Los guerreros escandinavos, que estaban sembrando el miedo y el caos en las vastas extensiones de la Europa medieval, no estaban solos. Aunque los hombres dominaban los relatos históricos, la información sobre las mujeres, que se caracterizaban por una fuerza considerable y una verdadera valentía, también se registró en sagas, leyendas, leyendas y crónicas. ¿Existieron en realidad los escudos protectores conocidos de la serie "Vikingos"?
"Los expertos han discutido durante mucho tiempo si estas guerreras realmente existieron o eran simplemente un elemento de la mitología..." señala Neil Prince, profesor de arqueología en el Departamento de Arqueología e Historia Antigua de Uppsala, Suecia. Un investigador inglés señala que mujeres que realizaban hazañas heroicas, se sacrificaban por sus seres queridos o luchaban por el poder podrían haber existido no sólo en las sagas, sino en la realidad.
Real pero legendario
Su imagen clásica proviene de textos escritos mucho más tarde. La pregunta es qué tan confiables son estas fuentes. No se puede resolver con 100% de certeza. Quizás sea sólo una fantasía, por lo que vale la pena recurrir a la arqueología.
La evidencia tangible son los artefactos de la cultura material conservados, por ejemplo, en el Museo Nacional de Dinamarca; estamos hablando de colgantes especiales de los siglos IX y X, en los que se han reproducido dos figuras:un jinete y probablemente su ayudante. "Ambas parecen mujeres y, lo más importante, ambas están armadas". - señala el profesor de arqueología, quien añade que se trata de una premisa para formular hipótesis sobre el papel que desempeñaban las mujeres en la realidad vikinga medieval.
Otra evidencia puede ser una figura de un guerrero equipado con un escudo y una espada. La imagen de mujeres armadas en el arte, sin embargo, no parece chocante si invocamos a las Valquirias.
Gracias a la mitología nórdica conocemos la existencia de extraordinarias diosas, hijas del poderoso Odín. Las Valquirias, que a menudo tenían la imagen de vírgenes hermosas y extremadamente fuertes montadas en caballos alados, estaban armadas con lanzas y escudos. Uno de los mitos sobre las Valquirias, concretamente el romance de Brunhild con el guerrero Sygurd, sirvió de base para los dramas musicales incluidos en la tetralogía de El anillo del Nibelung de Ryszard Wagner. En los textos de la cultura, especialmente de la cultura popular, hay heroínas que pueden controlar la imaginación de las masas.
Y su nombre… Lagertha
Lagertha:este es el nombre de la legendaria escudera, considerada la gobernante de Noruega, la esposa del famoso Ragnar Lodbrok. Conocemos su historia a través de las crónicas escritas por el cronista cristiano Saxo Grammaticus, que vivió a finales de los siglos XII y XIII. Y es gracias a él que conocemos una extraordinaria historia sobre la venganza y la lucha por la libertad.
Lagertha podría ser real
Todo gracias al rey sueco Frø, que invadió Noruega, derrotó al gobernante local Siward, mientras que todas las mujeres de la familia real fueron condenadas a cautiverio en un burdel. Sin embargo, los macabros acontecimientos tuvieron un amplio eco en Escandinavia:Ragnar Lodbrok vino a Noruega para vengar la muerte de su abuelo Siward, de cuyo lado estaban las mujeres esclavizadas por Frø; las mujeres se vistieron con ropa masculina y tomaron las armas. Su líder era Lagertha. El personaje mítico ha ganado importancia, o tal vez reconocimiento, gracias a la serie "Vikingos", donde los personajes femeninos están excepcionalmente representados. ¿Es históricamente cierto?
Respuestas enterradas en la tumba
Los vikingos enterraron a sus familiares fallecidos junto con sus pertenencias. Los cuerpos eran quemados en botes y, junto con la quema, a menudo mataban a uno de los esclavos del guerrero. Aquellos que cayeron directamente en la lucha fueron llevados por las valquirias:las diosas que flotaban sobre el campo de batalla los llevaron al Valhalla, la tierra de la felicidad eterna, ante el poderoso Odín. Sin embargo, hay al menos un entierro bien conservado que podría cambiar la forma en que vemos el papel de algunas mujeres en la comunidad vikinga.
"Ocasionalmente encontramos mujeres enterradas con armas, pero nunca han sido las típicas tumbas de guerreros", comenta el profesor Prince. Y de hecho, los descubrimientos arqueológicos indican que en el caso de los barcos con restos de mujeres, por ejemplo, se encontraron perlas, tijeras y broches, y ni siquiera una lanza, símbolo de la legendaria Valquiria. Lo más interesante es el descubrimiento en Birka, una ciudad medieval, de un puesto comercial vikingo, que ahora es un importante centro de investigación sobre la cultura de los guerreros medievales.
Peter Nicolai Arbo "Valquiria"
Porque en la década de 1870 se encontró allí una tumba llena de diversos tipos de armas:cuchillos, dagas, espadas y hachas. Durante muchos años, las fotografías del hallazgo se consideraron un ejemplo modelo de entierro masculino. Pero recientemente un equipo de osteólogos, es decir, especialistas en investigación ósea dirigidos por la sueca Anna Kjellstrom, examinó más de cerca el esqueleto de esta tumba. Así se determinó que el esqueleto enterrado allí pertenecía a una mujer, lo que puede (pero no necesariamente significa) que la fallecida fuera una escudera.
Reconstruir la imagen completa de las guerreras de la comunidad vikinga parece difícil, tal vez imposible. Por un lado, nos basamos en sagas y leyendas, y por otro, en evidencia material, gracias a la cual aprendemos que los guardias del escudo podrían participar en las expediciones vikingas. La única pregunta es en qué escala y en qué capacidad. ¿Esclavos o diosas? ¿Leyendas o hechos históricos? Encontraremos las respuestas en los próximos ciclos.
