Quienes tenían en sus banderas la libertad, la igualdad y la fraternidad, enviaron las llamadas columnas del infierno que ahogaron la provincia en un mar de sangre y fuego. Estos acontecimientos a veces se denominan el primer genocidio de la historia moderna de Europa. Y no hay ninguna exageración en eso.
Es sin duda una de las páginas más embarazosas de la historia de Francia. A finales de enero de 1794, el ejército republicano francés empezó a ahogar en sangre a quienes, en nombre de Dios, se oponían a los seguidores de la Razón. Estamos hablando de los habitantes de la provincia de Vendée, en el noroeste del país, en su mayoría campesinos analfabetos. Aunque la Revolución actuó para la liberación del pueblo, fue el pueblo sencillo quien se rebeló contra la dictadura cada vez más fuerte y el terror revolucionario. Y pagó un precio terrible.
Las guerras de Wandejskie a veces se consideran el primer genocidio en la historia de la Europa moderna.
Como lo describió con precisión el eminente historiador Paweł Jasienica en su ensayo "Meditaciones sobre la Guerra Civil", el levantamiento de Wandejskie es una gran paradoja. Los que iban a la batalla luchaban contra los que decían ser sus defensores. "Este libro habla de aquellos que, al amar demasiado sus visiones, traicionaron la agenda de reformas, y de aquellos que fueron estigmatizados como partidarios y criminales, en realidad fueron fieles a ella" - escribió en la última palabra de su obra.
En el nombre de Dios y del rey
Un levantamiento antirrepublicano estalló en una de las zonas más pobres del país, y fue impulsado por aquellos que vivían en lo más bajo de la jerarquía social, es decir, los campesinos. En teoría, deberían haber apoyado al máximo la Revolución, porque el rey fue depuesto en defensa del pueblo. Y, sin embargo, aunque en el primer período los vandejanos favorecieran a las autoridades revolucionarias y al antiguo régimen tratados con distancia - con el tiempo la doctrina, la locura y las inclinaciones dictatoriales de los revolucionarios comenzaron a despertar cada vez más resistencia entre gente sencilla que estaba apegada a los valores tradicionales y simplemente quería una vida justa y honesta, así como el respeto por los valores en los que creían. Fue este golpe al ámbito de los valores lo que empujó a los agricultores del Vendée a poner patas arriba su guadaña y hacer guerras a la república bajo el lema "Dios y Rey".
La causa inmediata de la revuelta fueron los llamados militares obligatorios para miles de hombres de provincia, a menudo los únicos sostén de la familia que tuvieron que abandonar sus granjas para unirse al ejército. La ira, sin embargo, fue creciendo poco a poco, junto con el acoso cada vez más severo de la república contra la Iglesia católica, odiada por los revolucionarios.
No había lugar para creer en Dios en un mundo revolucionario. Los republicanos ilustrados, al igual que sus mentores, Voltaire y Rosseau, creían en la razón. Sólo después de ahogar en sangre la Vendée, Maximiliano de Robespierre se dio cuenta de que el pueblo no se había olvidado de Dios. Por lo tanto, la fe verdadera tuvo que ser transformada en una falsificación. La existencia del Ser Supremo fue sancionada por el decreto de la Convención Nacional. Como parte de las ceremonias creadas desde arriba, Robespierre realizaba personalmente el culto a la "esencia". Dirigió todo tipo de desfiles y procesiones grotescas para glorificar al "Dios" secular.
Celebraciones religiosas relacionadas con el culto al Ser Supremo
En 1790 se aprobó la constitución civil del clero, que obligaba a los sacerdotes a jurar lealtad a la república. Luego se confiscaron los bienes de la iglesia. El clero desobediente fue acosado y perdió parroquias. Los asesinatos ocurrían cada vez más. Ese mismo año, la Revolución azotó los monasterios. Miles de monjas y religiosos perdieron la vida. Miles más huyeron del país a la Guayana Francesa.
Con el Reino del Terror, la Comuna de París prohibió los servicios religiosos y se cerraron las iglesias. Se ejecutaron sentencias de muerte contra el clero, a veces de forma aterradora. Los autocríticos se multiplicaron. Durante las llamadas masacres de septiembre de 1792, una multitud enfurecida, acusando a la nobleza y a los sacerdotes que no habían jurado respetar la constitución, de traición y colaboración con los prusianos, atacó un convoy que transportaba a representantes del clero. Este fue el comienzo de la ola de crímenes. La mafia asaltó prisiones y arrestos, asesinando al clero y a las personas de alta cuna allí recluidas con armas blancas primitivas y torturas. Ha habido casos de hincado de pilotes.
"Llevar a cabo el exterminio hasta el último hombre"
Los acontecimientos en la capital despertaron cada vez más temor en una provincia remota y profundamente católica. Aunque la Vendée no era originalmente antirrevolucionaria, el ataque a la Iglesia cambió el estado de ánimo. También porque, junto con las parroquias liquidadas, los campesinos no sólo perdieron el clero, sino también la atención sanitaria básica y las escuelas para niños; todas estas instituciones funcionaban dentro de la parroquia. Los habitantes de Vendée se alzaron cada vez más en defensa del clero y fueron castigados sangrientamente por ello. En agosto de 1792, en la ciudad de Breissure, la Guardia Nacional asesinó a casi quinientos feligreses desarmados que se oponían al desalojo de las monjas de un convento cercano.
La chispa que finalmente desató el fuego insurgente fue el regicidio. Después de que las autoridades revolucionarias guillotinaran al depuesto Luis XVI el 21 de enero de 1793 y luego convocaran a miles de personas al ejército, los campesinos de Vendée, encabezados por la nobleza realista y los militares (incluido el general del levantamiento, François de Charette ), enderezó guadañas y atacó a los republicanos y sus órdenes ateas.
Así, una provincia se enfrentó a fuerzas de todo un gran país. La misión fue letal. A pesar de esto, el levantamiento en el período inicial tuvo un éxito espectacular. Los campesinos de Wandejscy, que conocían muy bien la zona, rápidamente obtuvieron una ventaja. Resultaron ser grandes y valientes soldados, que se enfrentaron con éxito a las mejores tropas republicanas regulares. El Gran Ejército Católico y Real entró en batalla con el escapulario, el símbolo del corazón y la cruz y la inscripción "Dios y Rey". A finales de junio de 1793 capturó Nantes.
Los insurgentes instan a Cathelineau a tomar la iniciativa
Con el tiempo, sin embargo, los republicanos comenzaron a recuperar el campo, principalmente porque los campesinos que estaban "en casa" regresaban a sus hogares y granjas después de cada campaña victoriosa, por lo que la movilización masiva tuvo que reunirse una y otra vez. La fe de los insurgentes en la ayuda de Inglaterra tampoco sirvió de nada. Aunque la Francia revolucionaria era odiada con todo el corazón en las islas, el apoyo a los insurgentes no llegó y no fue posible afianzarse en la costa, pero el terror de las tropas republicanas se intensificó. Uno de los decretos de la Convención decía:
El Ministro de Guerra enviará todo tipo de combustibles a la Vendée para destruir árboles y maleza. Se talarán bosques, se demolerán refugios rebeldes, se segarán las cosechas y se las llevará a la parte trasera de un ejército en funcionamiento, se confiscará el ganado doméstico. Los bienes de los rebeldes pasarán a ser propiedad de la República. Las mujeres, los niños y los ancianos serán transportados al interior del país, donde serán mantenidos y seguros respetando los principios de humanidad.
Sin embargo, también hubo otras órdenes, ordenando el asesinato absoluto de los odiados combatientes antiguo régimen , atrasados y religiosos, porque así era como eran percibidos en la capital. La convención ordenaba "realizar el exterminio hasta el último hombre", "extinguir como piojos".
Las columnas del infierno
A finales de 1793 la situación del ejército de Wandejska era deplorable. El 12 de diciembre de 1793, las tropas de la república recuperaron Le Mans de manos de los insurgentes. La batalla se convirtió en la matanza de miles de personas. Varios miles de personas murieron bajo las bayonetas republicanas, entre ellas mujeres y niños.
La derrota final del ejército insurgente fue la batalla de Savenay, justo antes de la Nochebuena de 1793. Las fuerzas de la república, tres veces más numerosas, dirigidas por los generales Jean-Baptiste Kléber y François Séverin Marceau, después de sangrientos combates en la ciudad, volvieron a cometer masacres. . Las condenas a muerte se ejecutaron contra todos los prisioneros y residentes que tuvieran la más mínima sospecha de colaboración con los realistas. Murieron hasta 2.000 personas. El general François Joseph Westermann informó con entusiasmo:
La Vendée ha desaparecido, ciudadanos republicanos. Junto con sus mujeres y sus hijos, murió bajo nuestro sable libre. La entierro en los pantanos y bosques de Savenay. De acuerdo con las órdenes que me diste, aplasté a niños con cascos de caballo, masacré a mujeres que, al menos estas mujeres, ya no soportarían bandidos.
No tengo ni un solo prisionero en mi conciencia. Exterminé a todos... Mis húsares tienen restos de pancartas de bandidos en sus colas de caballo. Las carreteras están llenas de cadáveres. Hay tantos que forman pirámides en muchos lugares. Se pega un tiro todo el tiempo en Savenay, porque constantemente vienen bandidos que quieren rendirse... No hacemos prisioneros; habría que darles el pan de la libertad, y la compasión no es una revolución.
François de Charette - líder de la revuelta de Vendée
Westermann exageró al anunciar el fin del levantamiento ya en diciembre de 1793. La Vendée, realista y católica, luchó durante tres años más, principalmente entre los partisanos. Los restos sobrevivieron en los bosques hasta 1800, pero entre 1793 y 1794, después de la primera ola de terror, lo peor aún estaba por llegar.
En enero de 1794 entró en vigor un decreto revolucionario que ordenaba la "destrucción de la Vendée". Una nueva fuerza republicana, encabezada por la general Lousia Marie Turreau, llegó a la provincia. Las 12 columnas del ejército fueron llamadas columnas del infierno y no fue una coincidencia . La orden del general no dejaba lugar a dudas:“Llevad a todos con las hojas de las bayonetas. Pueblos, granjas, bosques, arboledas, todo lo que pueda arder será arrojado a las llamas. ".
La marcha de las tropas revolucionarias por la provincia se convirtió en genocidio. Los soldados violaron los cuerpos de mujeres vivas y muertas, mataron a ancianos y niños en hogares y hospitales. Se dispararon cañones contra las iglesias donde se refugiaba la gente. Así murieron más de 500 mujeres y niños de Lucs-sur-Bologne. La víctima más joven, un recién nacido, vivió menos de dos semanas. "La jornada fue agotadora pero fructífera", comentó el comandante del ejército republicano, general Cordelier. Jasienica comentó:
1.200 personas fueron masacradas en el bosque de Vezins, donde se encontraba el campamento hospitalario para supervivientes. Las mujeres fueron violadas sobre montones de piedras al borde de la carretera y en los altares de las iglesias, los bebés fueron cargados con bayonetas . Para salvar la pólvora, las culatas y otras armas, las quemaron vivas .
En andamios y monumentos
Como parte de un acto revolucionario, los autores de la matanza y sus autores idearon una valiosa "innovación" que ayuda a limpiar aún más intensamente la tierra de Wandejskie de "enemigos del pueblo". Como se dijo, la guillotina funciona demasiado lentamente. Por lo tanto, Turreau y sus hombres comenzaron a ahogar a sus víctimas en el río Loira en Nantes. La llamada fusión, o n oye (del francés noyer , o "derretir"). Los presos, a menudo desconocidos entre sí, eran atados de dos en dos y arrojados al río. Esta forma de asesinato fue llamada burlonamente "matrimonios republicanos".
También había un camino hacia la muerte "al por mayor". Para ello, los presos fueron conducidos a un barco especialmente preparado. Todas las salidas estaban cerradas y selladas. Luego el barco se hundió. Hasta varios cientos de personas murieron de un solo golpe en una terrible muerte ahogada. Jean Baptiste Carrirer, enviado de la Convención a la Vendée rebelde, informó con entusiasmo: " Anoche, 53 sacerdotes encerrados en una barcaza se ahogaron en el río. ¡Qué río tan revolucionario de este Loira! ”. Los informes revolucionarios muestran que en pocos meses se organizaron 23 noyads. En total fueron asesinadas hasta 10.000 personas.
Robespierre metió la cabeza en la guillotina
Hoy en día se estima que la matanza de Vendée se cobró hasta 600.000 víctimas, aunque la mayoría de los investigadores coinciden en que la cifra es de 300.000. La historia del levantamiento realista a veces se considera el primer genocidio en la Europa moderna. Curiosamente, en el mismo año 1794, tras la caída de la dictadura jacobina, los principales autores y autores de la matanza de Vendée subieron al patíbulo. La sentencia de Maximiliano de Robespierre se ejecutó el 28 de julio tras el golpe termidoriano. Anteriormente, acusado de apoyar a Danton, entregó su cabeza al general Westermann y Carrirer fue guillotinado el 16 de diciembre.
Sin embargo, también hubo quienes, a pesar de tener las manos manchadas de sangre, disfrutaron de ese honor durante mucho tiempo y sirvieron a Francia, sin importar de qué lado gobernaran. El general Turreau, el comandante de las columnas del infierno, no sólo no recostó la cabeza, sino que incluso fue rehabilitado. Después de derrocar a los jacobinos, la Francia revolucionaria descubrió que él simplemente estaba siguiendo órdenes. Más tarde, Turreau sirvió con éxito bajo Napoleón, pero cuando el emperador tuvo una mala pierna, resultó que, al igual que los vendeanos, a quienes estaba asesinando, en el fondo era... un realista. Cuando los Borbones recuperaron el poder en 1814, el general entró libremente al servicio del rey Luis XVIII. Hasta el día de hoy, su nombre aparece en el Arco de Triunfo en el corazón de la capital francesa, junto a otros ilustres...
¿Y los campesinos wandejscy? El sacrificio que sufrieron quedó en la sombra de la historia de la Revolución durante mucho tiempo. Y hoy en día no se habla demasiado de ello, sobre todo cuando la evaluación real de los logros de quienes desataron el infierno en Francia en nombre de la libertad, la igualdad y la fraternidad está dominada por la mitología, las fantasías y las simpatías políticas actuales.
Como escribió Paweł Jasienica, fueron los campesinos católicos profundamente religiosos de Wandejski quienes encarnaron los ideales revolucionarios y lucharon por ellos, independientemente de su estado, origen, cosmovisión y religión. La falta de respeto y la obstinada doctrina de la dictadura revolucionaria empujaron a este pueblo pacífico y nada realista a luchar por el derecho a existir en el mundo en el que crecieron y en el que creyeron.
