Tentaciones de una carne pecaminosa: galería erótica medieval [18+]

La sexualidad en la Edad Media: entre la doctrina y la realidad

La vida cotidiana de los europeos medievales distaba mucho del ideal de ora et labora. Los deseos carnales acechaban a todos, y la Iglesia intentaba encadenarlos con normas estrictas. A continuación, una visión reconstruida de esos anhelos y de cómo se manifestaban en el arte y la vida social.

Matrimonio y la moral eclesiástica

El modelo matrimonial se basaba en la enseñanza bíblica: la esposa debía ser obediente y sumisa. Los deberes conyugales se consideraban una obligación, no una fuente de placer, y la Iglesia los condenaba como peligrosos para la salvación y el orden social.

Todo acto sexual fuera del matrimonio era pecado; dentro de él, la única finalidad aceptada era la procreación, evitando cualquier placer “antinatural”.

Sin embargo, incluso dentro del matrimonio existían matices. Albert el Grande (dominico del siglo XIII) admitía que algunas posiciones eran menos pecaminosas que otras: la menor desviación era el sexo de lado, luego sentado, de pie y, por último, el más grave, el “de espaldas como los caballos”.

El papel de la mujer en el pecado

En la teología medieval la culpa del pecado de impureza recaía sobre la mujer, vista como portadora de la tentación. San Pedro Damiano afirmaba que Dios sólo reconoce a tres tipos de mujeres: vírgenes, esposas y viudas; cualquier otra categoría era considerada “inferior” y propensa al demonio.

Esta visión se reflejaba en obras como el Roman de la Rose (c. 1380) y en manuscritos flamencos del siglo XIV, donde la mujer se mostraba como la causa de la caída de Adán y Eva.

Clero, concubinato y prostitución

Lejos de la pureza esperada, muchos miembros del clero mantenían concubinas y frecuentaban prostíbulos. Los sacerdotes eran clientes habituales de prostitutas, y casos como el de John "Eleanor" Rykener (arrestado en Londres en 1395) demuestran la existencia de redes de prostitución que servían a religiosos.

San Tomás de Aquino comparaba los burdeles con “un retrete doméstico”: su presencia era desagradable, pero su ausencia provocaría un peor hedor moral en la sociedad. Durante el Concilio de Constanza, cientos de prostitutas llegaron a la ciudad, según el cronista Ulrich von Richental.

Sodomía y homosexualidad

En la Edad Media no existían los términos modernos “homosexualidad” o “gay”. Los actos entre personas del mismo sexo se clasificaban como sodomía, considerado el peor pecado contra la naturaleza (peccatum contra naturam).

El manual de confesores de San Antonino describía como pecados de sodomía: “un hombre con otro hombre, una mujer con otra mujer, o una pareja que no deja la semilla en el reservorio que la naturaleza le asignó”. Las penas incluían tortura y la hoguera.

En Florencia, la homosexualidad era tan frecuente que el término “florenzer” pasó a significar “sodomita”. Incluso reyes como Guillermo el Conquistador o Ricardo Corazón de León fueron acusados de tales actos.

Sadomasoquismo y castigos públicos

El gusto por infligir dolor y el espectáculo de la violencia eran comunes. Las escuelas castigaban a los alumnos con azotes de avellano o látigos de cuero; la población disfrutaba viendo ejecuciones públicas.

El flagelo público, el potro y la horca eran espectáculos donde ladrones, prostitutas y “sodomitas” sufrían la mirada ávida de los espectadores.

Zoofilia y otros pecados “contra la naturaleza”

San Tomás distinguía varios pecados contra la naturaleza: masturbación, zoofilia, sodomía y cualquier acto sexual que no siguiera el modo “natural”. La zoofilia se consideraba gravísima, castigada con penitencias de años o incluso la muerte por lapidación.

En la práctica, algunos pecados menores, como la exhibición pública o el “swinging” (intercambio de parejas), se toleraban con relativa facilidad, como lo demuestran documentos de Venecia y Génova del siglo XIII.

Monjes, manuscritos y fantasías eróticas

Los copistas monásticos, a veces aburridos, decoraban los márgenes de los manuscritos con escenas eróticas. Estas ilustraciones, inspiradas en textos religiosos y en la imaginación del artista, mostraban desde la figura de Cristo azotando un alma desnuda hasta juegos sexuales entre amantes.

El “Decretum Gratiani” y su comentario de Bartolomeo de Brescia (1340‑1345) revelan la tensión entre la censura eclesiástica y la creatividad popular.

Hoy sólo podemos conjeturar las intenciones de quienes producían estas imágenes, pero su calidad artística y su contenido nos recuerdan que la sexualidad medieval, aunque reprimida, encontró vías de expresión en el arte y la vida cotidiana.