En 1954, los estadounidenses botaron el primer submarino de propulsión nuclear , el Nautlus . Su velocidad de crucero sumergido supera los 20 nudos y su alcance es prácticamente ilimitado. A principios de agosto de 1958, el Nautilus realizó el primer paso bajo el Polo Norte, navegando bajo el hielo desde Point Barrow, Alaska, hasta un punto entre Svalbard, Noruega y Groenlandia.
El Nautilus, un viejo sueño
Lanzado el 21 de enero de 1954, el Nautilus mide 98 metros de largo y pesa más de 3.500 toneladas. Capaz de navegar hasta 23 nudos (43 km/h), consigue recorrer en los años siguientes cerca de 170.000 kilómetros (91.324 millas náuticas), de los cuales 146.000 kilómetros (78.885 millas náuticas) bajo el agua, antes de tener que recargar. su combustible. Se convierte así en el primer submarino que realiza el viejo sueño de Julio Verne:recorrer "veinte mil leguas bajo el mar" (unos 110.000 kilómetros). El 23 de julio de 1958, el Nautilus abandonó el puerto de Pearl Harbor para llevar a cabo una misión secreta, la Operación Sunshine, y puso rumbo al norte. El 3 de agosto alcanzó su objetivo y se convirtió en el primer sumergible en navegar bajo el hielo del Ártico y cruzar el Polo Norte.
Armado por 13 oficiales y 92 tripulantes, el Nautilus realizó numerosos ejercicios a lo largo de su historia en el Océano Atlántico y en el Mediterráneo y participó en particular en el bloqueo de Cuba en 1962. En 1980, el submarino fue retirado de la actividad activa servicio después de haber recorrido casi un millón de kilómetros (más de 500.000 millas náuticas). Dos años más tarde se decidió transformarlo para que pudiera ser visitado por el público. Después de tres años de trabajo, finalmente consiguió amarrar cerca de Groton, Connecticut. Es uno de los aspectos más destacados del Museo de la Fuerza Submarina de EE. UU.
Para ir más lejos
Historia de los submarinos, desde sus orígenes hasta la actualidad, por Alexandre Sheldon-Duplaix. Ediciones Techinques, febrero 2018.
