Esta mujer no era alguien con quien se pudiera jugar. Los hombres que le entregaron su cariño lo descubrieron a la fuerza. Un simple vistazo a otra mujer bastó para que terminara en una de las cajas de hojalata que guardaba en su sótano. Hasta el final de sus días, ella afirmaba que asesinaba a sus parejas por amor…
Se sabe muy poco de su vida. Fotos y documentos se perdieron y ni siquiera se conoce su apellido. Lo que queda es fragmentario, pero permite reconstruir la historia de Vera Renczi, la «Viuda negra» rumana, y entender qué convirtió su amor en una muerte segura.
Una aristócrata consentida
Nacida a finales del siglo XIX (algunas fuentes equivocadamente indican 1903) en una familia de aristócratas rumano‑húngaros de Bucarest, Vera nunca conoció la pobreza. Todos la adoraban y atendían cada uno de sus caprichos.
La ciudad de Berkerekul (hoy Zrenjanin, Serbia) fue el escenario donde se desarrolló su psicopatía.
Todo cambió cuando su madre falleció. Su padre, ahora viudo, decidió mudarse con su hija de 13 años a una villa en Berkerekul. Absorbido por el trabajo, la dejó sola.
Acostumbrada a ser el centro de atención, Vera no supo aceptar la nueva realidad. Tras un intento fallido de huir, su padre la inscribió en una escuela para niñas con la intención de que aprendiera a comportarse adecuadamente. Eso no sucedió.
En la escuela, Vera se convirtió rápidamente en una mujer seductora. Primero conquistó a estudiantes del gimnasio vecino, luego a profesores, banqueros y empresarios. Su lista de amantes era interminable. Cada vez que sus amantes se cansaban, la engañaban o la abandonaban, ella buscaba una forma de retenerlos para siempre. Pronto encontró el método.
Un marido infiel es un marido muerto
A los casi 20 años, contrajo matrimonio con Karl Schink, un acaudalado banquero austríaco mucho mayor que ella. La felicidad duró hasta el nacimiento de su hijo Lorenz; entonces el interés del marido decayó. La mudanza de los Schink a Berkerekul no hizo más que acelerar su desdén. Karl se volvió el favorito de las damas locales y desapareció sin dejar rastro.
Vera mostró a sus amigas la supuesta carta de despedida de Karl como prueba de su muerte. Un año después, volvió a enamorarse: el empresario serbio Joseph Renczi. Para casarse necesitaba un divorcio o el certificado de defunción de Karl, así que fingió que su marido había muerto en un accidente. Las autoridades le creyeron y le expedieron el documento. Cambió su apellido a Renczi y, al casarse, descubrió que Joseph también era adorado por otras mujeres. No tardó en compartir el mismo destino que su primer esposo.
Tras la segunda pérdida, Vera juró no volver a casarse, aunque no quiso renunciar a la compañía masculina. La necesidad de amor la llevó a atraer nuevos amantes, incluso algunos de Viena.
Con los años, los hombres que vivían con ella desaparecían sin dejar pista. Nadie sospechó que todos terminaban en su propiedad. Mientras seguía rodeada de solteros, Vera seguía impune.
El caso se complicó cuando el banquero serbio Milorad, casado desde hace 20 años, cayó bajo su encanto. Su esposa, al notar su ausencia, siguió el rastro hasta Berkerekul y denunció a la policía. Vera, una viuda respetada, fue descartada como sospechosa, aunque las autoridades prometieron investigar.
«Sabía que vendríais»
En mayo de 1925, la policía serbia llamó a la puerta de la mansión. La señora Renczi los recibió y, con una sonrisa, dijo: «Sabía que vendríais», antes de que pudieran formular la primera pregunta. Luego los guió al sótano.
En la penumbra del sótano, los agentes encontraron 35 cofres de hojalata alineados en círculo, cada uno conteniendo un cadáver en diferentes estados de descomposición. En el centro había un sillón y una mesa con una copa de vino tinto.
Vera confesó que pasaba las noches allí, sentada junto a sus hombres y hablando con ellos mientras bebía vino. Cada cofre llevaba grabado el nombre, la edad de la víctima y los días que había pasado a su lado.
Uno de los cofres, más pequeño, contenía los restos de su hijo de 10 años, Lorezno, a quien había envenenado cuando descubrió su macabro secreto.
Arrestada, Vera admitió haber asesinado a todos sus amantes con arsénico añadido al vino o a la comida. Algunas muertes fueron rápidas, otras graduales mediante pequeñas dosis diarias. El último victimario recibió una dosis letal de estricnina.
Conversaciones con los muertos
Durante la investigación se identificaron los restos de sus dos maridos, del banquero Milorad y de su hijo. El resto de los amantes fue enterrado en una fosa común cuyo emplazamiento no se reveló. Un periódico estadounidense, The Kingston Daily Freeman, tituló el caso como la captura de la «nueva Lucrecia Borgia».
En el juicio, Vera explicó que envenenaba a sus parejas por miedo a que la abandonaran por otras mujeres. Para ella, los asesinatos eran la única forma de conservarlos para siempre.
El relato se basa, entre otras fuentes, en *The Mammoth Book of Women Who Kill* de Richard G. Jones.
Inicialmente sentenciada a muerte por ahorcamiento, la pena fue conmutada a cadena perpetua cuando Serbia prohibió la ejecución de mujeres.
Una mujer que amó demasiado
En prisión, Vera comenzó a presentar síntomas de enfermedad mental; pasaba los días conversando con los cadáveres, agradeciéndoles por no abandonarla. Tras ser diagnosticada con esquizofrenia, fue trasladada a un hospital psiquiátrico.
Poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, sufrió una hemorragia cerebral y murió. Sin embargo, persisten rumores de que vivió hasta la década de 1960.
La leyenda de Vera Renczi alimentó la idea de una mujer que amó tanto que no pudo soltar a los hombres de su vida. Algunos investigadores sugieren que sus métodos inspiraron al escritor estadounidense Joseph Kesselring para crear la comedia de 1939 *Arsénico y viejos linos*.
