Gran Bretaña participó activamente en la carrera armada que terminó con la creación de la bomba atómica. La disputa continúa hasta el día de hoy:¿fue crucial para la causa la participación de científicos de las islas? ¿Ha perdido Churchill la oportunidad de convertirse más rápidamente en energía nuclear?
Cuando quedó claro que la creación de una bomba atómica era sólo cuestión de tiempo, los países que participaron en la Segunda Guerra Mundial se pusieron manos a la obra de inmediato. En el verano de 1939 se demostró que las armas que utilizan la reacción nuclear en cadena del uranio podían ser relativamente ligeras y fáciles de usar, pero lo que es mucho más inquietante:los cálculos los hicieron científicos de Berlín:Rudolf Peierls y Otto Frisch. ¿Los alemanes ya están realizando sus investigaciones?
La carta informando sobre la posibilidad de construir una bomba fue llevada al Comité MAUD (el nombre probablemente proviene de una extraña entrada en el telégrafo de Niels Bohr, en la que menciona a su limpiadora llamada Maud Ray) bajo la dirección de Enrique Tizard. En 1942, sus científicos afirmaron en un informe que:
Incluso si la guerra terminara antes de que se fabricaran las bombas, estos esfuerzos no serían en vano, porque ninguna nación correría el riesgo de quedarse sin un arma que es igualmente crucial.
Conversaciones difíciles
Mientras los científicos trabajaban en diseños preliminares que contemplaban la posibilidad de hacer colisionar dos trozos de uranio en los cañones de armas lanzadas con paracaídas, uno frente al otro (así eran en realidad los primeros planes para armas nucleares), los políticos tenían problemas completamente diferentes en sus manos. cabezas. El asesor de Churchill, Frederick Lindemann, instó al primer ministro a tomar en serio y sin demora el programa nuclear. "Tenemos que seguir adelante". - dijo - "Sería imperdonable si permitiéramos que los alemanes llevaran a cabo este programa antes que nosotros para poder derrotarnos" . Al mismo tiempo, afirmó que los estadounidenses podrían resultar muy útiles, pero que no son 100% fiables. Ya entonces se temía a cada paso la inteligencia hostil, y tanto Estados Unidos como Gran Bretaña habían reclutado espías.
Federico Lindemann y Winston Churchil, 1941
Por lo tanto, Lindemann opinaba que el trabajo debería realizarse a nivel nacional, a lo que Churchill estuvo de acuerdo cuando promovió a Sir John Anderson como candidato a ministro de Armas Nucleares. Un oponente a tal solución fue el propio Henry Tizard, quien la consideró absurda por razones tácticas:las bombas se construirían en un país en guerra y una amenaza constante de ataque aéreo. En aquel momento, el pueblo de Gran Bretaña temía constantemente una invasión... .
Independientemente de esto, se decidió iniciar el programa siguiendo las recomendaciones de Churchill. Pronto el Comité MAUD entregó el primer informe a la parte estadounidense.
Malentendido
El trabajo avanzó muy lentamente. El informe llegó a Vannevar Bush, presidente del Comité Nacional de Investigación de Estados Unidos para la investigación nuclear militar, y fue directamente al presidente Roosevelt. En el otoño de 1941, el jefe de Estados Unidos se dirigió al Primer Ministro de Gran Bretaña con una propuesta de cooperación abierta e intercambio de experiencias ... Y terminó ahí, porque los estadounidenses tuvieron que esperar dos meses para recibir una respuesta de Churchill. !
Según muchos historiadores, el político británico perdió una gran oportunidad retrasando la respuesta . Si cayera más rápido, Gran Bretaña tendría más posibilidades de negociar los términos favorables del tratado. Mientras tanto, esto no sucedió y los científicos de Estados Unidos comenzaron a hacer grandes avances. Los británicos, que al principio parecían pioneros en proyectos nucleares, han sido relegados a una vía de emergencia.
En junio de 1942, hubo una reunión entre Roosevelt y Churchill en Washington, durante la cual los políticos acordaron "reunir inmediatamente toda la información, actuar juntos en igualdad de condiciones y compartir todos los resultados de manera justa entre ellos". Sin embargo, la realidad resultó ser muy diferente:el constante endurecimiento de las medidas de seguridad provocó que los científicos de las islas fueran apartados de su trabajo. En 1943, Vannevar Bush sugirió romper por completo la cooperación con Gran Bretaña, pero Roosevelt decidió continuarla.
En esta situación, Churchill reconsideró iniciar un proyecto nuclear en su propio patio trasero, pero resultó ser prácticamente imposible económicamente.
Mackenzie King, Franklin D. Roosevelt y Winston Churchill. Quebec 1943.
Más tarde ese año, se reunió nuevamente con Roosevelt, pero nuevamente no logró hacer avanzar las cosas. En agosto y septiembre de 1943, los políticos se reunieron en la finca Roosevelt en Quebec hasta que finalmente se acordó que debían combinarse los logros británicos y estadounidenses en el trabajo sobre la bomba. La condición era que, como Estados Unidos asumiera la mayor parte de los costos del proyecto, Gran Bretaña aprovecharía cualquier oportunidad comercial e industrial que surgiera de un proyecto conjunto bajo los términos del Presidente de Estados Unidos y el Primer Ministro del Reino Unido. Este acuerdo, sin embargo, fue informal y ambas naciones guardaron rencor contra sus representantes. Peor aún, el acuerdo se rompió poco después de la guerra.
Problemas inexplicables
Se ha discutido durante mucho tiempo y sin sacar conclusiones sobre cuánto contribuyeron los científicos británicos a la bomba atómica. Mientras Churchill afirmaba que sus compatriotas eran los primeros en los laboratorios, el general Groves (director del Proyecto Manhattan) decía que eran útiles pero no decisivos . McGeorge Bundy, asesor del presidente Kennedy, creía que sin los británicos no habría bomba en 1945.
Después de la guerra, se lanzó un nuevo programa nuclear en el Reino Unido bajo el liderazgo de William G. Penney. El Ministro Attlee permitió la reanudación de los trabajos de construcción o compra de armas nucleares, lo que se reveló oficialmente en 1948. Ese mismo año comenzó la construcción de los Centros de Investigación de Energía Atómica. El primer reactor se instaló en Harwell y recibió el nombre de BEPO (Britain Experimental Pile Zero).
En 1953, se creó la primera arma nuclear británica:el Danubio Azul (también conocido como Smallboy y Special Bomb). En aquel momento (antes de que detonara la primera bomba de hidrógeno), se hicieron planes para ampliar el arsenal a 800 ojivas similares, y se esperaba que en 1957 se ensamblaran 200 armas. Sin embargo, pronto resultó que se necesitaban variantes aún más poderosas de la última arma existía, por lo que, como el resto de potencias, Gran Bretaña comenzó a desarrollar nuevos modelos…
Bibliografía:
- Braithwaite, R., Armagedón y paranoia. Znak Horyzont, Cracovia, 2019.
- Kubowski, J., Historia de la bomba atómica. Estados Unidos, Reich alemán, Unión Soviética. Editorial Poligraf, Breslavia, 2014.
- Textos del memorando Frisch-Peierls y del Informe MAUD en:P. Henessy, Los gabinetes y la bomba, Oxford, 2007.
