Su personaje fascina hasta el día de hoy. En cuarenta años, llevó a Bizancio a la cima de su poder. De todos los gobernantes del Imperio de Oriente, él era quien tenía más posibilidades de reconstruir el Imperio Romano. ¿Qué tan cerca estuvo de ese objetivo y por qué finalmente fracasó?
El emperador Justiniano I el Grande, que gobernó en el Imperio Romano de Oriente en los años 527-565, reformó la administración, la ley y el ejército, y no rehuyó involucrarse en cuestiones religiosas. Hizo una gran contribución al desarrollo de la construcción y la infraestructura del Imperio Bizantino. Durante su vida y por iniciativa suya, se creó la famosa Santa Sofía. Pero quería aún más: su principal objetivo era reconstruir el poder del Imperio Romano dentro de sus fronteras de los siglos IV y V .
Ley primero
Para Justiniano, uno de los símbolos básicos del poder del Estado romano era la ley. No es de extrañar que él mismo quisiera crear una codificación nueva, actualizada y coherente. Confió esta tarea a Triboniano, el más grande abogado de su tiempo. Apenas un año después de su ascenso al trono, instaló el primero de los encargos construidos por su asistente. Su objetivo era compilar el primer conjunto uniforme y completo de regulaciones imperiales desde la época de Adriano.
No tuvimos que esperar mucho para conocer los resultados del trabajo del equipo. El 7 de abril de 529, Justiniano pudo anunciar una serie de ordenanzas bajo el liderazgo de Triboniano: Codex , posteriormente rebautizado como Codex vetus . Luego, el 15 de diciembre de 530, la comisión, ampliada por varios destacados eruditos de derecho de escuelas de Constantinopla y Beirut, comenzó a investigar y seleccionar material contenido en los escritos de los abogados romanos más eminentes. Aunque el emperador le dio diez años para hacerlo, preparó una colección:la llamada Digesta - podría anunciarse el 16 de diciembre de 533. A principios de noviembre, Justiniano también publicó un libro de texto oficial para el estudio del derecho llamado Instituciones ( Institutiones ). ).
Ese mismo año, el emperador también reformó los propios estudios de derecho. Constitución Omniem permitió la educación jurídica sólo en Roma, Constantinopla y Beirut. También amplió la duración de los estudios a cinco años y especificó el programa de cada semestre. Por cierto, nos dejó mucha información sobre los estudios y estudiantes del siglo VI. Por ejemplo, prohibió estrictamente todos los "juegos" de estudiantes que sean indignos, horribles y "sólo causen daño". Esto indica la existencia del problema de la llamada "ola estudiantil" en Bizancio .
Justiniano ordenó la primera codificación de la ley desde el emperador Adriano.
La codificación se completó el 16 de noviembre de 534, Codex repetitae praelectionis, en otras palabras... nuevo Códice comunicado de 529. Este último tuvo que ser actualizado y, sobre todo, acordado con Digest . Como lo resume el profesor Aleksander Krawczuk en "Correos de los emperadores bizantinos":
Las tres obras (el Código, el Digest, las Instituciones y los edictos posteriores de Justiniano, las llamadas novelas) se denominan comúnmente Corpus iuris civilis, es decir, ". Es la suma de la sabiduría jurídica de la antigua Roma y al mismo tiempo sustenta la legislación y el pensamiento jurídico en casi todos los países europeos, funcionando indirectamente hasta hoy .
Guerras en múltiples frentes. persas
"En el siglo VI, el mundo bizantino estaba dominado por tres grandes regiones" - señala John Haldon en su libro "Guerras Bizantinas" . Estos eran, como él escribe, "Los Balcanes, que a veces llegaban al norte hasta el Danubio, Asia Menor (Anatolia, aproximadamente el área de la actual Turquía) y el Medio Oriente de Siria, el oeste de Irak y Jordania ". . El investigador los complementa también con Egipto, el norte de África, Italia y los mares que conectan estas tierras. En la mayoría de estas zonas, Justiniano libró hostilidades.
La guerra con Persia comenzó después de un período de paz de veinte años, un año antes de que Justiniano asumiera el gobierno independiente. Inicialmente, sus enemigos lideraron la acción ofensiva, pero la situación cambió cuando Belisario se convirtió en comandante en jefe en el este en abril de 529. Su ejército, reforzado con refuerzos, se trasladó a las cercanías de Dara. Al mismo tiempo, se llevaron a cabo negociaciones de paz.
Sin embargo, las conversaciones no funcionaron, por lo que al final los persas decidieron atacar. En el verano de 530, partieron hacia Dara. Desde el momento de su creación, esta fortaleza fue sal a los ojos del gobernante sasánida. Belisario tenía una fuerza dos veces más pequeña que la del enemigo:25.000 contra unos 50.000 de las tropas enemigas. A pesar de esto, decidió librar una batalla defensiva que trajo la victoria a los romanos. Según Procopio, unos 8.000 persas murieron en un feroz combate y una breve persecución.
El éxito del ejército romano estuvo determinado sin duda por las buenas tácticas adoptadas por Belisario y su capacidad para reaccionar rápidamente ante los cambios en la situación en el campo de batalla. Hay que destacar que el comandante bizantino fue muy cuidadoso. Antes de la batalla, preparó cuidadosamente el campo de batalla y sabiamente colocó allí sus fuerzas. Como resultado, como escribe John Haldon en su libro "Las guerras bizantinas" :
(...) la Batalla de Dara fue un punto importante en la larga guerra en el frente oriental, ya que por primera vez en años, las fuerzas romanas - e incluso números más débiles:lograron derrotar a los persas en campo abierto. Esto afectó la moral tanto de romanos como de persas.
La victoria en Dara coincidió con el éxito romano en la batalla de Satala, librada en el teatro de guerra armenio. Sin embargo, al año siguiente, los persas lograron derrotar a Belisario en un sangriento enfrentamiento en Callinicum, junto al Éufrates. El desafortunado comandante fue declarado culpable de esta derrota, como dictaminó una comisión especialmente designada, y retirado del este. Los sasánidas intentaron mantener la ofensiva ese mismo año, pero la muerte de su gobernante Kawades el 13 de septiembre de 531 y el reinado de Cosroes I pusieron fin a las hostilidades.
Uno de los restos duraderos de Justiniano es el templo de Hagia Sophia.
Las negociaciones de paz, iniciadas en la primavera de 532, finalmente dieron como resultado un compromiso difícil. Se acordó que el imperio correría con el coste del mantenimiento de las fortalezas en la región del Cáucaso. Justiniano también se comprometió a trasladar el cuartel general militar de Dara, más al oeste, a Constantino. A cambio, los persas se retiraron de Lazyka, manteniendo en sus manos la Iberia caucásica.
Esta sala, denominada "perpetua", duró menos de ocho años. Después de este período, Cosroes atacó Siria, aprovechando la implicación de Bizancio en Europa. La guerra que comenzó entonces duró casi veinte años. Su episodio más famoso fue el feroz asedio de Edesa, que terminó con la retirada de los persas de las murallas de la ciudad para pedir un rescate. Al final, ambos países, agotados por las luchas en muchos frentes, firmaron la paz en el año 561. Como lo resume en el tratado Aleksander Krawczuk:
Los persas finalmente abandonaron la tierra de Lazov, en su mayoría cristianos, y el emperador debía pagar al rey 30.000 de oro al año, algunos por adelantado en siete años. La frontera entre Siria y Mesopotamia se mantuvo sin cambios y ambas partes se comprometieron a no construir nuevas fortificaciones y fortalezas. Se designaron localidades donde los comerciantes de ambos países podían comerciar. Los fugitivos debían ser entregados unos a otros. Los cristianos en Persia podían profesar su fe, pero no se les permitía realizar ninguna actividad misionera .
África y los vándalos
Después de firmar una paz "perpetua" con Persia y reprimir un levantamiento popular extremadamente sangriento, el llamado "levantamiento de Nik", Justiniano se interesó por África, dominada a mediados del siglo V por los vándalos. Allí inició los preparativos para la reconquista de las provincias. En junio de 533, el ejército, embarcado en más de quinientos barcos, abandonó Constantinopla. Belisario estaba al mando.
Belisario dirigió muchas campañas en los Balcanes, África e Italia.
La conquista del Imperio había sido sorprendentemente fácil. Después de las batallas de Décimum el 13 de septiembre de 533 y Tricamarum (alrededor del 15 de diciembre de 533) y la captura de Cartago e Hipona, el estado vándalo dejó de existir. Su rey Gelimer se refugió en las montañas de Numidia. Finalmente se rindió en marzo de 534. No sufrió ningún daño:recibió bienes considerables en Galacia. Si hubiera accedido a convertirse del arrianismo al catolicismo, como le instó encarecidamente el ortodoxo Justiniano, ciertamente habría recibido también títulos honoríficos romanos.
El Imperio Bizantino recuperó África hasta Ceuta, pero también Córcega, Cerdeña y las Islas Baleares. En el verano de 534, Belisario regresó a Constantinopla. Allí se le concedió un honor extraordinario:la entrada triunfal a la ciudad. ¡Este honor no ha sido recibido por ninguno de los jefes (aparte de los emperadores) desde los tiempos de Octavio Augusto!
Fue entonces cuando las insignias imperiales, saqueadas por los vándalos durante la invasión de Roma en el año 455, fueron llevadas a la capital junto con el botín y los prisioneros. No es de extrañar que el 1 de enero de 535 Belisario asumiera el cargo de consulado como recompensa por sus logros. Pronto Justiniano también decidió confiarle otra tarea:una reflexión para el Imperio de Italia.
Victoria pírrica en Italia
El emperador, aprovechando los problemas internos de los ostrogodos que gobernaban Italia, ordenó en junio de 535 iniciar una nueva campaña en dos frentes simultáneamente:en Dalmacia y Sicilia. El primero pasó de mano en mano, pero Belisario se hizo con el segundo con relativa facilidad. Desde allí navegó hacia Italia, tomó Regio (Reggio di Calabria) y Neápolis (Nápoles), y en diciembre de 536 entró en Roma .
Por un momento pareció que la recuperación de Italia sería tan fácil para los bizantinos como lo fue lidiar con los vándalos. Nada podría estar más mal. El nuevo gobernante de los ostrogodos, los Witiges, tomó medidas decisivas y en febrero de 537 sitió la Ciudad Eterna. La lucha fue feroz y devastadora, pero los bizantinos persistieron. En marzo de 538, Witiges regresó al norte.
En mayo de 540, el victorioso Belisario entró en la capital enemiga, Rávena. Witiges corrió un destino similar al de Gelimer:recibió bienes terrenales y luego el título de patricio. Sin embargo, esto no significó el fin de la guerra. Los ostrogodos se retiraron hacia el norte y, en el otoño de 541, proclamaron a un guerrero extremadamente talentoso, Totila, su rey. Estos últimos inmediatamente comenzaron a recuperar Italia.
Estalló la llamada Segunda Guerra Gótica, que tuvo nefastas consecuencias para el estado del tesoro imperial, y sobre todo para las tierras en las que se libró . En el verano de 544, Belisario regresó a Italia, pero esta vez sin éxito. Marcó el final de su gran carrera. En su defensa hay que añadir que se le confiaron fuerzas extremadamente escasas, lo que impidió una ofensiva eficaz. Esto se debió a la reanudación de la guerra con los persas; Tampoco deja de ser significativo que en el año 542 la población de Bizancio fuera diezmada por la epidemia de la "peste de Justiniano".
Roma volvió a cambiar de manos y el destacado comandante fue llamado a la capital. No fue hasta la primavera de 552 que otro ejército partió hacia Italia, esta vez por tierra. Narses, que estaba a su cabeza, derrotó a los ostrogodos en la sangrienta batalla de Busta Gallorum a finales de junio. La muerte en batalla alcanzó al propio rey Totila.
Los bizantinos derrotaron a los ostrogodos en Lactarius.
El líder de la expedición recuperó Roma y luego derrotó al heredero del gobernante fallecido, Teja, en la batalla del Monte Lactarius. A finales de 562, los ostrogodos habían perdido sus últimos puntos de resistencia, como Verona y Brescia. Toda Italia, hasta los Alpes, terriblemente devastada por una guerra que duró más de veinte años, cayó bajo el dominio de Bizancio. Rávena se convirtió en la verdadera capital de los territorios recuperados. Mientras tanto, el ejército del imperio también recuperó importantes zonas del sur de España, incluidas las ciudades de Málaga, Córdoba y Cartagena.
El emperador Justiniano murió el 14 de noviembre de 565. Su reinado fue uno de los períodos más importantes de la historia de Bizancio. "Esto puso fin a una gran época en la historia de la humanidad y no, como él deseaba, al comienzo de una nueva era", afirmó el conocido bizantineólogo Georg Ostrogorski. Justiniano quería dar una "nueva vida" al antiguo Imperio Romano, reconstruirlo dentro de los límites de los tiempos de su mayor poder. A pesar de los grandes éxitos, era una tarea que superaba sus capacidades.
Estudios seleccionados:
- R. Browning, Justiniano y Teodora, PIW 1996.
- J.A. Evans, Justiniano y el Imperio Bizantino , Bellona 2008.
- T. E. Gregory, Historia del Imperio Bizantino , WUJ 2008.
- J. Haldon J, Bizancio. Esquema de la historia , Libridis 2006.
- J. Haldon, Las guerras bizantinas. Estrategia, tácticas, campañas , Rebis 2019.
- J. Herrin, Bizancio , Rebis 2009.
- I. Hughes, Belisario. Jefe de Bizancio , Editorial Poznań 2016.
- A. Krawczuk, emperadores bizantinos , Iskry 1996.
- C. Mango, Historia de Bizancio , Marabut 2004.
- El mundo de Bizancio. Volumen I:Imperio Romano de Oriente 330-641 , ed. C. Morrison, WAM 2007.
- G. Ostrogorski, La historia de Bizancio , PWN, 2008.
- P. Sadowski, Facultad de Derecho en el Beirut romano y bizantino , Editorial de la Universidad de Opole 2019.
- J. Shepard, Bizancio alrededor de 500-1024 , Diálogo 2012.
- J. Wolski, Historia Universal. Antigüedad , PWN 2012.
- A. Ziółkowski, Historia de Roma , PTPN 2005.
