Introducción
La carga de caballería más famosa de la Segunda Guerra Mundial es la del Regimiento Savoia Cavalleria en Isbuschenskij, en las estepas rusas, el 24 de agosto de 1942. Rompió el cerco ruso y ralentizó el avance soviético tras la contraofensiva del 20 de agosto. Sin embargo, la última carga de caballería en sentido clásico en la historia militar moderna la protagonizó el Ejército Real Italiano el 17 de octubre de 1942 en Poloj (hoy Sluny), en la frontera croata‑bosnia.
Contexto en los Balcanes
El episodio se sitúa durante la ocupación italo‑alemana de la península balcánica, un frente sangriento poco estudiado por la historiografía italiana. En los meses de guerra partisanista entre los guerrilleros yugoslavos de Tito y las tropas nazi‑fascistas apoyadas por los ustaše de Ante Pavelic, tanto los soldados regulares italianos como sus aliados cometieron actos violentos contra la población civil, impulsados por propaganda racista y anticomunista y, sobre todo, por órdenes explícitas de los altos mandos:
“Se sabe bien que los excesos de reacción, realizados de buena fe, nunca serán perseguidos.”
Tras la invasión alemana a la URSS (verano de 1941), los partisanos comunistas se intensificaron y formaron el Ejército Popular Yugoslavo, convirtiéndose en una amenaza constante para las fuerzas del Eje. Alemania e Italia tuvieron que desviar numerosos regimientos y divisiones a los Balcanes, restando tropas al frente oriental y al norte de África.
El 14.º Regimiento de Caballería de Alejandría
El 14.º Regimiento de Caballería de Alejandría formaba parte de la 1ª División Rápida “Eugenio de Saboya”. Sus caballeros patrullaban y controlaban el territorio croata, siendo la unidad de mayor movilidad de la zona. Tradicionalmente, la caballería se consideraba el arma noble, accesible solo a los más pudientes. Con la llegada de las armas de fuego, su papel táctico disminuyó, aunque siguió siendo útil en misiones de reconocimiento y patrulla.
Al estallar la guerra, Italia contaba con 17 regimientos de caballería (línea, de lanzas y de caballería ligera), reflejo de una lenta modernización y motorización.
Preparativos de la carga
El 1 de octubre de 1942, la 1ª División Rápida recibió la orden de “repeler las formaciones rebeldes en la zona de Perjasica, cuartel de las bandas partisanas más fuertes”. La operación se dividió en tres fases para quebrar la resistencia y eliminar la Brigada de Asalto croata.
Durante la fase de reconocimiento, los partisanos siguieron a la columna italiana a distancia, hostigándola con escaramuzas. El 17 de octubre, mientras avanzaba por la zona de Korana, la columna fue atacada repetidamente con armas ligeras. Ante la dificultad de maniobrar a caballo y la creciente amenaza, el comandante del regimiento, Coronel Antonio Ajmone Cat, decidió ocupar unas colinas modestamente elevadas para ganar ventaja táctica.
El coronel Cat recibió apoyo del General Mario Federico Mazza, subcomandante de la división, y bajo la autorización del General Cesare Lomaglio se ordenó continuar hacia Primislje, pese al riesgo que suponía la oscuridad.
Desarrollo de la carga
A las 18:30 se reanudó el movimiento, pero tras pocos kilómetros la columna volvió a ser asaltada por fuego de ametralladoras y granadas. En los repetidos intentos de carga, la bandera del regimiento se perdió; a la mañana siguiente el capitán Fabio Martucci, comandante del escuadrón de ametralladoras, la recuperó atrapada en una rama.
Las bajas italianas fueron significativas: 2 oficiales desaparecidos (cuerpos no recuperados), 1 oficial muerto, 5 heridos, 10 soldados muertos, 56 heridos y 50 desaparecidos entre suboficiales y caballeros. Se perdieron 109 caballos, con 60 heridos. Las pérdidas partisanas no se registraron con precisión, pero se estiman en más de un centenar.
Los días 18 y 19 de octubre el regimiento se atrincheró en Perjasica bajo la dirección de la División “Lombardia”.
Repercusiones y olvido
Tras la batalla, los altos mandos italianos intentaron suprimir el episodio. Algunos veteranos recuerdan el discurso del General Mario Roatta frente a los caballeros. Ante estas palabras, el coronel Ajmone Cat reaccionó con vehemencia, criticando la incompetencia de los generales Lomaglio y Mazza. Como consecuencia, Ajmone Cat fue destituido y privado de cualquier reconocimiento oficial.
El contexto de la guerra de partisanos y la ocupación italiana de los Balcanes dificultó que la hazaña recibiera la atención merecida; el regimiento fue disuelto el 30 de junio de 1979 sin haber recibido nunca una bandera condecorativa por los hechos de octubre de 1942.
Bibliografía
- Raffaele Arcella, La última carga. Dolnij Poloj, 17 de octubre de 1942, Bonanno, 2009.
- Antonio Poma, La última carga de la caballería italiana, Busseto Palazzolo.
- Elena A. Rossi, Una guerra aparte. El ejército italiano en los Balcanes 1940‑1945, Il Mulino.
