¿Qué hacer cuando tu esposa enferma? ¿Debes separarte enfadado? Tal vez puedas ser su amigo… ¿o incluso su hermano? La historia de Enrique VIII muestra que sí es posible.
En 1537, Enrique VIII quedó viudo inesperadamente cuando su tercera esposa, Juana Seymour, murió al dar a luz. Ella le había dado al rey el tan ansiado varón, pero ahora no tenía quien engendrar otro heredero.
El rey tardó en buscar una nueva esposa porque su salud se resintió: una úlcera en la pantorrilla provocó una embolia pulmonar en 1538 que casi le cuesta la vida. Tras recuperarse, retomó con ahínco la búsqueda de una nueva reina.
Una viuda de mala reputación busca marido
Antes del funeral de Juana, Enrique se fijó en María de Guisa, una joven viuda madre de dos hijos. Sin embargo, ella ya había despertado el interés de su sobrino, el rey de Escocia, y se rumoreaba que comentó con desdén que «su cuello era demasiado estrecho para casarse con el rey de Inglaterra».
Enrique ordenó revisar a otras princesas francesas. El embajador francés bromeó diciendo que si las presentaban como caballos, tal vez el rey querría montarlas y quedarse con la mejor. El monarca, sonrojado, decidió buscar más allá de Francia.
La duquesa de Milán
En 1538 surgieron dos candidatas: la duquesa de Milán y la princesa de Kiowa. Cuando Enrique vio el retrato de la duquesa, se enamoró al instante, pero ella y su familia rechazaron un matrimonio inglés. Años después, la joven se convirtió en duquesa de Lorena.
La duquesa, nieta de la hermana de la primera esposa de Enrique, tenía dieciséis años, educación excelente y una sonrisa que, según los cronistas, «mostraba hoyuelos en las mejillas y el mentón». Enrique quedó fascinado, aunque la duquesa respondió que sólo le entregaría su cabeza si él le diera otra.
Una princesa desnuda
Anna Kliwijska, según un relato de 1538, no destacaba por su belleza, pero su cuñado era un líder luterano del Sacro Imperio, lo que interesaba a Enrique para equilibrar la política anglo‑habsburgo‑francesa.
En 1539, un emisario inglés fue enviado a Kliwia para investigar la apariencia y el carácter de Anna. En la corte, muchos la describían como «más radiante que la duquesa de Milán, como el sol dorado eclipsa a la luna plateada».
Los ingleses pidieron un retrato. El vicecanciller de Kliwia les mostró una pintura antigua, pero la figura estaba cubierta. Ante la duda, el vicecanciller preguntó si preferían verla… desnuda. Finalmente, Hans Holbein realizó un retrato sin excesos.
Anna sabía leer, escribir y bordar en alemán, era dócil y reservada, pero desconocía idiomas extranjeros, no sabía tocar instrumentos y no estaba preparada para la intriga de la corte Tudor.
La mascarada de Nochevieja
El 4 de octubre de 1539 se firmó un tratado matrimonial, pero el mal tiempo retuvo a Anna en el continente. Llegó a Inglaterra el 27 de diciembre y la primera cita quedó fijada para Greenwich el 3 de enero de 1540. Anna partió al día siguiente y el rey decidió sorprenderla de incógnito, seguro de que la reconocería y se enamoraría al instante.
En la Nochevieja de 1539, Anna se alojó en el castillo de Rochester, donde se celebraba un espectáculo de perros persiguiendo un toro. De repente, entraron hombres encapuchados. Uno se acercó, la besó y le entregó un regalo del rey. Anna, sin saber quién era, le agradeció y siguió mirando el espectáculo.
El intruso volvió, ahora vestido con una capa de terciopelo púrpura: era el propio Enrique. Anna se inclinó, pero quedó una mala impresión. Tras la cena, el rey se retiró, diciendo brevemente «no me gusta».
Anna no era considerada una gran belleza; parecía de treinta años, tenía una nariz larga y marcas de viruela. Lo peor, no logró reconocer al rey.
El matrimonio debía celebrarse el 4 de enero, pero Enrique buscó excusas para evitarlo, aferrándose al compromiso anterior de Anna con el duque de Lorena. Finalmente, el 6 de enero la boda se realizó. El rey, sin mostrar decepción, la abrazó y la besó, pronunciando sus votos tradicionales.
La luna de miel resultó desastrosa. Enrique describió a Anna como «desagradante», señaló que sus pechos y abdomen no mostraban firmeza (según él, indicio de falta de virginidad) y reclamó olores desagradables.
Aunque los testigos aseguraban que Anna era virgen y desconocía el sexo, el rey seguía insatisfecho. Aún así, escribió a su cuñado que estaba «feliz», y Anna agradeció el matrimonio aunque no deseaba otro.
El propósito político del enlace desapareció: el emperador estaba ocupado con la revuelta de Gante y no podía atacar a Inglaterra. Enrique, ya enamorado de Catalina Howard, una adolescente regordeta, decidió divorciarse.
«Te declaro… hermano y hermana»
El 24 de junio la reina fue expulsada del palacio con la promesa de que Enrique la reencontraría. El 6 de julio, emisarios le informaron que se investigaría la legalidad del matrimonio. Anna se desmayó, pero al día siguiente dio su consentimiento.
Enrique argumentó que, al día de la boda, actuó por miedo, por lo que el matrimonio no tenía validez legal. Sin embargo, Anna seguía vinculada al duque de Lorena, y el rey, por escrúpulos, no quiso romper ese vínculo. Afirmó que «si Anna hubiese traído una corona, seguiría siendo virgen».
El 9 de julio el Consejo anuló el matrimonio de seis meses. Anna, devastada, aceptó el ofrecimiento del rey de tratarla como «hermana». Firmó el divorcio por carta, alegando que sólo la obediencia la impulsaba a renunciar a su amor por Enrique.
En el retrato familiar de Lucas de Heere (c. 1572) Anna aparece fuera del círculo real, a diferencia de María I, Felipe, Eduardo VI y Isabel I.
Enrique respondió describiendo los términos económicos: dos casas grandes cerca de la corte, un alto salario anual y un rango que la situaba justo detrás de la esposa y los hijos del rey, como una «hermana real».
Un intercambio de roles en la corte
Anna permaneció en Inglaterra como hermana del rey, sin regresar a Kliwia por temor a la venganza de su hermano.
Dieciocho días después, Enrique se casó con Catalina Howard, una joven de experiencia sexual que, curiosamente, no despertó sus dudas sobre la virginidad.
Anna visitó a la nueva pareja el 3 de enero de 1541. Allí, Catalina, antes sirvienta de Anna, la recibió con amabilidad; los tres compartieron una cena y, al acostarse el rey, las dos mujeres bailaron alegremente.
¿Una hermana por esposa?
Tras librarse de la presión sexual, Enrique descubrió que disfrutaba de la compañía de Anna. Los rumores de agosto de 1541 hablaban de que volvería a casarse con ella, incluso sugiriendo que había engendrado un hijo.
Sin embargo, el sexto matrimonio de Enrique fue con Catalina Parr, una mujer mayor y menos atractiva que Anna. El rey nunca la volvió a tomar como esposa.
Después de la muerte de Enrique, Anna intentó anular el anulación para quedar viuda real, pero su petición fue ignorada. Pasó el resto de su vida próspera, independiente y alegre, falleciendo el 17 de julio de 1557. Como única esposa de Enrique VIII, fue enterrada en la Abadía de Westminster.
