Origen y desarrollo
La cultura megalítica surgió en el sur de la India alrededor del 1000 a.C. y perduró varios siglos, coincidiendo con el inicio de la Edad del Hierro en la región.
Áreas principales
Sur de la India
Se han descubierto tumbas megalíticas en numerosos sitios: Nagpur (Maharashtra), Maski (Karnataka), Nagarjuna Konda (Andhra Pradesh), Adichanallur (Tamil Nadu) y varios lugares de Kerala. Otros hallazgos relevantes provienen de Brahmagiri, Sular (distrito de Coimbatore) y Arikamedu (Pondicherry). Los enterramientos contenían armas, herramientas, ornamentos y vasijas, y aparecen también en la literatura tamil.
Norte de la India
En el norte, estructuras similares se encuentran en los distritos de Banda y Mirzapur (Uttar Pradesh), en Daraput (Gujarat) y en la zona montañosa que limitaba con el occidente del país. En el siglo XIX, el capitán Predy describió numerosos túmulos de piedra sin puertas, comparables a los del sur.
El explorador Carlyle relató tumbas tipo "Sangora" cerca de Fatahpur Sikri (Rajasthan) y grupos megalíticos en Devasa y Burjhama (Cachemira), datados entre el 400 y el 300 a.C.
Tipos de tumbas megalíticas
Existen varias formas de construcción:
- Círculo Sangaura: Disposición circular de piedras alrededor del cuerpo, a veces acompañadas de herramientas de hierro, cerámica y restos de animales. Ejemplos en Nayakund Borgaon (Maharashtra) y Chingalpet (Tamil Nadu).
- Cofre: El cadáver se cubría con pilares de piedra y una losa superior, creando una especie de "sombrilla". Hallado en Banda y Mirzapur (Uttar Pradesh).
- Manhari: Un monumento columnar de 1,5 a 5,5 m de altura se erigía sobre la sepultura. Presente en Maski y Gulbarga (Karnataka).
- Tumb megalítico: El cuerpo se coloca sobre una losa y se rodea de piedras en los cuatro vértices, formando una "mesa de piedra". Común en Brahmagiri (Karnataka) y Chinglepet (Tamil Nadu).
- Otros tipos: Según el Dr. Vimalchandra Pandey, existen ocho variantes adicionales, como Cyst Samadhi, Pit Circle, Cairn Circle, Dolpen, Umbrella Stone, Hood Stone, Kandarayan y Mohir.
Materiales y objetos hallados
Los enterramientos contienen una amplia gama de artefactos: utensilios de hierro (hachas, picos, punzones, lanzas, cuchillos, tijeras, etc.), herramientas agrícolas, objetos de bronce y cobre (cascabeles, campanas), vasijas con patas similares a las encontradas en el noroeste de la India e Irán, y restos de caballos que indican la presencia de jinetes.
Los habitantes utilizaban utensilios de colores negro y rojo, y los hallazgos de cuernos de caballo y partes de bridas demuestran contactos con culturas ecuestres.
Importancia del hierro
Los sitios megalíticos, desde Junapani (cerca de Nagpur) hasta Adichanallur, revelan una producción significativa de objetos de hierro: hachas planas, mangos de hierro, palas, picos, tenedores, pinzas, sables, espadas, lanza‑puntas y tridentes. Sin embargo, el uso del hierro parece limitado a tareas específicas, no a una industrialización completa.
