Durante las guerras por Polonia (1914‑1921), algunas patriotas querían tomar las armas. Los oficiales masculinos, sin embargo, las veían principalmente como enfermeras, cocineras o… prostitutas de primera línea.
"Tuve un episodio que no supe cómo manejar. Mi esposa se incorporó inesperadamente en septiembre de 1915 en Lublin a la 2ª Brigada de la Legión Polaca, se puso el uniforme y se lanzó al frente de la Gran Guerra", escribió el pintor Zygmunt Kamiński, recordando uno de los momentos más impactantes de su vida.
La esposa del pintor, Zofia Trzcińska‑Kamińska, escultora de 24 años, se cortó el pelo, se hizo con un uniforme y escapó de casa. Disfrazada de hombre bajo el nombre de Zygmunt Tarło, se coló en la caballería.
Cambio de sexo temporal
Zofia no dudó en asumir el papel de soldado. Su marido la describió como "de gran estatura, figura fuerte, excelente condición física, fruto de una buena nutrición de generaciones". Aun así, Zygmunt consideró que la idea de que su mujer fuera a la guerra era muy mala.
La familia compartía ese sentir. Entre maldiciones y lamentaciones se intentó devolver a la "loca" a su hogar. La búsqueda tuvo éxito rápidamente: tras un mes y medio, "Zygmunt Tarło" fue descubierto como mujer y enviada de regreso a su marido. En lugar de luchar por Polonia, Zofia, tras un exhaustivo lavado de cabeza por su familia, se matriculó en la Escuela de Bellas Artes de Varsovia para estudiar escultura.
Resultaba extremadamente difícil para mujeres como Zofia cumplir el sueño de oler pólvora. Józef Piłsudski, creador de las Legiones, no las quería en las trincheras. Antes de la Primera Guerra Mundial disponía de unos 300 voluntarias en equipos de rifle, pero tras los primeros combates ordenó su disolución. El 10 de septiembre de 1914 mandó que "las mujeres que seguían al ejército" regresaran a Cracovia, probablemente por la reticencia de los oficiales y soldados a combatir junto a mujeres.
Wanda Gertz se alistó en el ejército disfrazada de hombre.
Para las mujeres que deseaban combatir, existía una opción radical: el cambio de sexo temporal. Algunas, como Zofia Kamińska, fueron descubiertas rápidamente; otras, más afortunadas, lograron permanecer ocultas.
Wanda Gertz, de 18 años, decidió al menos convertirse en suboficial, aunque ella misma admitía que "en esa época era impensable que una mujer fuera soldado". Disfrazada de hombre, se presentó ante el comité de admisiones.
Logró evadir los exámenes médicos que habrían revelado su identidad. Sin embargo, los reclutas percibieron su presencia: "El sargento dijo que eras una mujer disfrazada y por eso no fuiste a la inspección", replicó uno de ellos de forma agresiva.
Bajo el nombre de Kazimierz Żuchowicz, empezó a servir en la artillería. Pequeña y poco robusta, le costaba cumplir órdenes; por ejemplo, arrancar los cañones del suelo helado requería un esfuerzo sobrehumano. Por miedo a ser descubierta evitó a los médicos, lo que resultó peligroso: cuando un caballo la pateó gravemente y cuando perdió parcialmente la vista, se negó a buscar atención médica.
"Grażyny" en el ejército polaco
A pesar de las dificultades, Gertz cumplió su sueño. En 1918, cuando Polonia recuperó la independencia, se crearon las primeras formaciones militares femeninas: la Legión de Mujeres Voluntarias (OLK). La destacada soldado se convirtió en comandanta de la sucursal de Vilna y participó en los combates contra los bolcheviques. "Atractiva y perspicaz, vestía el uniforme del Batallón de Mujeres: chaqueta caqui, falda azul, boina ajustada y botas altas", describió un corresponsal del Times. Terminó su carrera militar con el rango de mayor.
Wanda Gertz fue una de las pocas mujeres que combatió en unidades de combate. La mayoría de las que "se colaron" en el ejército sirvieron como enfermeras, centinelas, cocineras o administradoras. Los oficiales a menudo descubrían el disfraz femenino y las relegaban a tareas menos exigentes. Sus compañeros las llamaban "Grażyna", en alusión a la heroína del poema de Mickiewicz.
El fragmento proviene del libro de Marcin Szymaniak "Szable i Cekaemy", recientemente publicado por la editorial Znak Horyzont.
Tras 1918, las "Grażyny" aparecieron en mayor número. En noviembre de ese año estallaron los combates polaco‑ucranianos por Lviv; luego se formó el frente polaco‑bolchevique en Bielorrusia y Ucrania. El Ejército polaco, creado apresuradamente, reclutó a mujeres para formaciones auxiliares: guardia, sanitaria, aprovisionamiento y mensajería. El servicio de combate seguía estando fuera de cuestión, al menos en teoría.
En diciembre de 1919, el Ministerio de Asuntos Militares decidió que las mujeres podrían ser útiles en el frente como prostitutas. Se inició un proyecto para crear una red de burdeles de campaña que, según sus defensores, reduciría las violaciones a la población civil y la propagación de enfermedades venéreas.
Cuando Aleksandra Zagórska, comandante de la Legión de Mujeres Voluntarias, se enteró del plan, protestó de inmediato ante Piłsudski. El jefe del ejército cedió a sus argumentos y el proyecto fue abandonado.
En la primera línea
Zagórska, de 36 años, denunció el maltrato y la falta de reconocimiento de las mujeres en el ejército. Sin embargo, ella y sus compañeras siguieron adelante. Su colaboradora, Helena Bujwid, se negó rotundamente a ser enfermera y combatió en Lviv con armas en mano, destacándose por su puntería.
El servicio sanitario o de mensajería se consideraba menos glorioso, pero no menos peligroso. Durante los ataques, las enfermeras corrían detrás de los soldados, buscaban a los heridos y les brindaban primeros auxilios. En los combates contra los bolcheviques en el río Berezina, agosto de 1919, dos orderlies —Maria Zdziarska y Jan Jasiński— acompañaban a la compañía de infantería. Zdziarska relató:
"Jasiński murió al instante. Me quedé completamente sola. Cada vez había más heridos, el fuego se intensificaba, también recibíamos metralla. Caminaba a campo abierto sin zanjas. No solo el chasquido de las muletas me irritaba, también el roce de mochilas con vendas o gorras… aquel día atendí a veinticinco heridos y tres muertos, de un total de noventa personas".
Zdziarska sufrió actitudes de desprecio y denunció el robo y la embriaguez dentro del ejército. Temía ser violada, tanto por los bolcheviques como por sus propios compañeros. Durante la caótica retirada de Polonia de Kiev, junio de 1920, buscó el tren blindado "Paderewski" para atender a los heridos, evitando al mismo tiempo a las tropas polacas desordenadas.
"Algunos soldados estaban ebrios: los depósitos de alcohol en Kiev, que no pudieron ser evacuados, cayeron en manos de los soldados. Por miedo a los borrachos, intenté mantenerme alejada de los grupos y unidades militares".
Héroes olvidados
Alrededor de 2.000 mujeres participaron en la guerra contra los bolcheviques. Ante la amenaza directa del Ejército Rojo a Varsovia, se creó una unidad de combate exclusivamente femenina: el Batallón de Línea de la Legión de Mujeres Voluntarias. Con casi 400 integrantes, no participó directamente en la Batalla de Varsovia; después de la derrota del Ejército Rojo, se destinó a capturar refugiados rusos en los bosques.
Muchas de estas mujeres no sobrevivieron al conflicto. Tras la Batalla de Varsovia, por ejemplo, la enfermera de 21 años Teresa Grodzińska fue capturada durante los combates en Huczwa. El Ejército Rojo la encerró en un granero y, al intentar violarla, ella tomó un hacha para defenderse; los soldados la asesinaron con sables.
Al terminar la guerra, los méritos y sacrificios de las mujeres fueron rápidamente olvidados. La Legión de Mujeres Voluntarias se disolvió en 1922, para satisfacción del cuerpo de oficiales y gran pesar de las voluntarias. Una de ellas, Maria Wittek, escribió:
"Despedir a las legionarias del ejército fue la tarea más dura. Algunas quedaron en la indigencia y sin techo durante el invierno. Se marcharon con la sensación de haber sufrido una gran injusticia por parte de la institución a la que habían dedicado su vida".
Fuente
Fragmento del libro de Marcin Szymaniak "Szable i Cekaemy", publicado por Znak Horyzont.
