La Guerra de Independencia de Argelia con Francia (1954-1962) fue muy violenta con excesos tanto por parte de Francia como de Argelia. Pero la lucha por la independencia también se libró en el ámbito diplomático internacional, más pacífico. Incluso el deporte era un arma. El ciclismo, por ejemplo, puso a Argelia en el mapa como nación independiente.
El deporte fue de gran importancia para la lucha de Argelia por la independencia. Por ejemplo, el fútbol sirvió de escaparate de la "argelianidad" (Algérianité). En 1958, el movimiento independentista Frente de Liberación Nacional (FLN) reunió un equipo de fútbol argelino para un duelo propagandístico con Francia. Este llamado Équipe du FLN empezó a jugar partidos en el extranjero en nombre del "pueblo argelino", especialmente en los países comunistas y del tercer mundo.
El ciclismo también fue de gran importancia. Argelia y el ciclismo han quedado inmortalizados en una famosa anécdota sobre Abdelkader Zaaf. En el Tour de Francia de 1950, este corredor argelino se escapó del pelotón durante la etapa Perpiñán-Nimes. Sin embargo, el calor abrasador en combinación con el uso de drogas ("comprimés") lo mató:se desplomó por completo. Luego se refrescó bajo un plátano. Aquí los granjeros apresurados lo rociaron con vino. Intentó subirse a la bicicleta y reanudar la carrera, pero fue en vano.
La foto del exhausto Zaaf bajo el plátano es uno de los iconos de la fotografía del Tour. La historia que se cuenta a veces puede diferir, por ejemplo cuando se trata de si el musulmán Zaaf había bebido el vino.
La misión de Abdelkader Zaaf en la 13ª etapa Perpignan Nimes, Tour de Francia 1950
Nacionalidad propia
Sin embargo, el ciclismo en Argelia fue mucho más que esta anécdota. Junto con el fútbol y el boxeo, era uno de los deportes más populares en el norte de África. En 1897, la primera pista ciclista del continente africano abrió sus puertas en Argel. Centros urbanos como Argel, Orán y Constantina ya contaban entonces con asociaciones ciclistas. Lo que inicialmente era un pasatiempo para y para los colonos, después de la Primera Guerra Mundial quedó también al alcance de la población indígena. El deporte era un medio de elevación social y cultural y encajaba dentro de la ideología francesa de la "misión civilisadora" o la ofensiva civilizatoria.
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Además de los clubes europeos y mixtos, ahora también había espacio para asociaciones exclusivamente argelinas, como el Véloclub Musulman (VCM), fundado en 1936 en Argel. El club logró atraer a los mejores talentos que luego causarían furor después de la Segunda Guerra Mundial con sus camisetas de rayas verdes y blancas. Que los atletas locales podían competir en competiciones internacionales ya se demostró con la participación de Abdelkader Abbès en el Tour de Francia en 1936. Al regresar a su ciudad natal, Blida, Abbès, que terminó en el puesto 42 y penúltimo, fue recibido como un héroe. /P>
El deporte fue una de las formas en que la Argelia francesa intentó moldear su propia identidad subnacional, a la que la prensa colonial invariablemente se refería como "nord-africain". Esta identidad híbrida, que abarcaba a toda la población norteafricana, estuvo estrechamente ligada al proyecto colonial. El deporte también estaba fuertemente vinculado a la propia comunidad, ya fuera musulmana, judía o francesa. Algunos lograron ascender en la escala social de esta manera.
A mediados de la década de 1930, el deporte se convirtió cada vez más en un caldo de cultivo para el nacionalismo indígena. Mientras que los partidos políticos fueron prohibidos repetidamente y los intelectuales argelinos críticos fueron prohibidos o encarcelados, el nacionalismo floreció en la vida asociativa (cultural).
Temporada de floración cíclica
El ciclismo en el norte de África floreció entre 1945 y 1955. Luego, Francia invirtió fuertemente en sus posesiones africanas, económica, política y culturalmente. La Federación Argelina de Ciclismo fue admitida en la Federación Francesa. Marcas industriales metropolitanas conocidas, incluidas Alcyon, La Perle y Terrot, invirtieron en arados, carreras y franquicias del norte de África. Después del Tour de Francia, a partir de 1949 se celebró un Tour d'Algérie Cycliste.
Además, hubo criterios, rondas ciclistas locales, como las de Orán y Argel, que atrajeron a la (sub)top europea. Entre los participantes se encontraban los ciclistas franceses André Darrigade, Louison Bobet y Jacques Anquetil, los belgas Hilaire Couvreur y Germain Derijcke, la superestrella italiana Fausto Coppi y los holandeses Wim van Est y Wout Wagtmans. Este boom de posguerra dio lugar a que un equipo mixto norteafricano, formado por 'pies-noirs' (los franceses) e 'indigènes' (los argelinos), participara en el Tour de Francia en 1950-1952. Con esto, el ciclismo argelino fue nombrado caballero.
Cultivo del nacionalismo
Que el 'sujet' colonial (el ciclista nativo) derivara su legitimidad y autoestima de un 'objet' colonial (el Tour de Francia) es paradójico y también tiene algo de irónico. La mayoría de los clubes deportivos indígenas, incluido el Véloclub Musulman, eran focos de nacionalismo. En las veladas culturales se cantaron cánticos patrióticos, se pronunciaron discursos incendiarios y se recaudó dinero para los partidos nacionalistas.
En la pista o en la carretera, este sentimiento se tradujo en una rivalidad deportiva con un toque nacionalista:al ganar carreras, los conductores nativos demostraban que el 'indígena' no era un ciudadano de segunda clase ni inferior a los 'roumi', como lo hacían los franceses. Se llamó ocupante (el término se deriva de la palabra romana).
Este sentimiento nacionalista en el ciclismo tenía un significado político y cultural-simbólico. Además, el ciclismo ejerció un atractivo por la camaradería, la rivalidad deportiva y la oportunidad de hacer una carrera (social) de esta manera.
En esto último no sólo tuvo éxito Abdelkader Zaaf, sino también Ahmed Kebaïli. Se ganaba la vida con el ciclismo y era un ídolo para los locales (incluidos los pieds-noirs). Se le puede considerar como un arribista social arquetípico dentro de la sociedad colonial. Kebaïli también se involucró más en el movimiento nacionalista que Zaaf.
Conductores como mensajeros
Después de que estalló el levantamiento en 1954, la mayoría de los conductores argelinos hicieron todo lo posible para continuar con sus vidas, incluidas las actividades deportivas. Algunos condujeron (temporalmente) en clubes "europeos" hasta 1962, cuando el Véloclub Musulman tuvo que cesar sus actividades por orden del frente de liberación FLN. Otros huyeron a Francia. El famoso Zaaf, por ejemplo, se ganaba la vida con carreras en parques de atracciones en Bretaña.
Otros estuvieron más estrechamente involucrados en la lucha por la independencia. Una de las raras crónicas del ciclismo en Argelia, Annales du cyclisme d'Algérie (1990), compilado por los periodistas Rabah Saâdallah y Djamel Benfars, enfatiza que los jinetes indígenas desempeñaban un papel como mensajeros. Como deportistas, tenían que hacer kilómetros de entrenamiento, lo que al principio les quitó sospechas.
Esto también se aplica a Balta Kheira, una de las pocas conductoras musulmanas que prestaba servicios manuales para el FLN. Ahmed Kebaïli, el favorito del público norteafricano, brindó apoyo logístico a los guerrilleros que operaban en los alrededores de su ciudad natal de Blida. Transportaba armas y municiones que logró pasar sin dificultad a través de los puestos de control del ejército. Los militares consideraban a la estrella, que había participado cinco veces en el Tour de Francia y dos veces llegó a la meta en París, como "uno de ellos" y a menudo lo saludaban calurosamente.
Resistencia armada
El FLN también ha considerado utilizar ciclistas en una campaña publicitaria internacional. Al menos eso es lo que afirmó Kebaïli en las conversaciones que tuve con él en 2012 y 2013. El movimiento consideró traer al héroe del deporte a Suiza y utilizarlo para una campaña de propaganda. Sin embargo, nunca llegó a eso. Kebaïli fue traicionado, arrestado y condenado a cinco años de prisión en julio de 1955.
También han sido varios los pilotos que tomaron las armas y se sumaron a la resistencia, como Mostefa Chareuf, un joven talento que dejó su huella en las carreras locales y llegó a formar parte del equipo norteafricano que ganó el Tour en la Vuelta a Argelia de 1952. De France conducía. Finalmente murió en un tiroteo con el ejército francés cerca de Orán.
La historiografía y la cultura del recuerdo del deporte argelino están estrechamente entrelazadas con la Revolución de 1954. Anales del ciclismo de Algérie está impregnado de ello. En YouTube se puede encontrar un vídeo árabe de Chareuf que lo retrata como un mártir. Y entre las fotografías y carteles de ciclismo en el salón de Kebaïli, también había un certificado de 'Héroe de la Revolución'. Esto muestra cuán estrechamente está anclado el ciclismo en la historia nacional de la lucha por la independencia.
