En la Roma antigua había pocos solteros, y la razón principal era de carácter práctico.
¿Existían realmente personas que permanecieran solteras, o todos estaban obligados a contraer matrimonio?
Aunque la institución del matrimonio evolucionó a lo largo de los siglos, no siempre fue vista con buenos ojos por los habitantes de la Urbe, sobre todo durante la era arcaica.
El matrimonio como deber social
En aquella época el matrimonio se consideraba más una obligación social que una elección libre; en la práctica, una verdadera molestia.
El matrimonio por amor era una excepción, ya que el sentimiento y la pasión rara vez formaban parte del vínculo.
Lo que decía el censor Metelo Numídico
En el año 102 a.C., el censor Metelo Numídico escribió en su oración De prole augenda:
«Si pudiéramos, oh ciudadanos de Quirites, vivir sin esposa, lo haríamos, pues sería una verdadera carga; pero la naturaleza ha dispuesto que no podemos vivir bien ni con una mujer ni sin ella. Por eso debemos buscar el bienestar duradero, no el placer efímero».
Este pasaje se conserva en las Noctes Atticae, obra del jurista Aulo Gélio (125‑180 d.C.).
En conclusión, los solteros eran escasos en la antigua Roma, pero esa escasez obedecía más a la costumbre que a la voluntad individual.
