Introducción
Anneliese Michel (1952‑1976) se convirtió en una de las víctimas más conocidas de la devoción religiosa extrema. Su muerte, atribuida a exorcismos, provocó la prohibición de estas prácticas en varios países, aunque no en todos. Hoy Polonia lidera el número de casos de expulsión del demonio.
Primeros años y enfermedad
Nacida en Leiblfing, Alemania, Anneliese creció en una familia muy religiosa. Tras iniciar estudios pedagógicos abandonó la carrera y volvió al hogar familiar. A los 17 años se le diagnosticó epilepsia, lo que la aisló socialmente y la sumió en depresión y ansiedad. Rechazó la internación psiquiátrica.
El inicio de los exorcismos
Los padres, convencidos de que su hija estaba poseída, pidieron exorcismos, algo difícil de conseguir en Alemania. Finalmente, el obispo de Würzburg, Josef Stangl, autorizó la práctica. El sacerdote Arnold Renz y el pastor Ernst Alt dirigieron las sesiones en la casa familiar.
Los exorcismos
Durante diez meses, de 1975 a 1976, Anneliese fue sometida a sesiones de 4 horas, una o dos veces por semana. El 30 de junio de 1976, después de la última sesión, se acostó y falleció en su sueño al día siguiente.
La autopsia reveló desnutrición severa y deshidratación: la joven pesaba apenas 30 kg. Presentaba heridas y cicatrices que los exorcistas interpretaron como estigmas. Además, mostraba daño en las articulaciones de las rodillas por arrodillarse constantemente.
El juicio
Los peritos médicos descartaron la posesión y atribuyeron los síntomas a la epilepsia y al entorno familiar. El tribunal determinó que la causa directa de la muerte fue la inanición y condenó a los padres y a los clérigos por homicidio involuntario, imponiendo una pena suspendida de seis meses.
El obispo Stangl, al estilo de Poncio Pilato, se lavó las manos y declaró que la posesión no existe, lo que dio origen a una prohibición informal de los exorcismos en Alemania, vigente hasta hoy.
Repercusiones culturales
El caso inspiró la película "The Exorcism of Emily Rose", que trasladó la historia a los Estados Unidos y planteó un juicio contra un sacerdote católico.
Exorcismos en la actualidad: Polonia
Aunque los exorcismos parecen pertenecer al pasado medieval, Polonia se ha convertido en la potencia mundial en esta práctica. Existen más de cien especialistas autorizados y una revista mensual dedicada al tema. Algunos psiquiatras remiten pacientes a exorcistas, argumentando que los trastornos mentales pueden manifestarse como fenómenos culturales.
“Los trastornos mentales pueden adoptar formas provocadas por el entorno sociocultural. No sorprende que algunas personas se sientan poseídas. Referir a un exorcista equivale a renunciar al tratamiento racional”, afirma el profesor Jerzy Aleksandrowicz.
Los exorcismos siguen siendo una forma de maltrato y esclavitud para quienes los sufren.
