Monedas, tela y datación maurya
Se encontraron marcas de golpe o monedas martilladas en los viharas budistas, atadas a una pieza de tela. La tela fue analizada por las firmas Turner y Gulati de Bombay, que concluyeron que pertenece al mismo periodo: la era Maurya.
Objetos monásticos y de culto
Entre los hallazgos destacan vasijas de limosna brillantes, platos de barro, recipientes de ofrenda y sartenes con forma de capucha de serpiente. También se hallaron vasijas de arcilla perforadas para incienso, ídolos de bailarinas y yakshas, y bases de barro marcadas con el símbolo del kathara.
Evidencia de Tantra‑Mantra
En Bairath se recuperaron clavos de hierro, pequeñas losas de piedra ovales usadas como amuletos y un ídolo de Yakshini danzante (sin cabeza ni piernas). La figura, desnuda, lleva una guirnalda de tres hilos en la cintura; su mano izquierda está en la cadera y la derecha sostiene el pecho izquierdo. Esculturas semejantes aparecen en los pilares de Mathura del siglo I a.C.
Fábrica de hierro
Cerca del monasterio budista existía una fundición de hierro que proveía herramientas a la comunidad monástica. Se hallaron piezas dobladas, clavos, platos con clavos fijados, varillas, láminas gruesas, arena de hierro, haces de cinta metálica, puntas de flecha y agujas. También se encontró una pieza de cobre con dos caras profundas, similar a una varilla para limpiar el oído.
Inscripción en escritura Brahmi
Se descubrió una losa de piedra lisa de Chunar a cierta distancia del sitio. En la zanja del lado norte del templo se halló el borde superior de una vasija de barro con una inscripción en escritura Brahmi.
Cuatro niveles de la civilización de Bairath
Las excavaciones, iniciadas por Dayaram Sahni y continuadas por Nilaratna Banerjee y Kailashnath Dixit, revelaron cuatro estratos culturales:
- Primer nivel: vasijas gris pintadas.
- Segundo nivel: vasijas negras pulidas del norte de la India.
- Tercer nivel: cerámica del periodo cristiano temprano.
- Cuarto nivel: piezas vidriadas de la época medieval.
Hiuen Tsang y los ocho viharas budistas
El monje chino Hiuen Tsang describió ocho monasterios budistas en la zona; solo se ha localizado uno. El cronista Waensang menciona el lugar como “Polio Tolo”. Según el plan de Asoka, deberían existir 128 inscripciones alrededor de esos ocho viharas, pero hasta ahora solo se han recuperado dos.
Caída del Imperio Maurya
Los viharas ofrecían alimento, ropa, refugio y seguridad a los monjes, lo que atrajo a muchos jóvenes que dejaron de servir como soldados o agricultores. La disminución del reclutamiento debilitó al ejército maurya, contribuyendo al colapso del imperio. En el 184 d.C., el general y ministro de Brihadratha, Pushyamitra Shunga, lo asesinó y fundó la dinastía Shunga.
Reliquias de la dinastía Shunga
La dinastía Shunga gobernó Magadha entre el 184 a.C. y el 72 a.C. Pushyamitra Shunga, de origen brahmán, favoreció su propia religión sobre el budismo. En la región, el antiguo fuerte de Johi (Sodhal) fue reconstruido por el rey Surat Singh de Bikaner en 1799, pasando a llamarse Suratgarh. Los ladrillos del nuevo fuerte fueron traídos de sitios budistas cercanos, y se conservaron en el fuerte de Bikaner objetos de arcilla con motivos de hojas de Hadjora, Garuda, elefantes y demonios, evidenciando la influencia del estilo Gandhara.
Influencia del estilo Gandhara
El estilo Gandhara, fruto de la fusión entre escultura india y griega, se reconoce en las estatuas de Buda y en figuras de animales y vegetales halladas en el montículo Rangmahal (distrito de Ganganagar). También se encontraron ídolos de Buda, Mahavira, Shiva y Krishna, elaborados en barro y piedra, que muestran gran vitalidad y naturalismo.
