Introducción
El calendario es una herramienta contractual, al igual que el tiempo y su cómputo. Dejemos de lado los problemas físicos y centrémonos en los históricos: ¿ha comenzado siempre el año el 1 de enero?
En muchas civilizaciones el año se contaba a partir de un acontecimiento importante, a menudo legendario, como la creación del mundo o la muerte o nacimiento de un gobernante.
El estudio del tiempo se divide en cronología matemática/astronómica y cronología histórica, una de las ciencias auxiliares de la historia. En este artículo nos limitaremos a los estilos y eras de comienzo del año.
Calendarios y eras
Los calendarios se clasifican según el fenómeno astronómico que observan: el ciclo lunar, el movimiento aparente del Sol o una combinación de ambos. Así, los grandes períodos se subdividen en años, meses, días, etc.
Existen calendarios solares (por ejemplo, maya, azteca, juliano y gregoriano actual), lunisolares (como el egipcio) y lunisolares puros (romano, musulmán, babilónico, griego antiguo). El cómputo del tiempo también puede basarse en una era corta (cíclica) o en una era larga (lineal). La primera cuenta a partir de ciclos (años, reinados), la segunda a partir de un evento significativo.
Ejemplos de eras largas:
- Calendario gregoriano: cuenta desde el nacimiento de Jesús (según Dionisio el Pequeño, aunque la fecha real sería entre 4 y 6 a.C.).
- Era bizantina: desde la creación del mundo (5509 a.C.), al igual que la era alejandrina (5493 a.C.) y la judía (3761 a.C.).
- Era musulmana: desde la Hégira, el éxodo de Mahoma de La Meca a Medina en 622 d.C.
- Era budista: desde la muerte de Buda (≈ 624 o 560 a.C.).
- Era de los mártires (etíope y copta): desde el ascenso al trono del emperador Diocleciano en 284 d.C.
- Era olímpica: a partir de los primeros Juegos Olímpicos (776 a.C.).
Reproducción del calendario romano Fasti Antiates antes de la reforma de César.
Estilos de inicio del año
En la antigüedad no se usaba la palabra “año” tal como la conocemos; el término anno/annus apareció en el siglo XVI. Los historiadores a menudo enfrentan dificultades para fechar acontecimientos cuando la era de una cultura no coincide con su costumbre de iniciar el nuevo año.
Estilo de la circuncisión
El año comienza el 1 de enero, una práctica adoptada por el cristianismo pero ya vigente en la época de César. Su nombre proviene de la circuncisión de Jesús, que según la Biblia se realizó ocho días después de su nacimiento. En la Mancomunidad Polaco‑Lituana este estilo era raro; se popularizó en Europa a partir del siglo XVI (por ejemplo, en Francia desde 1567).
Estilo de la Pascua (francés)
El comienzo del año se vinculaba a la fecha de la Pascua, una fiesta móvil que podía caer entre el 22 de marzo y el 25 de abril, variando la duración del año. Se usó en el oeste medieval, en Francia desde el siglo IX y en los Países Bajos hasta el siglo XVI.
Estilo de marzo
En la Roma republicana el año iniciaba el 1 de marzo. Este estilo perduró en Venecia hasta finales del siglo XVIII. A veces, el primer mes del año se elegía por motivos religiosos, como el estilo de la Anunciación, que empezaba el 25 de marzo. Se distinguían variantes “pisa” y “florentina”; la segunda fue más extendida, permaneciendo en Inglaterra desde el siglo XIII hasta mediados del XVIII.
Calendario revolucionario francés del segundo año (1793‑1794).
Estilo de la Natividad del Señor
La mayoría de las oficinas reales medievales utilizaban el estilo de la Natividad del Señor (latín Nativitate), que contaba el año a partir del 25 de diciembre. Es el estilo más antiguo y extendido en nuestra región, usado hasta el reinado de Juan I de Polonia, quien se inclinó por la circuncisión, aunque la Natividad siguió vigente en algunos registros del siglo XVI.
Estilo revolucionario
Durante la Revolución Francesa se introdujo un calendario que comenzaba el 22 de septiembre de 1792, fecha de la proclamación de la Primera República. Ideado por Gilbert Romme y con nombres de meses y días creados por Philippe Fabre d’Églantine, mantenía el mismo número de días que el gregoriano pero dividía cada mes en tres décadas de diez días, el décimo día era festivo. Se planificó también una reforma del día a 10 horas, cada hora a 100 minutos, etc.
Los nombres de los meses aludían a fenómenos naturales o productos agrícolas: Brumaire (niebla densa), Thermidor (calor), Fructidor (frutas). El 1 de enero de 1806 Napoleón reinstauró el calendario gregoriano. El calendario revolucionario volvió a usarse brevemente durante la Comuna de París (18 marzo‑28 mayo 1871).
Bibliografía
- Cisek A., The Bastille Lie: sketches about the events and people of the Great French Revolution, Gdańsk 2011.
- Gajek B., What is time?, “Newsweek Historia” 2/2019.
- Opolski A., Calendar and its history, Wrocław 1948.
- Szymański J., Auxiliary sciences of history, Warsaw 2012.
- Włodarski B., Polish chronology, Warsaw 1957.
