Cita introductoria
«No sé ni la derecha ni la izquierda, ni el este ni el oeste. Mi intelecto no está maduro, estoy desesperado y agitado. Si me guías, conoceré la famosa Abhay Jyoti.» – Nasadiya Sukta, Rigveda.
Fuentes para conocer la cultura arya antigua
Existen dos tipos de fuentes:
- Material arqueológico: cerámica, monedas, armas, restos de construcciones, etc.
- Literatura védica: Vedas, textos brahmánicos, Aranyakas, Upanishads y Sutras.
El periodo védico
El periodo védico comprende el tiempo en que los arios compusieron los textos védicos. Primero se creó el Rigveda y, poco a poco, los demás Vedas, seguidos por los textos brahmánicos que los explican. Cuando la cantidad y complejidad de estos textos hizo imposible memorizarlos, se redactaron los sutras, versiones resumidas.
Los estudiosos sitúan la composición de toda la literatura védica entre el 4000 a.C. y el 600 a.C., por eso se denomina periodo védico y la civilización correspondiente civilización védica.
División temporal de la civilización védica
Se divide en dos grandes fases:
- 1. Civilización Rig-vedica (c. 4000‑1000 a.C.): El Rigveda, el más antiguo de los cuatro Vedas, se compuso en distintas etapas. Según algunos expertos (p. e. P. V. Kane) entre 4000‑2500 a.C.; según Max Müller, entre 2500‑1000 a.C. Los arios habitaban la región de los siete ríos (Sapta‑Sindhu): Indo, Saraswati, Parushni, Vitasta, Shatadrí, Asikni y Vipasha.
- 2. Civilización post‑vedica (c. 1000‑600 a.C.): Se redactaron Yajurveda, Samaveda, Atharvaveda, los Brahmanas, Aranyakas y Upanishads. En esta fase los arios se establecieron entre los ríos Saraswati, Drishadvati y Ganga, zona conocida como Kurukshetra, donde surgieron pequeños reinos.
Periodo de los Sutras (c. 600‑200 a.C.)
Con la aparición de los sutras, la literatura védica pasó a una fase más concisa, conocida como Sutrakal.
Literatura védica
Se clasifica en tres grupos:
- Vedas o Samhitas (Rigveda, Yajurveda, Samaveda, Atharvaveda).
- Brahmanas, Aranyakas y Upanishads (también llamados Śruti, “lo que se oye”).
- Sutras (Srauta, Grihya y Dharma Sutras).
Los primeros dos grupos son considerados revelados, pues los antiguos arios creían que fueron escuchados directamente de Brahma por los sabios.
Los Vedas (Samhitas)
La palabra "Veda" proviene del sánscrito vid, que significa “conocer”. Son la base del conocimiento religioso, filosófico y cultural de la India. Son cuatro:
- Rigveda: compuesta entre 4000‑2500 a.C. (según algunos) o 2500‑1000 a.C. (según otros). Contiene 10 mandalas, 1028 himnos y 10 580 suktas. Los himnos están dedicados a dioses como el Sol, el Viento y el Fuego, y reflejan rituales de sacrificio.
- Yajurveda: texto ritual que describe los sacrificios (yajña). Se divide en Shukla Yajurveda (Vajasneyi Samhita) y Krishna Yajurveda, con varias ramas (Katha‑, Kapisthaka‑, Maitreyi‑ y Taittiríya‑Samhita). Fue compuesto en Kurukshetra y muestra la transición de la adoración a la naturaleza hacia el sistema de castas.
- Samaveda: contiene 66 mantras originales; el resto se toma del Rigveda y está pensado para ser cantado. Sus ramas principales son Kauthuma, Ranayaniya y Jaiminiya.
- Atharvaveda: el más tardío, con 40 capítulos y dos ramas (Saunaka y Paippalāda). Se ocupa de la vida doméstica, la medicina, los encantamientos contra demonios y refleja costumbres sociales y políticas de la época.
Textos brahmánicos
Los Brahmanas explican los rituales védicos y su significado. Cada Veda tiene su propio Brahmana (por ejemplo, el Kauṣītaki para el Rigveda, el Śatapatha para el Shukla Yajurveda, etc.). Además, incluyen secciones de Aranyaka (escritas para estudio en el bosque) y Upanishad (filosofía profunda).
Aranyaka
Son tratados que se estudiaban en ashrams forestales, centrados en la meditación y la reflexión sobre la naturaleza del alma, la creación y la divinidad.
Upanishad
El término proviene de upa (cerca), ni (abajo) y ṣad (sentarse): se estudian sentados junto al maestro. Son los textos filosóficos supremos del Vedanta, con alrededor de 200 Upanishads, de los cuales 12 son canónicos (Īśa, Kena, Kaṭha, Praśna, Muṇḍaka, Māṇḍūkya, Taittiríya, Aitareya, Chāndogya, Bṛhadāraṇyaka, Kauṣītaki y Śvetāśvatara). Abordan la naturaleza del Brahman, el alma (Ātman), la liberación (moksha) y la cosmología, influyendo en el hinduismo, el budismo, el jainismo y la filosofía occidental.
Los Sutras
Literalmente “hilo”, el sutra es una formulación breve que condensa ideas extensas. Panini describió tres cualidades de los sutras: brevedad, claridad e integridad. Se dividen en:
- Srauta Sutras: regulan los sacrificios védicos.
- Grihya Sutras: tratan los ritos domésticos y de paso a la vida adulta.
- Dharma Sutras: establecen normas de conducta, deberes del rey y del pueblo, y la organización de los ashramas.
El más famoso es el Kālamukha Dharma‑Sutra. La redacción de los sutras se extendió entre el 700 a.C. y el 200 a.C., ofreciendo valiosa información sobre la vida religiosa, social y política de los arios.
