El levantamiento de Cracovia debía ser una insurrección sin precedentes, donde campesinos y nobles lucharan codo a codo por la independencia de Polonia. En lugar de ello, se convirtió en una tragedia cuyo mayor verdugo resultó ser el propio pueblo.
Las dos sublevaciones nacionales anteriores demostraron que la victoria sólo era posible con el amplio apoyo campesino. Kosciuszko, ferviente defensor de reformas sociales, lo comprendía perfectamente. Sin embargo, las experiencias del levantamiento de Kościuszko y la Insurrección de Noviembre no fueron alentadoras: la nobleza (o al menos su facción dominante) prefería la caída del país antes que pequeñas mejoras para los campesinos. Cuando en 1831 las tropas rusas marcharon sobre Varsovia, el Sejm no aceptó concesiones.
Tras la derrota de la Insurrección de Noviembre, el movimiento conspirativo se trasladó a Galicia, donde reinaba mayor libertad. Allí surgió la idea de una nueva explosión nacional. En 1835 se fundó en la República de Cracovia la Asociación del Pueblo Polaco, con lemas reformistas. Su activista más destacado fue Edward Dembowski, quien a los 24 años organizaría el levantamiento de Cracovia.
Dembowski y sus compañeros combinaron la independencia con reivindicaciones sociales: abolición de relaciones feudales, supresión de la servidumbre, emancipación de los campesinos y establecimiento de un gobierno democrático.
No con la nobleza. ¡Contra los señores, sí!
Los conspiradores mostraron una falta de realismo extrema. Las posibilidades de ganarse al campesinado bajo esas condiciones eran prácticamente nulas, y el apoyo de la nobleza también era limitado. En la Galicia rural, crecía el sentimiento de injusticia, la ira contra los señores y el deseo de venganza por la violencia y la humillación sufridas. Para el campesino, el enemigo era el "señor"; el protector, el emperador austríaco y su administración. Los austríacos pusieron fin a algunos abusos, pero sus reformas fueron tímidas.
Sin embargo, a los ojos de los campesinos, los austríacos se convirtieron en sus defensores. Los insurgentes intentaron aprovechar esta percepción contra la nobleza polaca, pero la expectativa de que los campesinos volcaran sus armas contra los "benefactores" resultó ilusoria.
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Los primeros días del levantamiento, en febrero de 1846, vieron a pequeñas unidades atacar puestos austríacos débiles. Las fuerzas insurgentes eran escasas, por lo que los austríacos no necesitaban una gran movilización para sofocar la revuelta.
Los campesinos, aterrorizados por la propaganda austríaca que describía la insurrección como un complot de la nobleza, tomaron la iniciativa y atacaron a las pequeñas unidades insurgentes, entregando a los capturados a las potencias partidarias.
Paralelamente, en la Galicia occidental, campesinos liderados por Jakub Szela asaltaron mansiones nobles, asesinando a alrededor de 1 000 propietarios en formas a menudo crueles. Estos hechos fueron conocidos como "el saqueo" o "la matanza gallega".
Los austríacos rescatan a los insurgentes
El epicentro de la revuelta fue Cracovia, donde se movilizaron unas 6 000 personas, de las cuales sólo 2 000 estaban armadas. En ese momento Cracovia disfrutaba del estatus de Ciudad Libre – la República de Cracovia. El 22 de febrero se formó allí el Gobierno Nacional, que proclamó el Manifiesto a la Nación Polaca.
El episodio más trágico tuvo lugar en Gdów. Primero, los insurgentes lograron tomar Wieliczka y reforzaron su número a 380 combatientes, armados con lanzas y hoces. El 26 de febrero llegaron a Gdón, donde se encontraba una unidad austríaca de 500 infantes y 170 caballería. Los disparos de los guardias polacos provocaron la huida de los austríacos.
Dembowski intentó dirigirse a los campesinos portando una cruz en una procesión, pero fue abatido por una bala austríaca.
En Gdów, los insurgentes, confundidos, se precipitaron contra los austríacos. El pánico se apoderó de ellos y comenzó una retirada desordenada. Los campesinos, acorralados contra el muro del cementerio y arrojando sus armas, se unieron a los austríacos y masacraron a los insurgentes sin piedad. Murieron 154 combatientes y 59 fueron capturados.
Los supervivientes fueron salvados por oficiales austríacos; del lado enemigo no se registraron bajas. Los austríacos tomaron Cracovia sin mayores problemas.
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Dos años demasiado pronto
El levantamiento no se extendió a las otras particiones, pese a varios intentos. La Galicia oriental también permaneció al margen. En Lviv, el patriota Franciszek Smolka se opuso al alzamiento, advirtiendo que dañaría los intereses nacionales. No se registraron hechos similares a la "matanza gallega" en esas regiones.
Cracovia perdió su condición de Ciudad Libre, pero su incorporación al Imperio austríaco aceleró su desarrollo urbano. Los austríacos pacificaron la revuelta campesina y, en 1848, abolieron la servidumbre. El levantamiento de 1846 resultó, en última instancia, un preámbulo fallido: dos años después estalló la Primavera de las Naciones.
Bibliografía
- Adam Leszczyński: "Historia del Pueblo de Polonia", Varsovia, 2020.
- Bolesław Limanowski: "Historia del movimiento revolucionario en Polonia en 1846", www.rcin.org.pl.
