Los insurgentes de Varsovia, que se encontraron en las alcantarillas durante los combates, los recuerdan hoy como una de sus peores experiencias. Sucio, oscuro y maloliente, sin embargo, salvó muchas vidas.
Durante más de la mitad de agosto de 1944, la Ciudad Vieja fue escenario de los combates más sangrientos del levantamiento. Aislado de otros distritos, esperó la extinción. Éste llegó en los últimos días del mes.
Teresa Łatyńska "Teresa", entonces enfermera de 19 años, supo que era el final. La evacuación a Śródmieście estaba a punto de comenzar en cualquier día - recuerda en el libro de Anna Herbich "Las chicas del levantamiento" - Algunas de ellas debían pasar por las alcantarillas y el resto por el jardín sajón . Fue su parte de la transición hacia el fondo.
Toda la operación supuso la retirada del mayor número de fuerzas posibles, que debían continuar la lucha en otras zonas. En vista de la intensificación de los ataques alemanes, que amenazaban cada vez más las posiciones polacas, esta tarea parecía especialmente peligrosa. Sin embargo, esta era la única manera de engañar al enemigo, que había cortado todas las demás rutas de escape.
En medio de gritos y explosiones
El propio acceso a la trampilla resultó complicado. La evacuación se llevó a cabo en un solo lugar, en la plaza Krasiński, a sólo unas decenas de metros de la línea del frente. Hubo interminables procesiones desde todo el casco antiguo. La unidad "Teresa" partió la noche del 1 al 2 de septiembre. Intentaron moverse lo más rápido posible. Por la mañana, exactamente a las siete, los alemanes empezaron a bombardear.
Cuando logramos llegar vieron escenas aterradoras. Pánico. Los alemanes disparan y la multitud de civiles presiona y muere pisoteada. Todos querían salir de este infierno .
Teresa Łatyńska "Teresa". Foto tomada durante la ocupación.
La gendarmería que vigilaba el descenso a las alcantarillas no dejó entrar a nadie. Tenía un motivo. Los alemanes bombearon gasolina en el interior y le prendieron fuego . Los insurgentes tuvieron que esperar.
Pánico y muerte
¿Pero cómo se hace cuando ya amanece? La gente sabía lo que vendría después... ¡De repente, aparecieron aviones en el cielo! Cientos de personas inmediatamente comenzaron a huir. Los que lograron llegar a los restos restantes de las murallas. Los heridos y los más débiles se amontonaban en el suelo. Esperaban que de alguna manera sobrevivirían. Gritos de gente aterrorizada ahogada por el estruendo de la explosión.
Después de un tiempo todo terminó. En la calle Teresa vio muchos muertos. Alguien estaba desenterrando a los enterrados cerca. Ella trató de ayudar de alguna manera. Pero no hubo más tiempo. Les ordenaron entrar a la alcantarilla. Ella simplemente dejó algunas vendas para el médico prisionero alemán y corrió tras los demás.
Las chicas y yo nos atamos pañuelos en la cabeza para que cuando nos encontremos con gasolina ardiendo, nuestro cabello no se incendie . Ella pasó de un infierno a otro .
El primer paso más difícil
Teresa Łatyńska logró bajar escaleras, pero no siempre otros. A menudo se bajaba a los heridos con una cuerda. También sucedió que la gente simplemente se cayó. Directo al frío y espantoso líquido que fluye escaleras abajo.
El primer contacto con ella no fue el más agradable. Sin embargo, esto no fue lo que provocó las peores reacciones. Unos días antes de "Teresa", Halina Jędrzejewska "Sławka" se encontró en el canal. La tarea de su unidad, después de bajar las escaleras, era atacar a los alemanes en la plaza Bankowy, distrayendo así su atención de las principales fuerzas insurgentes que intentaban llegar a Śródmieście. En entrevista con Anna Herbich menciona que el hedor era lo peor. Nunca antes y nunca después había sentido semejante hedor. Pensé que me iba a desmayar .
Había una enorme responsabilidad para los guías en las alcantarillas. La vida de las personas que dirigían dependía principalmente de ellos. La foto muestra cuatro conductos de alcantarillado en el tramo Śródmieście-Mokotów.
A nadie se le dio tiempo para acostumbrarse a las condiciones. La enorme cola de personas que esperaban en la superficie les obligó a desplazarse lo más rápido posible. La unidad de Teresa tampoco se hizo esperar. Con la cuerda en la mano, era fácil perderse bajo tierra. Empezaron a caminar.
Tropezar con cadáveres
Se mostraron reacios. Agotados por varias semanas de combates, armados y heridos, tuvieron que moverse casi a cuatro patas, algunas partes de los canales tenían sólo 1,5 metros de altura. Con el agua y las impurezas vertiéndose en sus zapatos, apenas levantaban los pies.
Con cada metro sucesivo encontraron más y más obstáculos. Antes que ellos, muchos insurgentes abandonaron sus equipos. Había que tener mucho cuidado de no tropezarse con algo. Algo o alguien. En un lugar, la camilla con el herido yacía directamente en la alcantarilla. En el agua. Alguien dejó a este hombre allí … Regularmente encontraban muertos en las alcantarillas.
Para muchos, tal espectáculo resultó insoportable. No podían soportarlo mentalmente. Un impulso como un nivel de agua demasiado alto fue suficiente para hacerles entrar en pánico. El resto tuvo que calmarlos inmediatamente para que no gritaran. Tenían miedo de que los alemanes pudieran oírlo. Esperaron arriba junto a las escotillas, que abrían de vez en cuando, arrojando granadas al interior. El más mínimo ruido podría habernos delatado .
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¿Hacia dónde llegar a la superficie?
El hecho de que la marcha clandestina puede estar acompañada de sorpresas desagradables, "Teresa" lo descubrió por las malas. En un momento sucedió lo peor . ¡Se dio cuenta de que las personas frente a ella se habían ido!
Lo entendió en un instante. ¡No puede transmitir a quienes están detrás de ella que no tiene una guía! Esto provocaría pánico. Sus efectos podrían resultar desastrosos.
Ella comenzó a pensar rápidamente. En primer lugar, no se le permitió detenerse. Envolvió la cuerda alrededor de su brazo para mantenerla lo más tensa posible y siguió avanzando. Ella creía que alcanzarían a los demás.
En un momento, vio algo que la asustó. ¡El canal se dividió en dos rutas! No sabía cuál pierna era la correcta. Orando mentalmente, buscaba con el pie algunos objetos en el fondo que le indicarían el camino correcto. Alguna chaqueta, zapato… ¡lo que sea! En vano. Incapaz de demorarse más, eligió al azar.
¡Salvado!
Cada vez más cansada, animó a los demás a no darse por vencidos. De repente… ¡sí! ¡Sí! No muy lejos de ella, vio la llama de una cerilla. ¡Salvado! Reuní lo último de mis fuerzas y aceleré el paso, sacando a todo el grupo del letargo .
Al cabo de unos minutos, terriblemente cansados, cubiertos de impurezas y malolientes pero felices, empezaron a salir. Había un mundo completamente diferente esperándolos . Hombres con chaquetas. Mujeres con vestidos limpios. Casas con cristal. Árboles con hojas. La pesadilla del casco antiguo aún no ha llegado aquí. Pero eso no iba a tomar mucho tiempo. Hasta ahora, los refugiados disfrutaron de un momento de paz que no habían experimentado en casi un mes.
Finalmente en la superficie. La foto muestra la salida del alcantarillado en ul. Warecka.
La historia de Teresa Łatyńska muestra perfectamente que, a pesar de los dramas que tuvieron lugar bajo tierra, los canales sin duda desempeñaron un papel positivo en el levantamiento. Permitieron salvar a varios miles de personas, demostrando el extraordinario ingenio de los polacos. Fue apreciado tras el final de los combates por el propio Erich von dem Bach-Zelewski, responsable de la pacificación del levantamiento. Admitió que los alemanes habían ignorado por completo el hecho de que los canales podrían utilizarse para tal fin. Sin embargo, anteriormente los insurgentes lograron engañar al enemigo dos veces más con ellos.
