Uno de los amantes y tramposos más famosos casi termina su colorida vida en Polonia. Estuvo cerca y habría cambiado el curso de la historia. Y todo con un movimiento de dedo.
Tras deshacerse de la Zaira rusa de trece años, comprada por cien escudos, en octubre de 1765 Casanova entró en la capital polaca. Llevaba consigo un fajo de cartas de recomendación, que en aquel momento equivalía a un billete de entrada a casi todos los salones de Varsovia. 
Giacomo, como así se llamaba Casanova, cayó inmediatamente en buenas manos. Al propio príncipe Adam Czartoryski. Éste, a su vez, por recomendación del embajador británico, le presentó al rey Estanislao Augusto Poniatowski.
Es hora de sentar cabeza
Al monarca polaco rápidamente le gustó el brillante y encantador veneciano y mostró su simpatía por Casanova de la manera más deseable:ofreciéndole doscientos ducados de oro. El italiano los destinó inmediatamente a saldar deudas de tarjetas, al menos las más urgentes. También recibió rápidamente una invitación oficial a la corte real.
Giacomo Casanova interrumpió sus apasionantes viajes para entrar al servicio del rey polaco...
Casanova nunca había soñado con un comienzo mejor. Soñaba con un trabajo lucrativo como secretario del rey polaco. El salario administrativo resolvería sus problemas financieros.
Era consciente de la oportunidad que se le había presentado y se hizo prometer que evitaría cualquier pelea. Sabía muy bien que tenía una dolencia inexplicable que le impedía emprender todo tipo de aventuras. ¡Esta vez se suponía que iba a ser diferente!
Ven al espectáculo…
Casanova abandonó sus pasatiempos favoritos:jugar a las cartas, sesiones espiritistas, conspiraciones y participar en elaboradas configuraciones sexuales. También intentó cumplir con todas las expectativas del monarca, incluidas aquellas que no despertaban su euforia.
Durante la despedida, tras una de las muchas visitas de Casanova, el rey, levantándose de la mesa, se dirigió al veneciano: "Por favor, ven al espectáculo" . Esta actuación fue el estreno de la comedia "El matrimonio del calendario" de Franciszek Bohomolec.
Para el rey, esta velada tuvo un serio trasfondo político. Casanova sabía que el monarca quería que el espectáculo fuera un éxito. Sin embargo, intentó pronunciarse con elegancia, porque la comedia se iba a representar en polaco, por lo que entendería poco. El rey, sin embargo, insistió.
La invitación a la corte de Stanisław August Poniatowski abrió grandes perspectivas para Casanova...
La venganza de la hija del Gondolero
El idioma no fue el único problema. Casanova conocía personalmente a una de las bailarinas, Anna Binetti. Él la sedujo cuando aún era una hija adolescente de un gondolero en Italia. Mucho ha cambiado desde entonces. Binetti se convirtió en una de las bailarinas más famosas de Varsovia. Como si fuera poco, tuvo una poderosa influencia entre la élite del país. Detrás de ello estaba todo el partido, fuertemente involucrado en la lucha política en la Commonwealth polaco-lituana.
La facción estaba liderada por el influyente magnate Franciszek Ksawery Branicki, un violento que no retrocedía ante las riñas más salvajes, y además amante de la propia Binnetti . La bailarina, consciente de su influencia sobre el joven conde, aprovechó para vengarse de Casanova. Él sólo la trataba como a un amor pasajero. Incluso años después, sintió que él le había quitado el honor.
Una visita de cortesía a un ex amante
La actuación aburrió al veneciano hasta el límite. Después de la obra, se dirigió al palco de uno de los bailarines, Casacci, cuyo espectáculo gustó mucho a Stanisław August, para felicitarla.
En el camino, notó la puerta abierta de la caja de Binetti. Queriendo evitar el desorden, le hizo una visita de cortesía. Saludó e intercambió algunas frases educadas cuando Branicki irrumpió inesperadamente en la habitación. Casanova le hizo una reverencia reservada y se dirigió inmediatamente al palco de Casacci.
¿Cobarde veneciano o matón polaco?
Branicki, sin embargo, no tenía intención de dejarlo ir. Entró corriendo en la habitación justo detrás del italiano.
Admítalo, señor Casanova, que llego a tiempo. Pareces estar enamorado de esta dama Branicki dijo arrastrando las palabras. Fue un movimiento deliberado porque, como saben, Binetti era el favorito de Branicki.
Casanova preferiría dedicarse a sus pasatiempos habituales, pero el rey no pudo negarse…
Pero, Conde, ¿no la encuentra encantadora? Respondió Casanova.
¡Tanto es así que aquí os declaro que estoy enamorado de ella y no soporto ningún rival! - dijo Branicki.
Si es así, no reclamo ningún derecho Casanova intentó abreviar. Se quitó al magnate de la cabeza, sólo atinó a decir:Es usted un hombre cauteloso, señor Casanova. ¿Entonces te vas a quitar de mi camino?
Todo empezó con una bailarina celosa...
Y probablemente todo terminaría ahí, si Giacomo hubiera logrado abstenerse de una broma irónica: ¡Inmediatamente, Conde! Si hubiera tal matón, ¿qué se atrevería a ir a un recibo con un hombre de sus méritos?
Furioso, Branicki espetó:¡Para los cobardes, tengo lo que, a la primera amenaza, cede desde el campo!
Casanova agarró la garganta de la espada, pero luego se calmó. Una pelea con el chambelán del rey en la logia Casacci, delante de la multitud, lo comprometería irremediablemente a los ojos de Stanisław August. El puesto de secretario real sólo se convertiría en el recuerdo de un sueño no realizado. El italiano se encogió de hombros con desprecio y se fue. En el pasillo oyó gritar a Branicki: ¡Cobarde veneciano!
Placeres (no) prohibidos
Al día siguiente por la tarde, Casanova envió a Branicki una carta manifestando su voluntad de satisfacer a su competidor.
El mero hecho de batirse en duelo con una personalidad del rango de Branicki era a la vez un honor y una molestia para Casanova. Si se excusara del duelo, sería una gran desgracia. Por otro lado, si hubiera matado a Branicki, aparte de su reputación, seguramente habría perdido la vida, porque los partidarios del joven coronel no lo dejaron ir.
Branicki era un oponente peligroso. Casanova sabía que, independientemente del resultado del duelo, iba a morir.
El día acordado, Branicki envió un carruaje a buscar a Casanova, pero Giacomo no quiso subir. El impaciente Branicki fue personalmente a casa de Casanova, donde lo encontró escribiendo su último testamento . Insistió en querer pelear el mismo día. Llevó mucho tiempo discutir el tipo de arma. Los italianos preferían la espada, los polacos preferían la pistola.
Dispara primero
Luego de determinar que el arma serían pistolas, Branicki abrazó a Casanova, quien orgulloso hizo lo propio, al tiempo que destacó el honor de cruzar el arma con alguien de tal estado. Por supuesto, los duelos en la Commonwealth de esa época estaban estrictamente prohibidos, pero Branicki no hizo nada al respecto.
A la hora señalada, un carruaje recogió de nuevo a Casanova, esta vez, en caso de negativa, con seis polacos en su interior. Después de treinta minutos de viaje, toda la compañía estaba allí. Era un hermoso parque en uno de los pueblos cerca de Varsovia.
Branicki estaba esperando en la mesa de piedra. Le indicó a Casanova la elección de dos armas, asegurándole que las estaba honrando a ambas. Después de seleccionar sus armas, ambos caballeros, después de retroceder seis pasos, se quedaron paralizados en posiciones de tiro.
Pistolas de duelo del siglo XVIII (foto:Nfutvol, licencia CC BY-SA 3.0).
Casanova se quitó el sombrero y pidió el honor de Branicki para dispararle primero. Branicki, habiendo perdido unos segundos para apuntar, disparó, pero resultó que no fue el único. Giacomo no iba a esperar a que el polaco apuntara con calma, disparó perfectamente al mismo tiempo.
Branicki cayó. La bala le dio por debajo de la séptima costilla por delante y le salió por debajo de la última por detrás.
Me mataste
Casanova dejó caer su pistola y corrió hacia el conde. En el mismo momento, los sirvientes de Branicki desenvainaron sus espadas y se dirigieron hacia el italiano. En sus memorias escribió:
Imagínense mi asombro cuando vi tres espadas desnudas contra mí en manos de tres nobles verdugos quienes, cuando me arrodillé, me habrían cortado la cabeza inmediatamente, si el conde no los amonestara con voz atronadora: Kanalie, ¡por favor respeta a este hombre de mi parte!
Podría haber sido un duelo entre Casanova y Branicki.
Los tres hicieron una copia de seguridad inmediatamente y traté de retomarlo. Él estaba inclinado y mirándome de reojo, incapaz de entender de dónde corría la sangre que goteaba por mis pantalones.
Cuando llegaron a la posada, Branicki se arrojó en el sillón y espetó: Tú me mataste. Sal o corres peligro de ser ahorcado. Si no tienes dinero por favor toma mi bolso .
Dedo honorario
Aturdido, Casanova se negó, besó al magnate en la frente y salió rápidamente. Al encontrar el carro de un campesino, pidió que lo llevaran y se escondió bajo el heno. Terminó en uno de los monasterios cerca de Varsovia. Sólo allí se examinó su herida. Aunque en el primer momento toda la atención se centró en el estado de Branicki, Casanova tampoco salió ileso del duelo.
Giacomo Casanova. No parece un luchador en sus retratos…
Recibió un impacto en el dedo índice y la herida era grave. Lo suficiente como para que le amputaran la mano. El italiano no estaba de acuerdo en absoluto con esto. El tiempo ha demostrado que hizo lo correcto, pero mucho después no pudo aprovechar al máximo el miembro lesionado.
Ah, eso es reumatismo señor
Mientras tanto, la noticia del duelo llegó rápidamente al rey. Poniatowski estaba muy irritado. Los amigos de Branicki amenazaron con una terrible venganza y el gran mariscal Bieliński expresó su disposición a rodear el monasterio con sus dragones. Los enemigos de Branicki, por el contrario, enviaron a Casanova algunas bolsas de oro, que Italia también se negó a aceptar.
Stanisław August Poniatowski no tenía intención de perdonar a los Casana.
Finalmente, Giacomo abandonó el monasterio. Inmediatamente fue al rey para una audiencia. Poniatowski preguntó qué le pasó a su mano. Casanova respondió: Ah, es reumatismo señor.
Te aconsejo que lo evites en el futuro - dijo el monarca. Fue la última visita del italiano a la corte real.
¿Resentimiento por un posible asesinato? ¡Cómo!
Después de abandonar la corte, Casanova se dirigió a Branicki. Éste, a diferencia del monarca, lo recibió muy calurosamente. Resultó que la vida del conde ya no corría peligro.
Ambos caballeros fueron muy amables el uno con el otro. Branicki no guardó rencor y se mostró agradecido por el honorable duelo. Casanova, por su parte, expresó su alegría de poder batirse en duelo con él, y el honor que esta pelea era para él.
A este duelo, además de muchas páginas coloridas en "Diarios", Casanova incluso dedicó un folleto especial que fue popular entre los lectores. Giacomo se jactó de un duelo con un magnate polaco por el resto de su vida.
Finalmente se instaló en el lúgubre castillo de Dux, en la actual Bohemia, donde murió en 1798. Tres años después de la caída de uno de los países más grandes de Europa en aquella época, enterrado y traicionado por algunas de sus élites. Entre otros, de Franciszek Ksawery Branicki, que camina por la franja de los rusos.
