La fertilización de mujeres con técnicas usadas en la cría de ganado. "Criar" personas para la fuerza laboral y para concursos de belleza. Y, por último, el intento de cruzar a un humano con un chimpancé. ¿Qué podían hacer unos charlatanes para cumplir los ambiciosos planes de Stalin?
En los primeros años después de tomar el poder, los bolcheviques admiraron el rápido desarrollo industrial de EE. UU. Autos, aviones, fábricas gigantes, inventos y logros científicos les parecían modelos a imitar. La situación cambió tras la muerte de Lenin; su autoproclamado sucesor, Iósif Stalin, sometió al Partido y al Estado a su control absoluto.
El ataque de Stalin a la fortaleza de la ciencia
Stalin abandonó las adaptaciones "capitalistas" del marxismo, como la NEP (Política Económica Nueva, 1921‑1929), y prefirió los macrocampamentos estatales redactados en planes quinquenales. Así, el Partido tomó el control total de la vida del país, incluida la actividad científica. Rusia debía convertirse en la primera nación gobernada por métodos científicos.
Cuando en 1919 Stalin y Lenin posaron para esta foto con Mijaíl Kalinín, Lenin probablemente no imaginó que su camarada ideológico traicionaría los conceptos que había desarrollado una vez que tomó el mando.
En 1928 el Partido solicitó a los científicos propuestas para el primer plan quinquenal. En el libro "Stalin y los científicos", recientemente traducido al polaco, el escritor británico Simon Ings cita el discurso de Stalin de mayo de 1928:
"Hay una fortaleza delante de nosotros. Esa fortaleza es la ciencia, con toda una serie de campos de conocimiento. Tenemos que tomarla a cualquier precio… Lo que necesitamos ahora, camaradas, es un ataque masivo de la juventud revolucionaria contra la fortaleza de la ciencia."
Producir un nuevo ser humano
El joven Estado soviético enfrentaba una crisis demográfica provocada por la Primera Guerra Mundial, la Revolución, hambrunas y epidemias. Se estimaba que 16 millones de rusos habían muerto en los seis años de conflicto. Moscú perdió casi la mitad de su población entre 1917‑1920 y Petrogrado un 70 %. Rusia necesitaba un auge demográfico, y los bolcheviques, junto a los científicos obedientes, esbozaron visiones audaces.
Alexandr Sieriebrowski, jefe del departamento de cría avícola del Instituto Zoológico de Moscú, publicó un artículo pseudo‑científico titulado "Genética humana y eugenesia en una sociedad socialista". Recomendó la inseminación artificial masiva de mujeres soviéticas con técnicas de cría de ganado y caballos.
El artículo se inspiró en el libro de Simon Ings "Stalin y los científicos. Una historia de triunfo y tragedia" (Agora, 2017), que describe las ideas disparatadas de científicos soviéticos que pasaron a ser el hazmerreír del mundo.
"Dada la enorme capacidad de los hombres para producir esperma (…) un productor sano y valioso podría engendrar hasta mil hijos… Con esas condiciones, innumerables mujeres y comunidades enteras podrían sentirse orgullosas de producir nuevas formas de seres humanos", escribió Sieriebrowski, asegurando que sus ideas permitirían cumplir los planes quinquenales en dos años y medio.
El autor fue reprendido oficialmente por "ofender la feminidad soviética", pero no fue el único defensor de "nuevas formas de seres humanos". El más famoso resultó ser Ilya Ivanovich Ivanov, quien antes de la Revolución ya gozaba de reconocimiento internacional por sus investigaciones sobre inseminación artificial. A principios de los años veinte correspondió con el biólogo estadounidense Raymond Pearl sobre la posibilidad de cruzar a un ser humano con un chimpancé.
"Orango ha muerto, buscamos un sustituto"
El interés por el proyecto fue enorme. En el Comité Popular de Educación, el área de investigación de Ivanov se catalogó como "un problema extremadamente importante del materialismo". Lew Fridrichson, del Comité Popular de Agricultura, argumentó:
"El tema planteado por el profesor Ivanov (…) debe convertirse en un golpe decisivo contra la enseñanza religiosa y puede usarse eficazmente en propaganda y en la lucha por la liberación del pueblo trabajador de la autoridad de la Iglesia."
Raymond Pearl (en la foto) era un biólogo estadounidense especializado en genética clásica. Ivanov acudió a él en busca de consejo cuando empezó a planear su descabellada idea: un cruce humano‑chimpancé.
En 1925 Ivanov obtuvo la aprobación de la Academia Soviética de Ciencias y, con el equivalente a 10 000 dólares, viajó al extranjero en busca de apoyo. La noticia dio la vuelta a los titulares: The New York Times publicó un artículo provocador sobre el cruce y, simultáneamente, el Ku Klux Klan envió cartas de amenaza. Con el respaldo del Instituto Pasteur de París, Ivanov llegó a Guinea, África, pero el primer intento falló.
De regreso al Instituto de Ganadería Animal de Moscú, Ivanov intentó fertilizar a mujeres rusas con semen de primates. Sorprendentemente encontró algunas voluntarias. Una residente de Leningrado escribió el 16 de marzo de 1928:
"Estimado profesor (…) Mi vida está arruinada y no veo sentido en seguir existiendo. Pero cuando pienso que podría servir, tengo el valor de contactar al Señor. Por favor, no me rechace. Acepte mi ofrecimiento para participar en el experimento."
La Academia de Ciencias, fundada en 1724 en San Petersburgo y rebautizada en 1925‑1991 como Academia de Ciencias de la URSS, fue el escenario donde científicos pactaron con el poder comunista bajo la atenta mirada de Stalin.
El asunto se prolongó tanto que, al final, Ivanov le escribió a la voluntaria: "el orangután ha caído, buscamos su reemplazo". Su carrera se derrumbó cuando la Academia descubrió que intentaba impregnar a mujeres africanas sin su consentimiento.
Una supuesta mejora de la raza humana
En la década de 1920 la eugenesia ganó brevemente popularidad entre las élites de la Rusia soviética. El Estado bolchevique no fue la excepción. La idea de reproducir selectivamente animales, personas y plantas para mejorar la especie se había difundido en la comunidad científica de muchos países a finales del siglo XIX. El concepto de eugenesia fue introducido en 1869 por el británico Francis Galton, primo de Charles Darwin.
La eugenesia, propuesta por Galton (en la foto), pretendía mejorar especies generación tras generación. Su uso por el régimen nazi le dio connotaciones claramente negativas.
Galton sostenía que los criadores de animales sólo cruzan los ejemplares más sanos y evitan reproducir a los enfermos, que primero van al matadero. Si los seres humanos también son animales, su reproducción podría planearse como la de gallinas o perros.
La Sociedad Rusa de Eugenesia se fundó en 1922. En un trabajo titulado "La mejora de la raza humana", presentado en la reunión inaugural, Nikolái Koltsov describió vívidamente la reproducción selectiva. Imaginó una invasión de marcianos que nos tratarían como ganado: los rebeldes serían eliminados, los dóciles servirían como mano de obra y los más bellos se criarían para concursos de belleza. En las décadas siguientes, algunas de esas ideas —horripilantes— llegaron a practicarse.
No está claro quién fue el mayor lunático: el científico que intentó materializar las ambiciones de superpoder de Stalin o el propio dictador que impulsó experimentos genéticos. Sin embargo, como muestra la foto, a ambos se les erigieron monumentos.
Resolviendo el problema de calentar Siberia
El gobierno soviético exigía a los científicos que pusieran en práctica sus ideas, lo que dio origen a numerosos proyectos absurdos y estafas. La Comisión de Invenciones, que actuaba como oficina de patentes, informó del caso de un "científico" sin formación formal que recibió 200 000 rublos para crear un laboratorio de "biología eléctrica" que investigaba cómo la bombardeo de semillas con ondas ultra‑cortas aumentaba los rendimientos. Finalmente, la milicia lo encontró en una discoteca de Leningrado.
El trabajo de un físico de Ashgabat que hacía llover con humo electrificado fue objeto de intenso debate. El filósofo marxista Isaac Gift proclamó con orgullo:
"Estamos realizando la mayor obra: un cambio climático planificado (…) Organizamos un instituto especial para crear o detener la lluvia. Irrigaremos las regiones áridas del país y lanzaremos un ataque masivo contra los desiertos. También estamos resolviendo el problema de calentar Siberia."
Me pregunto qué aspecto tenía Stalin cuando le presentaban otra idea descabellada de los científicos soviéticos…
Compañero Stalin y la vida eterna
Como escribe Oleg Khlevniuk, biógrafo de Stalin, los líderes soviéticos mostraron gran interés por la longevidad. Ings, en su último libro "Stalin y los científicos", añade que:
"…creyeron ingenuamente en la eficacia de diversas técnicas de rejuvenecimiento de última generación, como trasplantes de glándulas de monos, vasectomías y, finalmente, el uso de gravidan, una sustancia misteriosa aislada de la orina de mujeres embarazadas."
Dos especialistas controversiales sobresalieron en este campo, aunque ninguno gozó de fama duradera.
Olga Lepieszynska y Aleksandr Bogdanov no pueden considerarse genios, pero sí forman parte del grupo de pseudo‑científicos soviéticos cuyas teorías eran no solo extravagantes sino peligrosas. Bogdanov pagó con la vida sus experimentos imprudentes.
Alexander Bogdanov promovía las transfusiones de sangre como método de regeneración corporal, asegurando que mejoraban el sueño, la tez, la visión, la inmunidad y eliminaban la fatiga. En 1928, al intercambiar sangre con un estudiante (era su undécima transfusión), sufrió un shock hemolítico y murió dos semanas después.
Olga Lepieszynska recomendaba baños de soda rejuvenecedores y defendía la teoría pseudocientífica de que las células vivas no necesitan originarse de otras células vivas, lo que implicaría que el hombre, como Dios, puede dar vida a la materia inanimada. Como prueba, produjo un video que en realidad era un engaño: filmó la muerte y descomposición de una célula y luego proyectó la secuencia al revés. Aun así, en 1950 recibió el Premio Stalinista, creado por el propio Stalin en 1939, por supuestos logros científicos sobresalientes.
Bibliografía
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- Fitzpatrick Sheila, El equipo de Stalin, Czarne, Wołowiec 2017.
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- Holloway David, Stalin y la bomba, Prószyński i S‑ka, Varsovia 1996.
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- Medvedev Zores, Medvedev A. Roj, Stalin desconocido, Videograf, Chorzów 2006.
- Montefiore S. Simon, El tribunal del zar rojo, Magnum, Varsovia 2004.
- Pipes Richard, Rusia bolchevique, Magnum, Varsovia 2005.
- Rapoport Yakov, El último crimen de Stalin. 1953: la conspiración de los médicos del Kremlin, Erica, Varsovia 2011.
- Andrei Sakharov, Memorias, Pomost, 1991.
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