Los niños fueron arrebatados de orfanatos, de la calle o directamente de los brazos de padres desesperados. Cada uno de ellos fue destinado a convertirse en un "alemán ejemplar". ¿Podemos siquiera aproximar cuántos niños polacos “racialmente aptos” fueron deportados al Reich durante la guerra?
Estimar el número exacto de menores que llegaron a Alemania es extremadamente difícil. Según el investigador Roman Hrabar, quien luchó por su recuperación en los años de posguerra, la cifra podría alcanzar los 200.000. En cambio, estudios alemanes basados en los archivos de Lebensborn (institución creada para “criar” la supuesta raza aria) sugieren una cantidad diez veces menor.
Secuestros durante los trasplantes de población
Menos de un año después del estallido del conflicto, los nazis ejecutaron tres operaciones de reasentamiento en la Wartheland, desplazando a más de 250.000 habitantes. En la última, el 15 de marzo de 1940, fueron deportados cerca de 2.400 personas destinadas a la germanización; los niños constituían un alto porcentaje de ese grupo.
Durante la ocupación, los alemanes podrían haber secuestrado hasta 200.000 niños polacos.
Situaciones similares se vivieron en Żywiec (15.000 desplazados) y en la zona de Ciechanów (casi 12.000 desplazados). El caso más brutal fue el de la región de Zamość, destinada a convertirse en un paraíso colonizador para los colonos alemanes: más de 110.000 polacos fueron expulsados, algunos para la “re‑germanización”, otros para trabajos forzados y los que no cumplían los criterios raciales fueron enviados a Brzezinka.
Los menores y lactantes eran inspeccionados minuciosamente. Como señala el libro citado por los autores, “Ahora son alemanes. El destino impactante de los niños polacos robados” (Agnieszka Jaczyńska):
Se evaluaba la apariencia externa, la forma del cráneo, la distancia orbital, el color del pelo y de los ojos. Los que cumplían los requisitos eran catalogados para la germanización. Los niños eran marcados con una tablilla de madera con el símbolo Ki (Kinderaktion) y se les asignaba un número.
Los menores considerados “racialmente valiosos” fueron arrebatados a sus padres y enviados a campos temporales donde recibían un intenso adoctrinamiento. Aproximadamente 4.500 de ellos permanecieron en Alemania de forma permanente.
Los bebés, el objetivo preferente
Conforme la guerra se alargaba, la necesidad de una población “racialmente pura” aumentaba. El ejército alemán sufría grandes bajas y el programa Lebensborn, pensado para producir arios modelo, resultaba insuficiente. Por ello, el secuestro de niños polacos cobró mayor impulso.
Los “nuevos alemanes” también provenían de niños de trabajadores forzados traídos desde Polonia. Según Dariusz Kaliński, autor de Balance de daños. Cómo fue realmente la ocupación alemana de Polonia, casi 3 millones de polacos, entre ellos prisioneros de guerra, trabajaban en granjas y fábricas alemanas.
El mayor interés nazi recayó en los lactantes, pues en ellos desaparecían los complicados procesos de “re‑educación”. Los que cumplían los criterios raciales eran entregados a familias alemanas adoptivas; los que no, sufrían destinos mucho más crudos. Como describen los autores de Ahora eres alemán. El destino impactante de los niños polacos robados:
Los recién nacidos eran mantenidos en condiciones duras diseñadas para provocar una lenta inanición, al tiempo que se les torturaba para mantener una fachada de normalidad ante sus madres. Se concluyó que la muerte inmediata de un bebé provocaba reacciones erráticas en las mujeres, reduciendo su motivación y productividad laboral.
Una foto de propaganda mostraba la supuesta buena vida de los hijos de trabajadores forzados en centros especiales, acompañada de una ilustración y pie de foto del mismo libro.
Perdidos para siempre
Las familias alemanas adoptivas, en la mayoría de los casos, desconocían el origen real de los niños. Tras la guerra, esto generó tragedias familiares adicionales. Alojzy Twardecki, criado como Alfred Hartmann, descubrió su verdadera identidad años después del conflicto. Para él, orgulloso joven alemán, la revelación de que sus padres eran polacos fue devastadora. Recordó:
“Sí, era un alemán del Rin orgulloso. Saludaba fanáticamente, despreciaba a los polacos, odiaba a los franceses. Admiraba a los hombres con uniformes alemanes bien cortados… absorbí todo eso y, años después, tuve que cambiar y revisar todo. Me tomó diez años ordenar mi mente y mi corazón.”
Tras la muerte de su madre adoptiva, Twardecki regresó a Polonia y se reunió con su madre biológica, una experiencia poco frecuente. La mayoría de los niños secuestrados nunca recuperaron su identidad ni a sus padres biológicos.
Solo entre el 15 % y el 20 % de los niños secuestrados lograron regresar a Polonia después de la guerra. En la foto se observa una placa en la calle Piotrkowska, Łódź, que conmemora a los menores sometidos a investigación y selección racial para la germanización.
Tal como indica el estudio de la Dra. Dorothee Schmitz‑Köster, Ahora eres alemán. El destino impactante de los niños polacos robados:
“Solo el 15‑20 % de los niños robados en Polonia durante la ocupación alemana regresaron al país: algunos a sus hogares, otros a familiares polacos o a hogares de acogida. Los que permanecieron en Alemania a menudo desconocen sus raíces polacas.”
Los historiadores creen que muchas personas que ignoran su origen polaco siguen viviendo en ciudades y pueblos alemanes. ¿Cuántos son? Probablemente nunca lo sabremos. Sin embargo, la cifra de 200.000 mencionada por Hrabar ya no parece tan exagerada.
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