Los kapos aburridos del campo de concentración de Auschwitz buscaban todo tipo de "entretenimiento"; la mayoría de ellos inventaba métodos cada vez más brutales para torturar a los prisioneros. El boxeo se convirtió en uno de sus juegos. Para los internos, los duelos en el ring significaban vida o muerte.
Era el primer domingo de marzo de 1941. Un grupo de jóvenes esqueléticos se había acomodado sobre una pila de ladrillos calentados por el sol, justo al lado del edificio de la cocina. Estaban completamente desnudos; sus uniformes a rayas y ropa interior habían sido retirados para desinfección, ya que después del primer invierno en Auschwitz la pediculosis se había convertido en una plaga insoportable.
Agotados, disfrutaban del calor que les penetraba el cuerpo, aunque el olor de la cocina del edificio contiguo irritaba cada vez más sus narices. Se escuchaban gritos en polaco y alemán, como si una pelea estuviera ocurriendo dentro. – Probablemente el kapo Walter está destrozando a algún prisionero – comentó uno de los internos.
Sacos de boxeo vivientes
Dos semanas antes había llegado al campo un nuevo funcionario, uno de los primeros treinta kapos enviados desde KL Sachsenhausen cuando se abrió Auschwitz. Se llamaba Walter Dunning, un atlético rubio de ojos pequeños y cejas fruncidas.
Rápidamente se convirtió en el terror de los prisioneros, a la par de los dos mayores sádicos del campo – Bruno Brodniewitsch y Leo Wietschorek, los números 1 y 30, con el mayor número de víctimas en su conciencia. Sin embargo, esos dos ya estaban en sus cuarenta y, pese a su deseo de golpear más, carecían de fuerza. Dunning, mucho más joven, rebosaba energía.
El siguiente fragmento proviene del libro de Andrzej Fedorowicz Gladiadores de los campos de muerte, publicado por Bellona.
Desde su llegada, los prisioneros empezaron a servir como sacos de boxeo. En pocos días más de veinte hombres que habían sido noqueados por los kapos quedaron inservibles para el trabajo, lo que en Auschwitz equivalía a una muerte casi segura.
– Dicen que era campeón alemán de peso medio antes de la guerra…
– No he escuchado a nadie así. Probablemente los hombres de la SS lo difunden para que los prisioneros obedezcan aún más respondió un joven de rostro largo y suave.
Ese joven era Tadeusz Pietrzykowski, número 77. Llegó con el primer convoy y estuvo en el campo casi nueve meses. Todos lo conocían: era boxeador del club de Varsovia "Legia", entrenado por el famoso Feliks Stamm.
La última pelea
Antes de la guerra, a Tadeusz lo llamaban "Teddy" y tenía un futuro prometedor en el ring. En Auschwitz, esas aspiraciones no importaban; golpear a un funcionario y sobrevivir era impensable, aunque algunos lo lograron.
Uno de esos casos fue el de Dobrowolski. Estaba en cuarentena cuando un kapo, quizá Brodniewitsch, lo empujó durante la formación. Sin pensarlo, le asestó un gancho de derecha a la mandíbula.
Durante la semana siguiente, el kapo y sus compañeros torturaron a Dobrowolski hasta que su cuerpo se volvió negro por los golpes. Lo asignaron a la obra más pesada, descargando vagones de ladrillos y cemento, pero el boxeador seguía vivo. Incluso algunos miembros de la SS acudían al bloque 10 a observar el espectáculo y le ofrecían cigarrillos.
Al final, Dobrowolski decidió poner fin al tormento a su manera. Cuando lo atacaron de nuevo, noqueó a dos kapos, venció al que más lo había maltratado y luego se dirigió al puesto de control donde lo fusilaron. Así terminó la historia de quien se atrevió a golpear a los guardias del campo.
Nada que perder
El olor a cena cocinada irritaba cada vez más a los prisioneros sentados sobre la pila de ladrillos; el hambre se hacía insoportable, paralizando los sentidos. Querían escapar del olor, pero no se les permitía moverse. Para ahogar ese rugido estomacal, alguien comenzó a tararear una canción del campo sobre Auschwitz.
– Auschwitz, el campo donde viví…
– Levántate hermano por la mañana, por la tarde y al mediodía como…
– Hay una chimenea de ladrillos, pero la engañamos…
El canto les dio un breve alivio, pero el hambre volvió a ser tan intensa que los hombres se retorcían sobre los ladrillos. En ese momento, un prisionero salió de la cocina y se acercó a Pietrzykowski.
– ¿Eres boxeador?
– Sí, responde Teddy.
– ¿Quieres ganar pan luchando?
– ¿Cuánto?
– Media barra y un cubo de margarina.
– ¿Con quién?
– Con el kapo Dunning.
El hambre había borrado el miedo. Teddy respondió: «No tengo ropa. Tráeme algo y voy». Corrió hacia la cocina.
El fragmento pertenece al libro de Andrzej Fedorowicz Gladiadores de los campos de muerte, Bellona.
– ¿Estás loco? ¡Dunning te matará! Pesa más de 70 kg y tú apenas tienes cuarenta. – le advirtió Bolek Kupiec, número 792, escultor de Poronin, que había llegado en el segundo convoy. Bolek y su hermano Antek habían sido amigos de Pietrzykowski.
Teddy, sin embargo, estaba decidido. «Bolek, nos dan pan por la pelea. Tengo hambre y los demás también. Tú y tu hermano podéis tallar madera; el jefe Hoess os necesita. Yo solo sé boxear, no tengo otra profesión. Sin tu ayuda quizá no habría sobrevivido este invierno. Esta pelea es mi última oportunidad, no tengo nada que perder», replicó.
– No te dejaré ir. ¿Sabías que Walter le rompió la mandíbula a dos prisioneros ayer?
– Lo sé. Me han golpeado varias veces porque saben que soy boxeador. Recibí una paliza de los capos y aún sigo en pie. Ahora tengo la oportunidad de devolverles el golpe y conseguir pan para todos. No me detengas.
Un prisionero llegó corriendo con unos pantalones cortos. Pietrzykowski los tomó, miró a sus compañeros, y se dirigió a la cocina, donde ya se escuchaban los gritos de los kapos alemanes. Era el 2 de marzo de 1941, el día que cambiaría para siempre la vida de Tadeusz Pietrzykowski y de los demás prisioneros de Auschwitz.
Fuente
Extracto del libro Gladiadores de los campos de muerte, de Andrzej Fedorowicz, publicado por la editorial Bellona.
