Violaron, asesinaron, arrancaron dientes de oro y golpearon la cabeza de niños contra muros. No fueron crímenes nazis, ni bolcheviques, ni de la UPA; fueron polacos que persiguieron a sus vecinos judíos entre junio y julio de 1941, sin necesidad de supervisión alemana.
Los pogromos vecinales son, en general, ataques espontáneos de habitantes locales contra la población judía, solo parcialmente dirigidos por los nazis. Ocurrieron en zonas de la retirada del Ejército Rojo, justo antes o inmediatamente después de la llegada de las tropas alemanas.
Según la orden de Reinhard Heydrich, en la primera fase de la guerra germano‑soviética el ejército debía centrarse en propaganda antijudía y, más ampliamente, anticomunista. Se pretendía arraigar el mito del judío‑bolchevique, aliado de Stalin, en la conciencia colectiva. Los alemanes calculaban que los polacos “se encargarían” de sus vecinos judíos por sí mismos. La realidad confirmó esa suposición.
Goniądz
“Hoy no tengo tiempo, tengo que terminar con los judíos” – Bernard K.
Los nazis entraron en Goniądz el 27 de junio de 1941. La administración provisional quedó en manos del consejo municipal, creado pocos días antes. Los polacos decidieron rápidamente contabilizar a la población judía. El 4 de julio, tras la llegada de varios oficiales alemanes, se reunió a todos en la plaza del mercado y el consejo identificó a 30 judíos acusados de colaborar con el Ejército Rojo.
En el cementerio judío de Goniądz fueron asesinados los judíos locales sospechosos de simpatías bolcheviques. Hoy solo quedan algunos matzot volteados del antiguo cementerio (dominio público).
Tras ser brutalmente golpeados, fueron trasladados a una prisión improvisada en el sótano de una tienda. El resto de los hombres judíos se dividió en "brigadas de trabajadores" y se los encerró en un granero para servir como mano de obra a los campesinos locales. Los “bolcheviques” fueron ejecutados en el cementerio cercano.
Según testimonios, fueron muertos con varillas de metal y arrojados medio vivos a una fosa previamente cavada. Las dos semanas siguientes estuvieron marcadas por innumerables homicidios, saqueos y violaciones, cometidos por polacos sin supervisión de tropas alemanas.
El pogromo real tuvo lugar justo después de la decisión nazi de crear un gueto. En la noche del 21‑22 de julio de 1941, la guardia civil polaca asesinó a más de 20 judíos; muchos más fueron torturados y mujeres jóvenes violadas. Varios fueron enterrados vivos junto a los cuerpos de las víctimas en la colina conocida como "colina de la cólera".
Wąsosz
“Recuerdo que el domingo por la tarde vi a Antoni S. de Wąsosz matar a dos niñas menores con una pala y golpearles la cabeza” – Stanisław D.
Con la llegada de las tropas alemanas a Wąsosz, se formó la policía polaca, que tomó el control de la ciudad. Los alemanes se limitaron a la propaganda habitual y al incendio de la sinagoga, para luego retirarse.
No se trató de una turba ebriada; la élite local polaca asesinó a hombres, mujeres y niños judíos. El pogromo del 5 de julio de 1941 estuvo meticulosamente planificado. Los torturadores consiguieron de antemano herramientas especiales (garrotes forjados, resortes con pesas). Eligieron una zanja antitanque excavada por el Ejército Rojo como fosilía y añadieron cal hidratada para que no se propagara la peste. La ciudad fue rodeada por brigadas civiles para evitar fugas.
Contrario a la idea popular, los asesinos no eran simples borrachos; eran ciudadanos prominentes, educados, impulsados por un “patriotismo” extremo, a menudo miembros del Partido Nacional. Se designaron previamente responsables para cada fase del exterminio: atraer a los judíos de sus hogares, conducirlos a la zanja y transportar los cuerpos.
Los testimonios describen escenas dantescas: golpear cabezas de niños contra muros, cortar dedos con anillos, violaciones, arrancar dientes de oro y lenguas. La acción duró tres días; tras la noche culminante se evitó el asesinato en las calles y los judíos capturados fueron llevados a la zanja para ser ejecutados. No siempre fueron efectivos los disparos; los cuerpos se enterraron junto a personas vivas. Murieron 250 judíos, aunque algunos informes hablan de hasta 1 200 víctimas.
El objetivo de la propaganda antisemita era deshumanizar a los judíos (dominio público).
Rajgród
“Cuando los judíos estaban tirados en el suelo, B. Feliks tomó su bayoneta y les clavó una tras cada escápula; los que estaban con él cortaban cabezas con palas y las arrojaban a la trinchera” – Czesław K.
La guardia civil polaca también ejerció su poder en Rajgród, prácticamente de junio a septiembre de 1941. Los alemanes sólo aparecieron unas cuantas veces para inspeccionar el progreso de la "revitalización" de la ciudad. Al igual que en Wąsosz, la iniciativa contra el "enemigo judío‑bolchevique" la tomó la élite cultural e intelectual de la ciudad. Los ataques a los judíos comenzaron inmediatamente después de la retirada del Ejército Rojo, aunque al principio fueron caóticos.
Los asesinatos se cometieron de noche. Cada mañana aparecían varios cuerpos en las calles de Rajgród. A finales de junio, los alemanes llegaron al pueblo, ordenaron reunir a un grupo de judíos en la plaza del mercado y la guardia local, junto con los espectadores, se encargó de la masacre.
El día del pogromo, todos los judíos fueron conducidos a la plaza del pueblo. Los polacos debían llevar medallones cristianos para evitar "malentendidos". La foto muestra a judíos del gueto de Varsovia (dominio público).
El pogromo comenzó. Los polacos llevaban medallones cristianos para distinguirse de los judíos. La operación siguió el mismo patrón que los anteriores: torturas, arrojar a los judíos a un lago cercano, golpear con rieles y porras. Después, los judíos fueron desarmados, alineados en grupos de cuatro y obligados a pasar por toda la ciudad en una columna encabezada por una mujer judía con una bandera roja.
Los que intentaron escapar fueron capturados y llevados a un bosque cercano, conocido como los "árboles de Navidad de Rajgród", donde fueron divididos en grupos y fusilados. Un grupo de 40 personas escoltó a 50 habitantes del pueblo. Los voluntarios polacos acabaron con los que solo habían sido heridos con palas. Un judío fue enterrado a medio nivel para "vigilar al resto".
Antoni L., maestro y figura clave de los hechos antijudíos en Rajgród, escribió en sus memorias que "todo este asesinato lo atormentaba mentalmente". Para calmarse asistía a ejecuciones de fiestas caseras y debatía con el párroco local. Se estima que entre 40 y 60 judíos murieron ese día, según distintas fuentes.
Los pogromos vecinales no se limitaron a Jedwabne. La foto muestra un monumento con la inscripción: "En memoria de los judíos de Jedwabne y sus alrededores, hombres, mujeres y niños, copropietarios de esta tierra, asesinados vivos en julio de 1941" (autor: Fczarnowski, licencia: CC BY‑SA 3.0).
Muchos de los pogromos cometidos en Polonia siguen cubiertos por un velo de silencio. En cada paso aparecen personas que niegan o minimizan la magnitud de estos crímenes. ¿Por qué? Existen múltiples razones: una barrera psicológica para admitir que algunos polacos aprobaron o incluso ejecutaron la política antijudía nazi; la vergüenza; la renuencia a responsabilizar a los perpetradores.
Solo un porcentaje de los polacos acusados de crímenes contra los judíos fueron condenados, y las penas fueron mayormente simbólicas. Hubo significativamente menos condenas que absoluciones. Los tribunales no tenían prisa en reconocer que no sólo los alemanes fueron ejecutores de los judíos en Polonia.
Las citas empleadas provienen de los archivos de investigaciones del IPN, citadas por Mirosław Tryczyk en el libro "Ciudades de muerte".
