:
«Algunas personas cavaban pasajes entre casas y túneles que conducían fuera del gueto. Desde nuestro patio había un corredor subterráneo de varios cientos de metros por donde un adulto podía arrastrarse hasta los campos que rodeaban el gueto.»
Los niños judíos, amenazados de morir de hambre o de ser deportados, fueron entregados a amigos del lado “ario”.
El 26 de septiembre de 1943, 250 personas escaparon del gueto de Nowogródek a través de un túnel de más de 200 m de longitud y apenas 70 cm de altura (70 murieron durante la redada). En Varsovia también se utilizó el tranvía para salir del gueto cerrado. Ludwik Brylant, entonces de siete años, escapó de esa forma y relató a la prensa:
«La primera vez salté a un tranvía que pasaba por el gueto, pero por la alegría de estar fuera, me bajé en la primera parada y un policía me entregó a la policía judía, que me golpeó. La segunda vez volvió a suceder lo mismo. La tercera fue exitosa: me subí al techo abierto del tranvía, un hombre me cubrió y, después de varias paradas, me dijo “corre”. Salí en la zona del casco antiguo, donde el señor Dąbrowski me acogió, me dio de comer y me protegió.»
Niños en maletines, alcantarillas y camiones
Las rutas de escape de los niños judíos resultan especialmente conmovedoras. Un ejemplo es Giza Alterwajn, cuya historia narra David Serrano Blanquer en “La niña con el maletín”. Sus padres murieron en Treblinka y Auschwitz; ella fue salvada por Irena Sendler, quien la transportó en un maletín de enfermería.
Según la investigación, el conductor del vehículo entrenó a su perro para que ladrara frente a los guardias alemanes, manteniéndolos alejados del “ambulante”. El ladrido ahogaba el llanto de la niña, permitiendo que escapara sin ser escuchada.
Otros niños mayores fueron ocultados en bolsas, cajas o bajo lonas en la parte trasera de camiones; algunos lograron salir por las alcantarillas. Muchos nunca volvieron a ver a sus padres o hermanos, pero lograron sobrevivir.
Bibliografía
- Grzegorz Berendt, Fugitives from ghettos and camps for Jews in Poland in 1942-1944, Boletín IPN No. 6/2017.
- Anna Bernat, Ludwik Brylant: escapé del gueto tres veces, Dziele.pl (acceso: 24‑01‑2021).
- Anna Bikont, Sendler. En la clandestinidad, Editorial Czarne 2017.
- David Serrano Blanquer, The Girl with the Suitcase, Bellona 2021.
- Warsaw ghetto – hell in the middle of the city, Polskie Radio.pl (acceso: 24‑01‑2021).
- Robert Szuchta, Escape from the ghetto as the only rescue, Rzeczpospolita (acceso: 24‑01‑2021).
- Zoë Waxman, Women of the Holocaust, Editorial Poznań 2019.
- Halina Zawadzka, Escape from the ghetto, Fundación Karta Center 2011.
