Desgana. Rivalidad. Ambiciones exorbitantes. Y a veces simplemente una total irreflexión. Las historias de estos líderes romanos demuestran que ni siquiera los mejores militares pueden hacer frente al hombre equivocado a su cabeza. Y peor aún cuando son dos personas:ahora sabemos que las desgracias realmente vienen de dos en dos.
Roma ha conquistado un vasto territorio. Mantenerlo y ampliarlo significó guerras constantes, tanto ofensivas como defensivas. Los líderes del imperio lograron éxitos espectaculares... y fracasos igualmente espectaculares. ¿Quién merecía un lugar en el infame ranking de los peores comandantes que lucharon por la Ciudad Eterna?
Lucio Emilio Paulo y Cayo Terencio Varrón
Durante varios cientos de años, Roma compitió con Cartago por el dominio en el Mediterráneo. Las guerras posteriores finalmente trajeron la victoria a la metrópoli de la península de los Apeninos, aunque parece que tuvo un golpe de suerte en esto. Sobre todo si se analiza detenidamente la serie de derrotas sufridas por las legiones durante la Segunda Guerra Púnica:Rodan y Trebia en el 218 a.C., el lago Trasimeno un año después...
Pero fue la batalla de Cannas en el año 216 a. C. la que fue recordada como una derrota absoluta. Como sostienen Max Cary y Howard Hayes Scullard en "La Historia de Roma":
Sin embargo, en el año 216, los romanos facilitaron la tarea del enemigo . En lugar de, siguiendo la práctica romana, analizar con calma la forma de hacer la guerra del enemigo y adaptar sus propios métodos a ella, decidieron - independientemente de las mayores habilidades militares de los cartagineses - realizar un ataque masivo de infantería y provocar un enfrentamiento directo entre los dos ejércitos.
80.000 legionarios, liderados por los cónsules Lucio Emilio Pablo y Cayo Terencio Varro, se enfrentaron al ejército de 50.000 hombres de Aníbal. Sin embargo, el jefe cartaginés venció gracias a su brillante táctica. Colocó tropas más débiles en el centro y dirigió a sus mejores tropas hacia las alas. Así, arrastró a los romanos, que apuntaron el golpe principal al centro, a una trampa mortal. El imperio perdió 70.000 soldados y 6.000 fueron capturados. Las pérdidas de los cartagineses ascendieron a sólo 7.000 personas.
Las tácticas imprudentes y las animosidades mutuas de los comandantes condujeron a la derrota. Paulus también murió en el campo de batalla.
Las tácticas elegidas por los imprudentes cónsules resultaron trágicas. Ciertamente no ayudó el hecho de que, en lugar de derrotar al enemigo, se centraran en la competencia mutua por el favor del Senado y el reconocimiento de sus conciudadanos. Como resultado, sufrieron una vergonzosa derrota. Y pagaron por ello. Paulo murió en el campo de batalla y Varrón escapó con vida, pero su posición en el Senado no podría haber sido peor. Al menos durante un tiempo, porque después volvió a ocupar cargos políticos, y los senadores incluso le agradecieron "su fe en la República"...
Cneo Maliusz Maksymus y Quinto Servilio Cepión
Más de un siglo después de la batalla de Cannas, en el año 105 a. C., los romanos registraron otra gigantesca derrota, resultado de los evidentes errores de dos comandantes. El cónsul Cneo Maliusz Maximus y el procónsul Quinto Servilio Cepión partieron contra las tribus germánicas de los cimbrios y teutones... y compitieron en secreto por el "honor" de derrotar a los bárbaros. Paweł Rochala en el texto "El imperio al borde de la destrucción" explica las relaciones entre ellos de esta manera:
Al asignar tareas idénticas a ambos jefes, el Senado cometió un error fundamental:no tuvo en cuenta que ambos caballeros se desagradaban mucho. Nadie pensó que sus animosidades personales resultarían más importantes para ellos que la seguridad de su patria . El desarrollo de nuevos acontecimientos indicó que al elegir a estas personas como cónsules, el pueblo romano no sólo descuidó la cuestión de sus relaciones mutuas, sino que tampoco tuvo en cuenta sus cualidades intelectuales y su experiencia militar [...].
Los problemas no tardaron en llegar. En primer lugar, Cepio no quiso reconocer la soberanía de Máximo, quien lo reemplazó como cónsul en la Galia Transalpina. Ambos comandantes lideraron ejércitos separados:fuertes pero mal administrados. Los intentos de aliviar la disputa han sido inútiles. Paweł Rochala sostiene:
Quedó claro para todos que, aunque había dos ejércitos romanos muy fuertes en dos campamentos fortificados en Arausio, ambos estaban comandados por hombres extremadamente aburridos e incompetentes, y además les encantó la voluntad de liderar a los líderes a cualquier precio en eso no se puede confiar.
Varo cayó en una trampa que mató a 20.000 legionarios.
El enfrentamiento en Arausio, que tuvo lugar el 6 de octubre de 105, antes de Christyus, resultó en la aniquilación completa de un ejército de casi 80.000 personas o, de hecho, dos ejércitos. Poco después de la batalla, llegaron a Roma noticias de que los legionarios habían sido aplastados y los prisioneros colgados de los árboles cercanos, a la espera de los resultados de la expedición.
Marco Licinio Craso
Marek Liciniusz Crassus fue un verdadero estadista, un brillante empresario y un político talentoso. Sin embargo, durante muchos años se engañó pensando que también sería un líder brillante. Su esperanza se vio parcialmente cumplida en el año 71 a.C. cuando logró reprimir el levantamiento de Espartaco hostil a Roma, aunque hay que recordar que lo logró principalmente evitando el enfrentamiento directo. .
La victoria sobre los esclavos no cumplió sus ambiciones. Como gobernador de Siria en el año 53 a. C., Craso partió contra el Partido, un país hostil a Roma durante años. Simplemente no tuvo en cuenta que tenía una base militar pobre. Peor aún, al no seguir el consejo de su personal, rápidamente redirigió sus tropas hacia las profundidades de Mesopotamia. Sus legiones fueron rodeadas por la gran caballería enemiga en Carrhae. Se vieron obligados a retirarse, sin comandante, porque, según informes, murió mientras intentaba negociar con Surena, el líder del partido.
Craso fue asesinado por los partos. Su cabeza y su brazo fueron utilizados como accesorios en el teatro.
Durante la batalla murieron 20.000 legionarios. 10.000 fueron capturados y sólo 10.000 se salvaron. El cuerpo de Craso fue profanado: le cortaron la cabeza y el brazo derecho y los utilizaron como atrezo en el teatro . Y la situación en el Este nunca volvió a ser la misma. Sólo entonces los romanos se dieron cuenta de que realmente había que tener en cuenta el poder de los partos.
Publio Quintilio Varo
A veces se puede detener la marcha victoriosa incluso del ejército más grande. Basta que alguien como Publio Quintilio Varo esté a su cabeza. Este político nombrado gobernador de Germania no comprendía en absoluto la esencia de su cargo. Entre otras cosas, gracias a sus apresuradas decisiones fiscales, provocó en el año 9 d.C. el estallido de un levantamiento antirromano liderado por Arminio.
Convencido de sus habilidades, Varus fue atraído al bosque de Teutoburgo, donde sus legionarios fueron atacados por fuerzas enemigas. Cuando vio que había caído en una trampa, se suicidó, dejando a su pueblo en manos de crueles tribus hostiles . Casi 20.000 legionarios fueron masacrados.
La batalla fue llamada por muchos cronistas "Clades Variana", o "matanza de Varo" . "Es difícil resistirse a la impresión de que las acciones de Varo demuestran desconsideración en cualquier ámbito que haya realizado", comenta Rochala. Una cosa es segura. En los años siguientes, el emperador Augusto se aferró a la frontera del Rin y no pensó en una mayor ampliación de las fronteras del país.
Flavio Julio Valente
El ejército romano sufrió otra derrota espectacular en Adrianópolis, esta vez como resultado de las exuberantes ambiciones personales del emperador. Valente, que gobernaba la parte oriental del imperio, emprendió en 378 una expedición contra los godos. Tenía prisa:quería ganar incluso antes de la llegada de su co-gobernante Graciano . No tuvo la debida precaución:confió en la información de los exploradores de que las fuerzas enemigas sólo contaban con unos 10.000 hombres. Así que lanzó a sus 60.000 soldados, cansados y sedientos después de un día de marcha, al ataque.
20.000 legionarios romanos murieron en el bosque de Teutoburgo. Arminio triunfó.
Rápidamente se arrepintió de su paso precipitado. El eficaz contraataque de la caballería gótica significó que los romanos se vieron privados del apoyo de sus tropas a caballo. Pronto los godos reforzaron el campo de batalla y aplastaron también a la infantería romana. Valente murió instantáneamente y casi todo su ejército fue destruido. Así resumen el fracaso de Walens los historiadores Max Cary y Howard Hayes Scullard:
El Imperio Romano de Oriente no experimentó grandes guerras civiles ni fuertes invasiones. El período más crítico se produjo después del año 378 d.C., cuando el coemperador Valente cayó en el campo de batalla con los godos.
Aunque ha habido malos comandantes en la historia de Roma, vale la pena enfatizar que el imperio no ha sufrido muchos perdedores humillantes en su larga historia. Esto puede demostrar la clase y la calidad de la educación en el comercio de guerra. Los líderes de la Ciudad Eterna también pudieron admitir la derrota. Según Andrzej Grackowski, el comandante en jefe, al frente del ejército, en el momento de la derrota, en lugar de una capa escarlata, vestía gris. "Después del fracaso en el frente con los partos, Craso y Antonio exigieron una túnica negra en lugar de la púrpura del comandante", informa.
Inspiración:
La historia se inspiró en la historia del libro de Geraint Jones Blood Forest (Rebis 2019):una historia sobre legionarios romanos que libraron una batalla de vida o muerte con los alemanes rebeldes.
