¿Quién no conoce a Lady de Winter, la mujer fatal de Los Tres Mosqueteros? Está basada en Lady Carlisle, una agente doble real del siglo XVII. Y esta dama estaba lejos de ser una excepción, según el libro recientemente publicado Agentes invisibles. .
El espionaje es un trabajo de hombres, era la idea del siglo XVII. Las mujeres no eran dignas de confianza y chismosas, no podían guardar secretos y no eran lo suficientemente estables emocionalmente. Esta imagen ha estado de moda durante siglos y se ha arraigado tanto que los historiadores han pasado por alto a las espías.
Y luego estaba Nadine Akkerman, historiadora literaria y cultural inglesa de la Universidad de Leiden. Accidentalmente descubrió el importante papel de la espía. Después de años de investigación sobre espías, esta semana se publica su libro público Agentes invisibles. Mujeres y espionaje en la Gran Bretaña del siglo XVII .
Sigue estúpido
Mientras investigaba la correspondencia de la inglesa Isabel Estuardo, la reina exiliada de Bohemia que vivía en La Haya, Akkerman se topó con algo extraño. Isabel escribió que sus cartas a la patria se hacían por tierra. Esta única frase hizo saltar las alarmas. ¿Por tierra a Inglaterra? ¿Por qué no sobre el agua? Akkerman se sumergió y descubrió que una directora de correos en Bruselas hacía pasar de contrabando las cartas de Isabel a Inglaterra.
El embajador inglés en Bruselas había tomado nota de las prácticas sospechosas de la jefa de correos para su sucesor. No podía creer que una mujer pudiera pensar y actuar políticamente, y mucho menos espiar. “Y era precisamente esa actitud la que adoptaban las mujeres en aquella época”, afirma Akkerman. “Cuando fueron sospechosos de espionaje, fueron estúpidos durante los interrogatorios. Salieron en poco tiempo, a diferencia de sus cómplices masculinos. Fueron ahorcados inmediatamente”.
No hay casos únicos
Akkerman pasó años en archivos y bibliotecas ingleses para su investigación sobre mujeres espías. Por sus manos pasaron miles de cartas, así como numerosos diarios, folletos informativos, documentos judiciales y facturas pagadas por el parlamento. “Los espías masculinos simplemente estaban en la nómina del entonces Servicio Secreto. Las mujeres, por otro lado, no fueron contratadas oficialmente debido a su género”.
Akkerman demuestra que estaban allí:logró localizar a sesenta espías, mientras que hasta ahora sólo se conocían dos. Fueron vistos como casos únicos. Akkerman desenmascara a uno de ellos, la dramaturga Aphra Behn. “Trabajó como espía durante un tiempo, pero encontró un revés y empezó a inventar cosas”.
Recursos perdidos
Lo más sorprendente es que Akkerman encuentra a mujeres que han permanecido fuera del radar durante siglos, como Susan Hyde. Esta hermana del importante político Edward Hyde transmitió información política clasificada. Hermano y hermana se escribieron cartas en lenguaje codificado, por ejemplo sobre "proporcionar adecuadamente a la tienda de Bruselas veinte piezas de tela". Akkerman podía sentir en sus zuecos que no se trataba de una tienda de telas al margen...
“Ni siquiera sabíamos que la figura política Hyde tenía una hermana. Si ya la extrañamos ¿a quién más? Hasta el siglo XIX, la mayor parte de la correspondencia de mujeres no se conservaba ni se archivaba, simplemente porque el contenido no se consideraba importante. Hemos perdido mucho material fuente importante de esta manera”.
Mujeres increíbles
La pérdida de material fuente dificultó la investigación cuantitativa. Por eso Akkerman optó por estudios de casos en su libro. Muestra el ascenso de los espías en los tiempos políticamente turbulentos de las Guerras Civiles Inglesas (1639-1651), cómo trabajaban las mujeres de todos los ámbitos de la vida y la desconfianza que encontraron.
“Las mujeres falsificaban o copiaban cartas. Para ello utilizaban lenguaje en clave o escribían con tinta invisible. O eran los mensajeros de las cartas. Las lavanderas que no sabían leer ni escribir no podían leer el contenido de las cartas secretas, lo cual era muy seguro”.
Como se consideraba que las mujeres eran incapaces de pensar en política debido a su género, no era fácil sospechar de ellas que fueran espionaje. Según Akkerman, eran las espías ideales, excepto que su condición de mujeres también generaba desconfianza en el cliente. Porque las mujeres no pueden guardar secretos, por supuesto.
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¿La tentadora?
Una de las mujeres destacadas por Akkerman, Elizabeth Murray, era sospechosa de ser la amante del estadista en ascenso Oliver Cromwell. Por lo tanto, los partidarios y opositores políticos de Cromwell la vigilaban de cerca. “De hecho, Murray era una araña en una red de información secreta y todos suponen que obtuvo su información a través del dormitorio. Sin embargo, no hay evidencia alguna de que haya tenido una aventura con Cromwell", afirmó Akkerman.
Akkerman pretende refutar este estereotipo del espía seductor en su libro. “La sexualidad debe haber influido, aunque es difícil de precisar. Un general no se apresurará a contar en sus memorias que ha sido seducido y le ha transmitido secretos de Estado. En cualquier caso, la tentación no fue ciertamente el único medio”. Mentir, hacer trampa, hacerse pasar por otra persona, escuchar a escondidas, interceptar correspondencia secreta:las mujeres no eran inferiores en astucia a los espías masculinos.
Cambiar
Aunque las mujeres no estaban empleadas oficialmente, sí lo hacían tanto por el lado del rey como por el del parlamento. Estos dos bandos se enfrentaron durante las guerras civiles, que dejaron a muchos hombres luchando, encarcelados o huyendo al continente. Luego, las mujeres iniciaron el espionaje y, a menudo, colaboraron en redes.
Según Akkerman, todas estas mujeres tenían en común que querían lograr algo. “A menudo las mujeres tenían motivos políticos o religiosos. Por ejemplo, cuando el rey fue encarcelado en 1647, un grupo de mujeres comenzó a introducir mensajes secretos de contrabando en el interior. Que intenten llevar al trono al hijo del ejecutado Carlos I”.
El dinero también podría ser una razón:las mujeres ofrecieron sus servicios con la esperanza de recibir un pago. Y algunos, como la mencionada Lady Carlisle, parecían hacerlo únicamente por aventura. Todos ellos han proporcionado hermosas historias, que ahora finalmente han sido investigadas y escritas.
