Grihastha Ashram
El Grihastha ashram es la etapa más importante de la vida humana. Según el Manu: «Así como todos los ríos se funden en el océano, todos los ashrams se funden en el ashram del cabeza de familia».
Comienza con el matrimonio. El padre o los mayores eligen a la mujer apta y la unen con un hijo célibe que ha completado sus estudios. La ceremonia, presidida por un sacerdote, sigue los rituales védicos y la recitación de himnos.
En el Vyasa Smriti se dice que quien sigue la vida de cabeza de familia recibe en su hogar los peregrinajes de Kurukshetra, Naimisharanya, Haridwar y Kedarnath, purificando sus pecados. El Mahabharata le otorga una reputación digna, superior a los demás ashrams.
Quienes abandonan prematuramente su hogar y se convierten en sannyasis son condenados. En el ashram del cabeza de familia se organizan rituales para dioses, antepasados y huéspedes, y se persiguen los tres objetivos de la vida: dharma, artha y kama.
Swadharma o deber principal del Grihastha Ashram
El cabeza de familia cumple deberes personales, sociales, religiosos, morales y económicos. Valores como la verdad, la no‑violencia, la bondad, la vergüenza y la caridad son esenciales. Según Manu, debe cultivar diez dharmas: firmeza, paciencia, autodisciplina, no robar, pureza, control de los sentidos, conocimiento, estudio, veracidad y renuncia a la ira.
El Mahabharata prescribe cinco conductas para la felicidad del cabeza de familia: evitar relaciones con mujeres extranjeras, proteger a la esposa y el hogar, no tomar lo que no le corresponde, no consumir miel y abstenerse de carne.
Al seguir este ashram, el individuo acumula dharma, pues al final solo él lleva consigo los frutos de sus actos, buenos y malos.
Prioridad del Karma Yoga
Para mejorar el más allá se enfatiza la acumulación gradual de religiosidad; por eso el Karma Yoga se prefiere al Jñana Yoga en la vida doméstica. El cabeza de familia debe ganarse la vida con trabajo honesto, evitar depender de otros y donar lo que pueda, manteniendo siempre la hospitalidad.
Manu ordena que todo huésped sea atendido con asiento, comida, cama, agua, frutas y flores según la capacidad del anfitrión, y prohíbe servir a hipócritas o personas egoístas. Kautilya añade que el Swadharma incluye casarse según la ley, cuidar a la esposa, vivir conforme a su dharma y alimentar a dioses, antepasados y sirvientes.
Rituales del cabeza de familia
Todos los sacramentos, desde el nacimiento hasta la muerte (excepto Upanayana y Samavartana), se realizan en el propio hogar. Entre ellos están la concepción, Punsavana, Seemantonnayana, Jatakarma, Naamkaran, Nishkraman, Annaprashan, Chudakarma, perforación de orejas, matrimonio y funeral.
El cabeza de familia debe organizar estos ritos y los yagyas necesarios para saldar las deudas con dioses, sabios y antepasados. Manu advierte que quien se convierte en sannyasi sin haberlas liquidado va al infierno.
Panchmahayagya del cabeza de familia
Se requieren cinco grandes yagyas para pagar deudas con Devas, Rishis y Pitras: Brahma Yagya, Pitri Yagya, Deva Yagya, Bhuta Yagya y Nṛtya Yagya (Yagya del huésped). Estas aparecen en el Shatapatha Brahmana y varios Puranas.
Brahma Yagya: estudio y enseñanza de los Vedas.
Pitri Yagya: ofrendas de Shrāddha (Pind Daan, Tarpan) realizadas por el hijo.
Deva Yagya: sacrificios al sol, fuego, agua y tierra, realizados sólo con una esposa que garantice la continuidad del hogar.
Bhuta Yagya: ofrenda a todos los seres vivos; parte de la comida se destina a animales (vacas, perros, cuervos) antes de que el anfitrión coma.
Nṛtya Yagya (Atithi Yagya): servicio al huésped, considerado una deidad. Cada noche que un huésped se queda, el anfitrión recibe mayores bendiciones celestiales.
Tipos de hogares según los Smritis
Los antiguos textos clasifican a los cabezas de familia en varias categorías:
- Kusūl Dhanya: almacena comida para doce días.
- Kumbh Dhanya: almacena comida para seis días.
- Tri‑ad: solo tres días de alimentos.
- Aśvasthanik: solo la comida del día, sin reservas.
Manusmṛti, Yājñavalkya Smṛti, Narada Smṛti y el Mahābhārata describen variantes similares, a veces añadiendo categorías como “mezclado” (interesado sólo en el estudio personal).
En la tradición brahmánica, la renuncia y la no‑posesión son ideales; el alimento y el dinero del cabeza de familia sirven al individuo, su familia y a la sociedad en general.
En resumen, el Swadharma del cabeza de familia abarca deberes hacia la familia, los huéspedes, los dioses, los antepasados y todas las criaturas vivas.
