Fue una de las acciones más audaces en la historia de las fuerzas blindadas. El 23 de enero de 1945, el grupo de reconocimiento blindado soviético atacó directamente a la fortificada Elbląg. Y nadie siquiera se dio cuenta de ella.
La 31.ª Brigada de Guardias Blindados de Kirovgrad acababa de participar en la lucha por capturar Iława cuando se le asignó una nueva misión. El comandante del 29.º Cuerpo Panzer, general Małachow, ordenó a la brigada abandonar inmediatamente la ciudad y atacar inmediatamente al norte, hacia Elbląg. Según la orden del comandante del 2.º Frente Bielorruso, el mariscal Rokossowski, las regiones de Elbląg, Pasłęk y Młynar debían ser capturadas el 24 de enero de 1945.
Dirección a Elbląg
El comandante de la brigada, el teniente coronel Aleksandr Pokołow, no estaba contento. Las heladas de veinte grados y la espesa capa de nieve obstaculizaron efectivamente los movimientos de sus unidades. La aviación quedó en tierra.
Y aquí está el propio capitán Genady L. Diachenko.
También le preocupaba la falta de información sobre el enemigo, su número y la distribución de tropas. Tenía que averiguar qué podría encontrar su brigada en el camino.
Por lo tanto, el teniente coronel Pokołow decidió que la brigada estaría encabezada por una unidad blindada separada, que allanaría el camino y reconocería las posiciones y la fuerza de los alemanes. Su elección recayó en el 3.er batallón de tanques bajo el mando del capitán Genadij Lvovich Diachenka.
El 3.er batallón debía moverse desde la región de Iława hacia Zalewo y luego hacia Elbląg. Por supuesto, con fuerzas tan escasas era imposible intentar capturar la ciudad, por lo que era necesario rodearla desde el este. Los tanques de Diaczenka debían terminar su ruta en Rubno Wielki, al norte de Elbląg, en la propia laguna del Vístula, y esperar allí al resto de la brigada.
Así que la acción se preparó al estilo verdaderamente de caballería. Los tanques soviéticos tenían que viajar entre 90 y 100 km en 24 horas, en terreno desconocido y con un clima desfavorable. Las opiniones de los petroleros sobre la supervivencia eran, como mínimo, insignificantes.
Comienza el escuadrón blindado
El grupo blindado de Diachenko partió el martes 23 de enero a primera hora de la mañana. Nevaba copiosamente y hacía un frío terrible. El 3er batallón estaba formado por sólo 9 vehículos T-34/85 (de un total de 21 empleados). A la cabeza estaban tres tanques del pelotón, el segundo teniente Andrei Alejnikov, con los exploradores del segundo teniente Bieriegowa.
Tanques T-34/85. Sólo nueve vehículos blindados de este tipo estaban a disposición de Diachenko cuando comenzó su manifestación.
El batallón T-34 restante llevaba un pelotón de fusileros con armadura. No se le permitió abrir fuego según lo ordenado. El uso de la radio sólo está permitido en caso de emergencia. La idea era retrasar lo más posible el momento en que los alemanes se enteraran de la existencia de los petroleros soviéticos.
Los tanques avanzaron sin problemas. A veces se topaban con columnas de refugiados alemanes. Uno de los tanques incluso chocó con un carro que empujó hacia una zanja. En dos ocasiones los tanques soviéticos no alcanzaron a las columnas de transporte enemigas que simplemente se salieron de su camino. Lo más probable es que los soviéticos fueran tomados por los suyos en una tormenta de nieve.
En tales condiciones, los coches del 3.er batallón llegaron a Pasłęk, detrás del cual Diaczenko ordenó detenerse. Entonces se supo que faltaban dos T-34, probablemente perdidos en las estrechas calles de una ciudad prusiana. Aunque también podrían, conociendo su legendaria "confiabilidad", haberse roto en algún momento del camino. Ahora había que tomar una decisión:¿qué sigue? Hasta el momento los tanques no han encontrado resistencia. Según las órdenes, Diachenko debía recorrer Elbląg con sus tanques desde el este. Mientras tanto, resultó que ese camino... no existe en absoluto . El comandante soviético decidió arriesgarse y atravesar la ciudad.
Elbing Festung
Los alemanes prepararon bastante bien a Elbląg para la defensa. Las fortificaciones de campaña acaban de ser ampliadas y constan de tres líneas de fosos, barreras antitanques y antipersonal, posiciones de ametralladoras y armas antitanques. En Elbląg también había un gran ejército, unas 40 unidades diferentes. Se suponía que los suministros acumulados en la ciudad durarían al menos dos meses de asedio.
Elbląg (o mejor dicho, Elbing) en una postal del período de entreguerras. En enero y febrero de 1945, esta hermosa ciudad sufrió graves daños.
Un hecho habló a favor de los soviéticos. De hecho, en Elbląg nadie pensó seriamente en la llegada de las tropas enemigas. Aunque multitudes de refugiados pululaban por las calles, la ciudad llevaba una vida normal. Había tiendas, cafeterías, bares, un cine, es decir, un auténtico idilio en estos difíciles tiempos de guerra. Nadie esperaba que el idilio terminara algún día.
¡Bolcheviques en las calles!
Los tanques soviéticos llegaron a Gronów Górny, unos 7 km antes de Elbląg. Allí los petroleros se unieron a la gran columna de refugiados que se dirigía a la ciudad. De esta manera sortearon las líneas de defensa. Y todavía nadie los reconoció.
El primer obstáculo que encontraron fue la columna de transporte enemiga. Empuja y sigue adelante - ordena Diachenko. El teniente segundo Alejnikowa, que va en cabeza del T-34, abre fuego con ametralladoras. Se oye un ruido de chapa aplastada. Los otros dos tanques de su pelotón tampoco están inactivos y los coches alemanes son literalmente arrastrados fuera de la carretera. El batallón avanza hacia el centro. Desde una pequeña colina se puede ver el aeropuerto. Esta vez hablan los cañones del pelotón líder. En el aeropuerto bombardeado se pueden ver numerosos incendios.
Infantería soviética aferrada al blindaje de los tanques T-34. Por supuesto, esta imagen no podía faltar durante el mitin de Diachenko.
Luego los tanques se mueven hacia el centro. Entran en la plaza Dworcowy, llena de refugiados, justo al lado de la estación de tren. Comienza una masacre despiadada de civiles, incluidos mujeres y niños. También se unen a la acción exploradores y fusileros. Los soviéticos entonces siguen adelante. Deambulan por las calles de la ciudad. Sólo ahora Alemania está saliendo de su letargo. El batallón está bajo fuego. Hasta el momento no hay pérdidas.
Lucha en la oscuridad egipcia
Está oscureciendo en las calles. Por orden de las autoridades municipales, los faros fueron apagados. Diachenko ordena que se enciendan los faros del tanque. En su resplandor se pueden ver coches remolcando cañones antiaéreos. El pelotón de Alenikov recibe la orden de eliminarlos. Tres tanques soviéticos vuelven a golpear el ariete.
El tanque del segundo teniente se abre paso por este campo de batalla y entra en un restaurante lleno de soldados alemanes. El techo se derrumba. La máquina, al retroceder, choca contra un tranvía que acaba de entrar y lo vuelca. A Alenikov, en este punto, le quedan sólo dos tanques de su pelotón. Los vehículos restantes del batallón no se ven por ninguna parte.
Mientras tanto, Diachenko estaba pasando por momentos difíciles. Su tanque fue alcanzado por un cañón antiaéreo y se incendió. Afortunadamente, la tripulación evacuó a tiempo. Diachenko cambió a otra máquina y la columna siguió adelante.
Mientras tanto, Alejnikov, que está muy por delante, se da vuelta a la orden del comandante. Quiere unirse al resto del batallón. Su pelotón llega al lugar donde volcó el tranvía. Allí, el T-34 del segundo teniente recibe inesperadamente un impacto de un arma enemiga.
La máquina está ligeramente dañada, pero lo más importante es que sigue operativa. El conductor mecánico, el sargento Kamenev, resulta herido. El fuego hostil se hace más denso. El propio Alejnikov se sienta al volante y el pelotón sigue su marcha. Los tanques se detienen un momento junto al T-34 en llamas del Cpt. Diachenki y luego se dirigen al norte. Se las arreglan para alcanzar al resto del batallón en las afueras de la ciudad, alrededor de las 22.00 horas.
Tarea completada
El grupo blindado del capitán Diachenka llegó a Rubno Wielki y tomó posiciones defensivas. Allí, a la mañana siguiente, los petroleros soviéticos lograron destruir el depósito ferroviario alemán y varias barcazas en la laguna del Vístula. El resto de la brigada llegó hasta ellos por la tarde.
Mapa con la ruta marcada del mitin del Capitán Diachenko. El plan se publicó originalmente en el libro de Tomasz Stężała "Elbing 1945. Recuerdos encontrados" (IW Erica 2010).
El pánico estalló en la ciudad después del ataque del personal blindado soviético. La dirección del NSDAP, hasta ahora reacia a hacerlo, ordenó repentinamente la evacuación de la población civil. Y aunque el pedido fue cancelado rápidamente, nada podría haber evitado el caos resultante. En poco tiempo las carreteras hacia Gdańsk se llenaron de refugiados que abandonaban la ciudad por miedo al Ejército Rojo.
Los rusos no lograron tomar la ciudad en marcha, como estaba previsto. Los alarmados alemanes se prepararon bien para la defensa. Más tarde esa noche, repelieron con éxito los tanques del 29º KPanc. El general Małachow intenta irrumpir en Elbląg siguiendo los pasos de Diaczenko. Finalmente, la ciudad cayó el 10 de febrero de 1945 después de sangrientas batallas.
