Durante décadas la historiografía militar italiana pasó por alto un episodio singular: el proceso judicial contra el general Nicola Bellomo, el único juicio por crímenes de guerra que se llevó a cabo en Italia tras la Segunda Guerra Mundial.
Una carrera militar típica
Nicola Bellomo nació en Bari el 2 de febrero de 1881. Tras obtener el diploma técnico ingresó en el ejército y, en 1904, se graduó como teniente de artillería en la escuela de aplicación de Turín. En la Primera Guerra Mundial destacó por su capacidad técnica y logística, recibiendo una doble ascensión de rango, la Medalla de Plata al Valor Militar y la Cruz de Caballero de la Orden Militar de Saboya.
Conflictos con el fascismo y la política militar
Tras la Marcha sobre Roma Bellomo mantuvo una postura distante del fascismo, centrado exclusivamente en su deber militar. Esta actitud le costó retrasos en la promoción, hasta que en junio de 1933 solicitó formalmente la carta del Partido Nacional Fascista (PNF), requisito impuesto por la Ley del 7 de junio de 1933 para cualquier ascenso. Su falta de afiliación provocó que, en 1935, tuviera que acudir al Consejo de Estado, que reconoció la validez de su protesta, aunque el general quedó fuera de servicio activo por cuestiones de antigüedad y por su enfrentamiento con el entonces Jefe del Estado Mayor, Federico Baistrocchi, sobre la defensa antiaérea del territorio.
El regreso al mando en 1941
En enero de 1941 fue reincorporado al ejército con el rango de general de brigada y nombrado comandante del Presidium Militar de Bari. En este puesto mostró una vez más sus dotes estratégicas.
La operación "Colossus" y la captura de los SAS
La noche del 10 al 11 de febrero de 1941 un grupo de paracaidistas británicos, parte de la Operación Colossus, intentó sabotear los puentes del canal de Tràgino y de Ginestra dell’Acquedotto en Apulia. El daño fue rápidamente reparado gracias a tuberías de repuesto preinstaladas, pero el objetivo psicológico de los aliados era demostrar que podían operar en el interior del territorio italiano.
En los tres días siguientes, las fuerzas del SAS fueron capturadas. Bellomo, en lugar de ejecutar sumariamente a los prisioneros como saboteadores, ordenó su encarcelamiento, decisión que generó críticas entre los secretarios del Partido Fascista locales.
Acciones contra los alemanes y el final del mando
El 9 de septiembre de 1943, al enterarse de que el general alemán Sikenius había enviado zapadores para destruir infraestructuras portuarias en Bari, Bellomo reunió a soldados de la Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale y a la Guardia di Finanza, junto con ingenieros bajo el mando del teniente Michele Chicchi. Atacaron a los zapadores alemanes, los obligaron a retroceder y finalmente los capturaron. Bellomo participó personalmente en los combates, resultando herido.
El 28 de enero de 1944 la policía militar británica lo arrestó bajo la acusación de haber disparado contra dos oficiales británicos, matando a uno y hiriendo al otro.
El juicio y la sentencia
En ausencia de pruebas concluyentes, el caso sirvió a los altos mandos italianos que, tras el armisticio, buscaban eliminar a un oficial que no había colaborado con el fascismo y que conocía de cerca la corrupción militar. El 14 de julio de 1945 Bellomo fue citado ante un consejo de guerra británico y acusado de haber provocado la muerte del prisionero G. Playne y de intentar asesinar al teniente R.R. Cooke, ambos capturados tras la fallida operación de 1941.
El 28 de julio de 1945, tras una breve sesión de apenas una hora, el consejo dictó pena de muerte, ejecutada por fusilamiento en la prisión de Nisida.
Repercusiones y falta de rehabilitación
Bellomo fue condecorado con la Medalla de Plata al Valor Militar por sus acciones de septiembre de 1943, pero nunca se le ha otorgado una rehabilitación oficial. Su caso sigue siendo un ejemplo de cómo los intereses políticos y militares influyeron en la justicia de la posguerra.
Bibliografía:
