El sueño de ser la "raza perfecta" no se trataba sólo de los alemanes. Los rusos también querían ser invencibles. La ilustración muestra un fragmento de un cartel propagandístico soviético.
El concepto de eugenesia fue acuñado en 1869 por el científico británico Francis Galton. Entendió por esta palabra acciones para mejorar las especies (incluido el ser humano) mediante la reproducción selectiva. El movimiento eugenésico rápidamente ganó popularidad en Europa occidental y Estados Unidos, pero no encontró condiciones favorables en Rusia.
En un estado agrario, escasamente poblado y que no experimentaba problemas como la superpoblación o la disminución de la fertilidad, no había motivo de preocupación por la degeneración biológica y la degradación social. Debido a la multietnicidad tanto de las clases bajas como de la élite gobernante, también hubo una falta de interés en la cuestión del mestizaje.
La Revolución de Octubre y la toma del poder por los bolcheviques despertaron el interés por la eugenesia en Rusia. Ilustración de Boris Kustodiev.
Hacia 1900, la eugenesia comenzó a ganar interés en Rusia y los primeros divulgadores. Sin embargo, no se ha institucionalizado de ninguna manera. Floreció sólo después de la Revolución de Octubre y la toma del poder por los bolcheviques.
Crear un Übermensch soviético
En la Rusia soviética, la semilla de la idea eugenésica cayó en terreno fértil. Después de todo, los bolcheviques querían crear un hombre nuevo y mejor. Esta idea fue expresada directamente por el revolucionario comunista Lev Trotsky, citado por Simon Ings en el último libro "Stalin y los científicos":
Con el tiempo, el ser humano realmente comenzará a armonizarse. Se propondrá la tarea de impartir los movimientos de sus propios órganos - mientras trabaja, camina, juega - con la mayor precisión, determinación, economía y, por tanto, belleza. Querrá controlar los procesos parcialmente conscientes y luego inconscientes de su cuerpo (respiración, circulación sanguínea, digestión y funciones reproductivas) y ponerlos bajo el control de la razón y la voluntad.
La vida, incluso la vida puramente fisiológica, se convertirá en un experimento colectivo. La humanidad, especie fosilizada del Homo sapiens, volverá a sufrir una reconstrucción radical y se convertirá -por sus propias manos- en objeto de sofisticados métodos de selección artificial y de entrenamiento psicofísico (...). El hombre se fijará una meta (...) ascender a un nuevo nivel - crear un tipo sociobiológico superior o - si lo prefieres - un superhombre [Übermensch].
El último libro de Simon Ings "Stalin y los científicos" (Agora 2017) es una historia fascinante sobre personas del mundo de la ciencia que se volvieron locos al servicio de Stalin y se convirtieron en el hazmerreír del mundo.
La eugenesia también fue una herramienta utilizada para construir un estado totalitario. Contribuyó a la creciente medicalización de la vida social y, por tanto, a su modernización. También permitió al Estado aumentar su control sobre los ciudadanos y sus cuerpos . Higienistas y médicos han utilizado la eugenesia para hacerse pasar por especialistas y asesores que pueden dar forma a la política gubernamental en áreas como la pedagogía, la demografía y el derecho familiar y matrimonial.
En 1916, un genetista moscovita y uno de los principales promotores de la eugenesia en Rusia, Nikolai Koltsov, fundó el Instituto de Biología Experimental. Después de la Revolución de Octubre, rápidamente se ganó el favor y el patrocinio del Comisario del Pueblo para la Salud, Nikolai Siemaszko. En enero de 1919, su ministerio creó el Museo Estatal de Higiene Social, la primera institución de eugenesia en la URSS.
Nikolai Koltsov (en la foto) era profesor de biología y enemigo de Trofim Lysenko, el favorito científico de Stalin. Fue Lysenko quien acababa de obtener el rango de máxima autoridad en el campo de la biología en la URSS, cargo que mantuvo hasta su muerte a pesar de sus teorías "pseudo" más que científicas.
Menos de un año después, en noviembre de 1920, Koltsov estableció la Sociedad Rusa de Eugenesia y en 1922 comenzó a publicar la Revista Rusa de Eugenesia. En San Petersburgo, a su vez, el genetista Yuri Filipchenko condujo al establecimiento de un departamento y un laboratorio genético en la Universidad de Petrogrado a principios de la década de 1920 y de la Oficina de Eugenesia que operaba dentro de la Academia Rusa de Ciencias y publicaba su propia revista.
Para Siemaszko, todo esto era parte de algo mucho más grande:un amplio programa de higiene social. Su objetivo era mejorar la salud de la población de la URSS mediante una profilaxis de gran alcance.
La eugenesia en su apogeo
La especificidad rusa y soviética fue el escepticismo de los partidarios de la eugenesia hacia el uso de métodos negativos, como la esterilización o la segregación racial o de clases. En sus actividades querían utilizar medidas como: proporcionar a la inteligencia mejores condiciones de vida y reproducción selectiva para difundir los rasgos deseados .
La esterilización obligatoria fue un programa social que surgió a principios del siglo XX como parte de la llamada eugenesia negativa. Esto era para evitar la reproducción de personas con rasgos indeseables. En la foto se muestra un cartel de la conferencia estadounidense de 1921 que muestra los estados que introdujeron la esterilización obligatoria.
Los genetistas y eugenistas soviéticos (en ese momento eran en su mayoría las mismas personas) realizaron estudios sobre la herencia de enfermedades y ciertos rasgos físicos, así como diversos talentos y habilidades creativas. Se ha prestado mucha atención a las pruebas de grupos sanguíneos.
Esto ha sido muy a menudo descarriado. Por ejemplo, el bioquímico Oleg Manoylov anunció su supuesto éxito en el desarrollo de una prueba química sencilla para identificar la raza y el origen étnico de una persona a partir del color de la sangre , tratado con un reactivo especial. No hace falta decir que esto resultó ser una completa tontería.
"Corazón de perro" de Mikhail Bulgakov (en la foto del monumento al escritor ubicado en Kiev) se publicó por primera vez en 1987. El protagonista de la historia es un profesor que trasplanta una glándula pituitaria humana a su perro.
La eugenesia también ha penetrado en la cultura popular. Los temas relacionados fueron obras de teatro y novelas, incluida la satírica "Corazón de perro" de Mikhail Bulgakov, que no se estrenó oficialmente hasta 1987. A su vez, la revista "Higiene y salud de la familia de trabajadores y campesinos" anunció a mediados de Década de 1920 un concurso nacional para elegir al niño más sano del año. De entre 753 participantes, se seleccionaron 25 recién nacidos cuyas familias recibieron premios, entre ellos:máquinas de coser y juegos de juguetes.
Sin embargo, ciertas regulaciones legales resultaron ser el resultado más importante de la actividad de los eugenistas. El Código Civil, adoptado en 1926, prohibía los matrimonios entre personas menores de 18 años, parientes cercanos y personas que padecieran enfermedades mentales. Antes de la boda, las parejas debían presentar el historial médico de cada uno .
Darwin contra Stalin
Con la consolidación del poder en la URSS por parte de Joseph Stalin, la situación de la eugenesia comenzó a deteriorarse. Las discrepancias entre las opiniones de los genetistas y los resultados de sus investigaciones y la ideología vigente en el estado crecieron cada vez más.
El Kremlin de Moscú, en el que Stalin entró en 1918. Cuando el Zar Rojo tomó el poder en Rusia, la situación de la eugenesia se deterioró significativamente.
Ya a mediados de la década de 1920, los ataques a la eugenesia comenzaron como "ciencia burguesa", contraria al igualitarismo bolchevique. Había algo de verdad en eso. El elitismo de los científicos se expresó en su especial preocupación por la inteligencia, que debía ser portadora de genes asociados con los talentos creativos. El ya mencionado Nikolai Koltsov se opuso, por ejemplo, a la anticoncepción. Porque creía que sería utilizado principalmente por representantes de la clase antes mencionada, y que los campesinos y trabajadores menos valiosos se reproducirían en el poder.
El marxismo enfatizó la influencia del medio ambiente y la educación como los factores más importantes en la formación del individuo humano. Mientras tanto, el genetista Solomon Lewit escribió:"Tachamos las creencias simplificadas sobre el papel omnipotente del medio ambiente, frente al cual los organismos vivos serían una especie de masa amorfa que podría cambiar y moverse en cualquier dirección". No es de extrañar que, según los ideólogos soviéticos, los científicos rusos hasta ahora hayan concedido demasiada importancia a los factores biológicos y a la herencia.
El lamarckismo fue la primera teoría materialista de la evolución que cuestionó la constancia de las características de las especies. La foto muestra la estatua de Jean Baptiste de Lamarck de Leon Fagel.
La creencia marxista en el papel decisivo del medio ambiente en el desarrollo humano influyó en la popularidad de la teoría de la herencia de las características adquiridas, formulada por Jean-Baptiste Lamarck. Como escribe Simon Ings en su libro "Stalin y los científicos":
Stalin también era un lamarkista autoproclamado obsesionado con la idea de que era posible cambiar la naturaleza de las plantas. Con el paso de los años, esta obsesión creció cada vez más, y de hecho se convirtió en su único hobby. (...) Por supuesto, los jefes de Estado, los políticos y los funcionarios también pueden tener aficiones. Los problemas sólo comienzan cuando estas personas afirman tener conocimientos que en realidad no tienen (...). La tragedia de los bolcheviques fue que se sentían con pleno derecho a vestir la túnica de científicos.
Stalin condenó oficialmente la eugenesia, pero también soñaba con hacer de los rusos una raza ideal. Los pseudocientíficos que empleó trabajaron en ideas como los intentos de cruzar un humano con un chimpancé o la fertilización con cinta adhesiva de mujeres... En la ilustración se muestra un fragmento de un cartel propagandístico de 1938.
En 1931, Stalin expresó su convicción de que era necesario "organizar estudios y exponer (...) la escuela mecanicista" de Nikolai Koltsov. La Sociedad Rusa de Eugenesia y su revista cerraron un año antes. La eugenesia dejó de ser una ciencia practicada oficialmente en la URSS.
"Biología racista"
A pesar de los feroces ataques ideológicos, la eugenesia salvó el pellejo y se les permitió dedicarse a la "genética médica" por el momento. A mediados de los años 1930 incluso recibieron el apoyo de la Comisaría de Salud del Pueblo y parecían tener un futuro bastante brillante por delante.
En la segunda mitad de la década de 1930 se produjo una nueva ola de ataques contra los científicos en este campo de la ciencia. Fue consecuencia de la toma del poder en Alemania por Hitler, la creciente tensión en las relaciones entre las dos potencias totalitarias y el gran terror estalinista. Si bien los genetistas soviéticos condenaron abiertamente la política nazi de higiene racial, esto no los salvó de ser acusados de practicar una "eugenesia burguesa" y adherirse a "puntos de vista fascistas".
En 1936, Solomon Lewit, el más importante promotor de la "genética médica", fue expulsado del partido bolchevique y un año después se cerró el instituto de investigación que había fundado. En la primavera de 1938, Lewit fue arrestado, declarado enemigo del pueblo y ejecutado. Un destino similar corrió el genetista Nikolai Wawilov. Nikolai Koltsov murió de un ataque al corazón en 1940.
Nikolai Wawilov después de ser arrestado por el NKVD en 1940. El biólogo y genetista, aunque famoso por sus investigaciones, acabó como otros científicos rusos. Con el gobierno del "zar rojo", los locos y los charlatanes se han trasladado al pedestal del mundo de la ciencia.
El biólogo más importante de la URSS fue Trofim Lysenko, el infame creador de la teoría absurda de que los organismos vivos podían transformarse ilimitadamente cambiando las condiciones ambientales . La investigación genética en la Unión Soviética estuvo inhibida durante varias décadas.
Bibliografía:
- Krementsov Nikolai, La eugenesia en Rusia y la Unión Soviética , [en:] El manual de Oxford de historia de la eugenesia , ed. Alison Bashford y Philippa Levine, Oxford University Press, Oxford 2010.
- Krementsov Nikolai, De la 'filosofía bestial' a la genética médica:la eugenesia en Rusia y la Unión Soviética, Annals of Science 2011 No. 1, págs. 61-92.
- Ings Simon, Stalin y los científicos , Ágora, Varsovia 2017.
- Anders Rudling, Eugenesia y biología racial en Suecia y la URSS:contactos a través del Mar Báltico , "Boletín Canadiense de Historia Médica", vol. 31 (2014), núm. 1, págs. 41-75.
