Acción atrevida de los luchadores polacos del legendario Circo Skalski. Los pilotos polacos derriban 6 vehículos enemigos sin sufrir pérdidas. Gracias a esto, los británicos destruyen por completo la expedición de los grandes transportadores de la Luftwaffe. El destino del Afrikakorps "Desert Fox" está sellado.
En abril de 1943, la derrota de las fuerzas del Eje en el norte de África ya era una conclusión inevitable. Las fuerzas germano-italianas, rodeadas en Túnez, quedaron prácticamente aisladas de suministro. También les resultó difícil compensar las pérdidas de equipo y soldados. Los aviones y barcos aliados ahogaron a los barcos enemigos uno por uno.
La única esperanza era la aviación. En dos meses, los escuadrones de transporte de la Luftwaffe transfirieron alrededor de 21.000 a África a costa de enormes pérdidas. soldados y armas, municiones y combustible.
La ruta más corta estaba entre Sicilia y Cabo Bon (Cabo Bon) en Túnez. Los aviones recorrieron una distancia de casi 140 kilómetros en aproximadamente media hora. Los vuelos se realizaron temprano en la mañana, generalmente a baja altura, para evitar ser detectados por los radares británicos. Esta zona rápidamente se convirtió en el foco de atención de los combatientes aliados.
Llegan los quince gloriosos
El Equipo de Caza Polaco, conocido popularmente como "Circo de Skalski", estuvo estacionado en el norte de África desde principios de marzo de 1943. Era una unidad selecta formada únicamente por voluntarios, uno de los mejores luchadores en la Fuerza Aérea Polaca. El comandante fue nombrado Cpt. Stanisław Skalski.
Entre los pilotos se encontraban ases de la caza como el teniente Eugeniusz Horbaczewski o el capitán Wacław Król. En total, el escuadrón polaco estaba formado por 15 pilotos y un oficial de enlace. Los polacos formaban parte del 145 Escuadrón de la RAF, perteneciente a la 244ª Ala de Caza.
Pilotos del equipo de caza polaco. El primero por la izquierda, el capitán Wacław Król. Foto tomada en el norte de África.
Desde el 13 de abril, los cazas polacos estaban estacionados en el aeródromo de Goubrine, en el norte de Túnez. El escuadrón estaba equipado con aviones Spitfire Mk IX, los cazas más modernos del desierto occidental en ese momento.
Se suponía que era una patrulla de rutina
El 22 de abril de 1943, alrededor de las 6 de la mañana, seis combatientes polacos del Circo Skalski partieron a patrullar el Estrecho de Sicilia. Estaban al mando del teniente Karol Pniak. Los otros pilotos fueron:el teniente Eugeniusz Horbaczewski, el teniente Kazimierz Sporny, el segundo teniente Jan Kowalski, el sargento mayor. Marcin Machowiak y el sargento mayor. Kazimierz Sztramko.
Además, la formación incluía tres escuadrones más del Ala 244. Fueron un total de 30 spitfires. Los británicos pilotaron las versiones más antiguas del Mk V.
En la acción del 22 de abril participaron seis pilotos del equipo polaco de caza:Karol Pniak (tercero por la izquierda), Eugeniusz Horbaczewski (cuarto por la izquierda), Kazimierz Sporny (primero por la izquierda), Jan Kowalski (segundo por la derecha) ), Marcin Machowiak (séptimo por la izquierda). izquierda) y Kazimierz Sztramko (octavo por la izquierda).
Los cazas aliados formaron una formación sobre el aeródromo de Goubrine y se dirigieron hacia el cabo Bon. Los escuadrones individuales estaban a diferentes alturas, desde mil quinientos metros hasta cuatro mil quinientos metros. Los Spitfire polacos volaron más alto. En caso de un ataque enemigo inesperado se suponía que debían cubrir a los otros combatientes y tomar el impulso del primer ataque.
En el punto de mira de Messerschmitty
Después de menos de 20 minutos de vuelo, cuando los cazas habían pasado el cabo Bon, llegó información electrizante desde el puesto de mando terrestre de la RAF. El controlador informó de la detección de unos 60 aviones enemigos sobre el centro del Canal de Sicilia, en rumbo a baja altitud hacia Túnez. Los Spitfire se estremecieron inquietos ante la noticia. Los pilotos escudriñaron atentamente el cielo en busca del enemigo.
¡Atención chicos! Están volando, maldita sea, por la derecha. comunicó a sus pilotos el teniente Pniak. De hecho, al poco tiempo aparecieron a baja altura enormes transportes de seis motores. Volaron en varios grupos de 5 máquinas, eran casi 30 en total.
Se trataba de los Messerschmitts Me 323 "Gigant", el avión de transporte más grande de la Segunda Guerra Mundial. Máquinas fuertemente armadas, incluso con una docena de cañones y ametralladoras. , relativamente resistente al fuego, pero lento, alcanzaba sólo 225 km/h. Podrían transportar 120 soldados o hasta 10 toneladas de carga, incluidos camiones y tanques ligeros.
Messerschmitts Me 323 "Gigante" en todo su esplendor. Su tamaño es realmente impresionante. ¡Basta mencionar que la envergadura superaba los 55 metros! (fuente:Bundesarchiv; lic. CC BY-SA 3.0).
Había una oportunidad increíble de destruir a un enemigo casi indefenso frente a cazas rápidos y maniobrables. Sin embargo, los pilotos polacos tuvieron cuidado. Un grupo tan grande de transportadores no podría volar sin escolta. El teniente Pniak fue el primero en detectar nuevamente a los combatientes enemigos.
Alrededor de 30 cazas enemigos volaban muy por encima de los "gigantes". Había que resistir la tentación de atacar a los transportadores alemanes. Podría haber terminado mal para los británicos, privados de su cobertura.
¡Nos enfrentamos a ellos!
El teniente Pniak tomó una decisión inmediata. Se puso en contacto por radio con uno de los comandantes británicos y dirigió a sus seis hombres hacia los aviones de combate de la escolta alemana. Los escuadrones británicos se encargarían del Me 323.
El Messerschmitt Me 323 "Gigant" podía transportar fácilmente armas, camiones e incluso tanques ligeros. Por eso era tan importante eliminar estas máquinas del combate (fuente:Bundesarchiv; lic. CC BY-SA 3.0).
Los Spitfires polacos subieron en poco tiempo. Tenían que tomar una posición conveniente y atacar al enemigo desde el sol. La sorpresa fue total.
Ya en el primer intento cayeron dos Messerschmitt Bf 109 y un Macchi Mc.202 "Folgore" italiano. Sus pilotos saltaron en paracaídas. Los ganadores fueron Sporny, Horbaczewski y Sztramko. Los demás compañeros los aseguraron para que los cazas enemigos no les alcanzaran
Mientras tanto, los aviones enemigos han formado un círculo defensivo. Los mismos tres polacos ganadores volvieron a ganar altura y volvieron a golpear. Los combatientes enemigos no pudieron resistir los golpes y su formación se desintegró. Hubo duelos aéreos individuales.
Bueno, una línea más, señores
El teniente Kazimierz Sporny derribó otro Bf 109 tras su segundo turno. Mientras gritaba emocionado a sus amigos después de regresar a la base:
Dos, Sr. Antoś, tengo dos. Estaban debajo de los barriles, señor Antoś. Uno saltó con paracaídas enseguida cuando lo calenté y el otro un poco más tarde. Si el tercero se hubiera derrumbado, lo habría destruido también, porque mi munición estaba maldita. ¡Pero heca, señor Antoś!
Cazas alemanes Bf 109 de Jagdgeschwader 27 Afrika. Son, entre otros, nuestros combatientes los que lucharon con los pilotos de esta unidad el 22 de abril (fuente:wikimedia commons, dominio público).
El teniente Horbaczewski, pequeño y bajo, pero muy agresivo, también alcanzó a otro Messerschmitt Bf 109. Se sentó en la cola del alemán y desde una corta distancia corrió hacia él en ráfagas cortas hasta que se incendió. Luego, el piloto enemigo giró su máquina y saltó con un paracaídas.
El duelo más feroz probablemente lo libró el sargento mayor. Kazimierz Sztramko . Luchó contra un Bf 109. Ambas máquinas volaron cara a cara. Se acercaban unos a otros a gran velocidad, disparando todos los cañones. Finalmente, cuando parecía que se iba a producir una colisión, el piloto alemán no pudo soportarlo y detuvo su avión. Por encima de la cabeza de Sztramka, el Messerschmitt estalló en llamas y otro piloto alemán tuvo que salvarse lanzándose en paracaídas.
Gran victoria de los combatientes aliados
Mientras tanto, los tres pilotos restantes del escuadrón polaco se dirigieron hacia el segundo grupo de cazas enemigos. Estos no aceptaron la lucha y se lanzaron hacia los transportes. Uno de los escuadrones británicos les cerró el paso. El resto estaba ocupado "procesando" a los "gigantes" del transporte.
Hubo una matanza de transportistas alemanes. Uno a uno se estrellaron contra las olas del mar Mediterráneo. Algunos, posiblemente llevando combustible, ardían como antorchas. Los miembros de la tripulación saltaron, a menudo con uniformes quemados y algunos sin paracaídas. También se han observado en la superficie del mar muchos soldados con chalecos salvavidas.
La victoria de los pilotos aliados fue completa. Todos los transportes alemanes fueron derribados. Los combatientes alemanes e italianos supervivientes se retiraron del campo de batalla. El ejército alemán en África no recibió refuerzos.
Bibliografía
- Bohdan Arct, Alarma en St. Omer , Zysk i S-ka, Poznan 2010.
- Lo mismo, El cielo en llamas , Zysk i S-ka, Poznan 2009.
- Bernard Irlanda; Guerra en el Mar Mediterráneo , Editorial Bellona, Varsovia 2006.
- Wacław Król, Mi Spitfire WX-L , Editorial MON 1975.
- Lo mismo, luché bajo los cielos de Europa y África , Ludowa Spółdzielnia Wydawnicza, Varsovia 1991.
- Enciclopedia de aviación. Técnica, tipos, datos, Editorial DEBIT, Bielsko-Biała 1998.
