Al ver por centésima vez "Cuatro Tanqueros y un Perro", ¿te has preguntado qué milagro vivieron ese buen ruso y el loco georgiano en la unidad polaca? Aquí tienes la respuesta, aunque no a todos los fanáticos les gustará.
Cuando el general Zygmunt Berling solicitó a Stalin permiso para crear, paralelamente a la 1ª División de Infantería, un regimiento de tanques, el dictador soviético le hizo una única pregunta: ¿Y el cuadro de oficiales? El “zar rojo” conocía muy bien el destino de los oficiales polacos que caían en manos del NKVD.
Para formar un regimiento según los requisitos soviéticos se necesitaban 572 hombres (112 oficiales) y, para una brigada, 2 188 soldados (1 139 oficiales y suboficiales). Berling sólo sabía que no encontraría ningún oficial de esa especialidad en Polonia.
El gesto “generoso” de Stalin
Stalin aceptó crear la unidad blindada polaca y, además, prometió suministrar oficiales “polacos” del Ejército Rojo. Los requisitos eran mínimos: provenir de unidades blindadas y, de preferencia, llevar apellidos con terminación -ski. Eso era todo.
Los verdaderos tanqueros de la República Polaca eran escasos; casi todo el cuadro debía formarse desde cero o “tomarse prestado” del Ejército Rojo. En la foto se muestra el orgullo de la Polonia de entreguerras: los tanques 7TP.
Solo había una docena de polacos de unidades blindadas prebélicas, y todos suboficiales. El resto del regimiento estaba formado por ciudadanos polacos deportados de las provincias orientales, liberados de campos de trabajo bajo el pacto Sikorski‑Majski, que no lograron unirse al ejército de Anders.
Los “sojuzniki” al rescate
En la 1ª División de Infantería, a principios de julio de 1943, los oficiales soviéticos representaban el 67 % del total. En la 1ª Brigada Blindada esa proporción era mucho mayor. En el Ejército Popular Polaco, a finales de 1944, los rusos constituían el 40 % del cuadro.
Para mediados de 1945 la presencia soviética ascendió al 45 % (casi 19 000 soldados). Los camaradas soviéticos ocupaban los puestos más importantes del Estado Mayor, actuaban como instructores, mecánicos, comandantes de tanques, pelotones y compañías.
Algunas subunidades estaban formadas íntegramente por soldados del Ejército Rojo, como el 13.º Regimiento de Artillería Autopropulsada con 13 cañones SU‑85 y 70 oficiales más 267 suboficiales y soldados. Los equipos mixtos polaco‑soviéticos eran la norma.
«Я граб три»
Durante las batallas en Polonia, los camiones de reabastecimiento operados totalmente por personal soviético acompañaban a la brigada. Antes del ataque a Wejherowo, la unidad recibió 10 T‑34 de la 64ª Brigada soviética.
En marzo de 1945, antes del asalto final a Gdynia, solo 15 tanques de los 65 disponibles estaban operativos. Según Kacper Śledziński, los polacos representaban apenas el 10 % de las tripulaciones: ¡solo 1,5 tanques!
La barrera idiomática era tan grande que Berling ordenó que los soviéticos aprendieran polaco. Sin embargo, en el Estado Mayor los oficiales rusos, uniformados con ropa polaca, seguían usando el ruso sin intentar ocultarlo. Uno se pregunta cómo sonaba la comunicación por radio entre el mando y los tanques.
¿Es el tripulante soviético el que conduce este tanque de la 1ª Brigada Blindada? Muy probable.
Una anécdota ilustra la extraña composición: un grupo de polacos llegó a un campamento y encontró a un soldado polaco en una estación de tren. Al intentar conversar en ruso, el soldado, irritado, respondió con un vulgar “¡lárgate de aquí, que te jodan!”.
Comandante borracho como tronco
Los soviéticos en la brigada mostraron niveles muy variados de profesionalismo. Un caso destacado es el del teniente coronel Anatoly Wojnowski, comandante del 1.º Regimiento de Tanques.
Aunque su apellido sonaba polaco, no admitía raíces polacas y no hablaba el idioma. Caballero de la Orden de Lenin por su participación en la Guerra Civil Española, odiaba servir en el ejército polaco, despreciaba a sus hombres y, además, era alcohólico. Compartía borracheras con el jefe de Estado Mayor, el mayor Jurasov, y con el capitán Kozakow.
El oficial político de la 1ª División de Infantería, Jerzy Putrament, citó al respecto: «El comandante del regimiento se casó y hacía cosas triviales, entre ellas disparar a los soldados rasos». Tras varios incidentes, Berling quiso destituirlo, pero el general Świerczewski lo protegió y permaneció al mando.
En la batalla de Lenino su desempeño fue desastroso: estaba borracho cuando sus hombres fueron abatidos. Finalmente fue removido y, según se dice, se murió de alcoholismo en una compañía penal.
También hubo soviéticos ejemplares
No obstante, hubo oficiales soviéticos que dejaron huella positiva. El mayor Piotr Czajow, con gran cultura y conocimientos militares, coordinó las acciones de los tanques polacos en Lenino cuando Wojnowski estaba ebrio.
El organizador y primer comandante, el general Jan Mierzycan, de origen polaco pero voluntario del ejército soviético, fue valorado por Berling. Gracias a él la brigada se convirtió en una fuerza de combate eficaz y lideró la ofensiva en Studzianki.
Otros oficiales soviéticos recordados con respeto formaron parte de la 1ª Brigada Blindada, demostrando que no todos eran simplemente ejecutores de Moscú.
El núcleo soviético del ejército polaco
Los ciudadanos de la URSS constituían el núcleo del personal de todas las unidades del Ejército Popular Polaco; la 1ª Brigada Blindada no era una excepción. No solo rusos, sino también ucranianos, bielorrusos, judíos, tártaros, armenios, georgianos, kazajos, azeríes, letones, lituanos, griegos y otras nacionalidades como chuvas, mordvinos y komi formaban parte del cuadro.
Estos hombres ayudaron a liberar los territorios polacos del dominio nazi, pero su lealtad estaba dirigida al mando de Moscú, que tenía una visión de Polonia ajena a los intereses polacos.
