A principios del siglo XX, la era de los grandes descubrimientos estaba llegando a su fin. Cada vez había menos puntos blancos en los mapas y los viajeros redoblaron sus esfuerzos para llegar antes que los demás a lugares previamente no conquistados. La última carrera resultó ser una de las más inusuales. Como el hombre que lo ganó.
La Antártida sigue siendo hoy una de las partes menos conocidas del mundo. El quinto continente más grande está cubierto en aproximadamente un 98 por ciento por hielo de casi dos kilómetros de espesor. En los grandes desiertos de hielo sopla un viento racheado y la temperatura desciende a -90 grados centígrados. El acceso a la costa está protegido por las turbulentas aguas del Océano Austral.
La exploración del territorio, iniciada en 1820, avanzaba muy lentamente. Las sucesivas expediciones rompieron cada vez más profundamente, pero las condiciones asesinas los obligaron a renunciar y retirarse. Sin embargo, hubo muchos temerarios. El explorador irlandés Ernest Shackleton batió otro récord entre 1907 y 1909 al acercarse al Polo Sur aproximadamente 180 kilómetros.
Un investigador y explorador que se convirtió en leyenda durante su vida. ¿Quién fue Amundsen y cómo logró llegar al Polo Sur?
La competencia por conquistar el corazón de la Antártida se intensificó cuando dos viajeros, Frederick Albert Cook y Robert Edwin Perry, regresaron a la civilización en septiembre de 1909 anunciando la conquista del Polo Norte. Su homólogo del sur se convirtió entonces, como escribió el investigador Roland Huntford, en "el último gran símbolo de los descubrimientos terrestres". El mundo casi ha sido descrito en su totalidad. Por lo tanto, era la única oportunidad para aquellos que todavía querían ser los primeros en ver lugares vírgenes del pie humano.
Napoleón de la Zona Ártica
Uno de los temerarios resultó ser Roald Engelbregt Gravning Amundsen. Nacido en 1872, el noruego desarrolló desde su juventud un interés por el Círculo Polar Ártico. Leyó libros sobre expediciones al Ártico. Estaba fascinado por el destino de uno de los primeros exploradores de la región, John Franklin. Al mismo tiempo, desde pequeño soñaba con convertirse en explorador.
Una fotografía de la expedición ártica de Cook de 1909 que supuestamente fue tomada en el Polo Norte o cerca de él.
Como escribe en el libro “Amundsen. El último vikingo ” su biógrafo Stephen R. Bown:
Roald significa "hermoso" en noruego. Cuando era joven, Amundsen soñaba con un gran futuro en el que poder demostrar que su nombre era correcto (...). Tuvo visiones en las que superó, a pesar de grandes adversidades, quimeras geográficas, soportando al mismo tiempo sufrimientos increíbles. Al final fue un héroe.
Es cierto que el futuro explorador hizo mucho para lograr su objetivo. Desde muy joven trabajó para adquirir las cualificaciones necesarias. Al hacerlo, adoptó una estrategia única. Además de ampliar sus conocimientos, gracias a numerosas lecturas, también se formó en esquí, y al mismo tiempo... se formó como marinero. Porque decidió que sólo tendría éxito si servía como comandante de la expedición y como capitán.
Mientras tanto, informaba constantemente a los organizadores de las expediciones polares. ¡Aseguró que podría participar en ellos incluso sin remuneración! Y finalmente lo logró. En los años 1897-1899 se incorporó como oficial a la Expedición Antártica Belga. Fue entonces cuando atravesó por primera vez las aguas del Océano Austral. Él y sus compañeros también sobrevivieron a la noche polar.
El artículo se inspiró en el libro de Stephen Brown "Amundsen. El último vikingo "(Wydawnictwo Poznańskie 2018), que cuenta la historia de un hombre que se convirtió en leyenda durante su vida.
Pronto Amundsen empezó a preparar sus propias expediciones. A menudo esto casi llevó a la quiebra. Pero sus esfuerzos dieron sus frutos. Adquirió considerable fama incluso antes de viajar al Polo Sur. Se convirtió en el primer viajero en cruzar el Paso del Noroeste, la ruta de Europa al Este de Asia a lo largo de la costa norte de Canadá y Estados Unidos. Este viaje le llevó tres años, pero le dio conocimientos sólidos y desarrolló habilidades que le resultaron útiles en sus siguientes escapadas.
En 1909, como experimentado explorador polar, el noruego se preparaba para un viaje al norte. Fue sólo la noticia de que Cook y Perry habían excedido sus intenciones y llegado a las afueras del Ártico lo que dirigió su interés hacia el sur. Después de todo, como le dijo a uno de sus amigos unos años más tarde, "¿por qué alguien querría ir a un lugar donde ya ha estado otra persona?".
La decisión de cambiar de planes le resultó fácil al hombre aventurero. Se dio cuenta de que era sólo cuestión de tiempo llegar al Polo Sur. De hecho, unos días después de que decidiera probar suerte en la expedición a la Antártida, un oficial británico, Robert Falcon Scott, anunció un plan similar. Y justo después, como escribe Stephen R. Bown en su libro "Amundsen. El último vikingo ” otros querían ir:
Inevitablemente se acercaban otras expediciones a la Antártida:Robert Edwin Peary, después de llegar al Polo Norte, mencionó la expedición al sur, al igual que el Dr. Frederick Cook. El doctor francés Jean-Baptiste Charcot acababa de regresar de una segunda expedición a la Antártida y estaba considerando una tercera. La expedición alemana dirigida por Wilhelm Filcher se dirigiría allí pronto, y los japoneses, liderados por Nobu Shirase, partirían en diciembre de 1910. La lucha por el Polo parecía inevitable.
Amundsen obtuvo la aprobación para utilizar el antiguo barco de Nansen "Fram" (en la foto) mientras se preparaba oficialmente para una expedición al Polo Norte. La noticia de que Cook y Peary llegaron a él cambió sus planes.
Iba a ser una verdadera carrera. Scott fue el primero en empezar. Amundsen inició su andadura poco después. Pero tuvo que mantenerlo en secreto. Todo porque el barco que lideraba, Fram, le había sido prestado para que pudiera... navegar en la dirección opuesta. Es posible que la nueva ruta no haya sido aprobada por las autoridades noruegas, que no querían exponerse a los británicos. . Por lo tanto, incluso los tripulantes fueron notificados del cambio de rumbo sólo durante el viaje, en septiembre de 1910, cuando el barco pasaba por Madeira.
Dos estrategias
El objetivo de ambos rivales era la pole, pero cada uno eligió una estrategia completamente diferente para conquistarla. Scott siguió los pasos de sus predecesores y decidió partir desde el estrecho de McMurdo. Amundsen, después de examinar detenidamente los recuerdos de los viajeros a la Antártida, eligió la zona de Whale Bay como base. El plan era arriesgado, pero al final dio a los noruegos una gran ventaja. ¡Después del aterrizaje, estaban un grado de latitud más cerca de su objetivo que los británicos!
Las expediciones también adoptaron diversos métodos de viaje por tierra. Un oficial del río Támesis, que guardaba rencor a los perros de trineo después de su experiencia anterior, se montó en un trineo a motor. También se llevó consigo... 19 ponis de Manchuria como respaldo en caso de falla. Como esto también requirió un suministro considerable de forraje, el barco británico "Terra Nova" estaba muy sobrecargado.
Mientras tanto, el explorador polar escandinavo decidió apostar por las soluciones más sencillas y ligeras posibles. Su tripulación estaba formada por esquiadores experimentados. Su ritmo, según los cálculos de Amundsen, debería corresponder al de los trineos tirados por perros. Así, la expedición avanzaría de forma constante.
Para que la expedición al polo fuera un éxito, no solo contaba el equipo, sino también una tripulación adecuadamente seleccionada. En la foto aparecen miembros de una de las expediciones de Amundsen.
El líder de la expedición noruega también se ocupó de reducir al máximo la carga para los viajeros. En el camino construyeron más bases donde dejaron suministros para el camino de regreso. La construcción del campamento y los preparativos de la carretera tardaron varios meses. Ambos equipos también tuvieron que esperar a que pasara el invierno en el lugar. Sólo después de su finalización los líderes pudieron dar la orden de marchar. Por delante tenían más de mil kilómetros y medio de tierra desconocida.
Día tras día, los conquistadores se enfrentaron al cambiante clima antártico. “ Los perros están visiblemente debilitados por el frío. La gente está tiesa con la ropa congelada "Escribió Amundsen. Las tormentas de nieve podrían detener las expediciones durante días. "El 26 de septiembre [1911 - ed. A.W.] solo recorrimos 2,5 millas cuando nos azotó una fuerte tormenta de nieve y tuvimos que montar el campamento”, señaló Scott. Sus notas, sin embargo, muestran determinación. “Nadie quiere volver. No, estos muchachos quieren seguir adelante, cueste lo que cueste”, enfatizó con orgullo.
"Así que hemos llegado..."
Al final, fue el grupo de Amundsen el que resultó estar más organizado. Después de muchas semanas de atravesar la nieve, sus miembros llegaron a su destino el 14 de diciembre de 1911. El polo fue conquistado. El orgulloso comandante escribió:
Naturalmente, no estamos exactamente en el paralelo 90, pero si crees en todas nuestras excelentes observaciones y cálculos, debemos estar muy cerca. Llegamos hasta aquí con tres trineos y 17 perros (…). Tuvimos una comida festiva:un pequeño trozo de carne de foca para todos. Saldremos de aquí pasado mañana con dos trineos. Dejaremos aquí el tercero. Asimismo, dejamos una pequeña tienda de campaña para tres personas con una bandera noruega y un banderín con el cartel "Fram".
Colocación de la bandera noruega en el Polo Sur. En uno de sus viajes posteriores, Amundsen ya no sobrevivió.
Los noruegos también soportaron el agotador viaje de regreso. Después de otros 39 días llegaron al barco. Y partieron apresuradamente hacia el norte para notificar al mundo su logro. Como cuenta Stephen R. Bown en su libro “Amundsen. El último vikingo” , el explorador preparó su relato ya en el barco:"Amundsen pasó horas en su camarote escribiendo una historia para los periódicos y preparando correspondencia, telegramas, artículos y discursos antes de la tormenta mediática que sabía que le esperaba".
¿Qué pasa con la expedición británica paralela? Desafortunadamente, ella no tuvo tanta suerte. Los británicos, liderados por Scott, alcanzaron el polo un mes después que sus rivales, en enero de 1912. Sin embargo, no lograron regresar al barco.
Muchos años después, el propio Amundsen corrió una suerte similar. Después de llegar al Polo, organizó varias expediciones, incluso al Polo Norte. En 1928 partió hacia el último viaje. Quería ayudar a otro viajero, Umberto Nobli, cuyo dirigible "Italia" se había estrellado en el hielo del Ártico. La última vez se le vio volando con un pequeño grupo de compañeros hacia Spitsbergen. Unas semanas más tarde, se descubrieron los restos de un avión en el mar de Barents. Nunca se ha encontrado el cuerpo del mayor explorador del siglo XX .
Bibliografía:
- Stephen R. Bown, Amundsen. El último vikingo , 2018 Editorial de Poznań.
- Roland Huntford, Raca por el Polo Sur . Los diarios de expedición de Scott y Amundsen , Continuo 2010.
- Obituario:Capitán Roald Amundsen , "La Revista Geográfica" vol. 72, núm. 4 (1928).
- Bert Edward Young, Roald Amundsen y el Polo Sur , "La revisión de Sewanee", vol. 21, núm. 4 (1913).
