Objetivo del programa
Desde 1935 el régimen nazi buscó crear un ejército de "aryanos" puros y “renovar la sangre alemana”. Para ello se puso en marcha Lebensborn, literalmente “Fuente de vida”, cuyo fin era producir niños de rasgos nórdicos: cabello rubio o castaño claro, ojos azules o grises, estatura alta y constitución esbelta.
Ideología y medidas demográficas
Heinrich Himmler proclamó que "el futuro de la nación depende de los niños" y obligó a los miembros de la SS a tener al menos cuatro hijos. Se prohibió el aborto y se incentivó la natalidad entre las mujeres consideradas “arías”. Sin embargo, la tasa de natalidad seguía siendo insuficiente, sobre todo de niños que cumplieran los estrictos criterios raciales.
Los criterios de “pureza”
Los nazis evaluaban la idoneidad de los futuros padres por el color de ojos, el color y la longitud del cabello, la altura, la complexión y, sobre todo, la ausencia de enfermedades o discapacidades. Aquellos que no cumplían con el ideal eran enviados a campos de concentración.
Centros Lebensborn
A partir de 1936 se establecieron casas de maternidad y orfanatos bajo la égida de la organización. Inicialmente en Alemania, después se extendieron a Austria, Noruega, Bélgica, Francia y Polonia (Bydgoszcz, Cracovia, Helenówek cerca de Łódź). Las instalaciones ofrecían alimentación, atención médica y seguridad a mujeres embarazadas que, de otro modo, habrían sido marginadas.
Para ser admitida, la mujer debía presentar pruebas de su ascendencia aria y someterse a exámenes médicos. Los hombres también debían demostrar su “sangre pura”.
Reproducción forzada y encuentros organizados
Ante la escasez de embarazadas dispuestas, Lebensborn empezó a organizar citas entre mujeres “arias” y oficiales de la SS. En algunos casos se reportaron abusos sexuales y coacciones, aunque los historiadores discrepan sobre la frecuencia de estos hechos.
Secuestro y germanización de niños polacos
Con la expansión del Tercer Reich, los nazis intensificaron la captura de niños en los territorios ocupados. En Polonia, entre 1940 y 1945, se estimó que entre 50.000 y 200.000 menores fueron arrebatados. Solo entre el 15% y el 20% regresó a su país después de 1945.
Los niños seleccionados cumplían los criterios nórdicos (color de ojos, cabello, forma del cráneo, etc.) y eran sometidos a un proceso de germanización: se les cambiaba el nombre, se prohibía hablar su lengua materna y, si se consideraba que habían sido “arizados”, se ponían a disposición de familias alemanas para adopción.
Destino de los niños no aptos
Los menores que no alcanzaban los estándares arios eran enviados a campos de concentración, donde muchos fueron explotados, hambrientos o víctimas de experimentos médicos. Algunos historiadores describen su muerte como “una forma de morir sin ser asesinado”.
Juicios posteriores y legado
Tras la guerra, los dirigentes de Lebensborn fueron juzgados en los Juicios de Núremberg, pero la organización fue catalogada como una "institución de asistencia" y muchos responsables escaparon de la condena. Los supervivientes, ahora octogenarios, aún cargan el estigma de ser “niños criados por los nazis”.
