El 4 de noviembre de 2011, Ewoud Kieft defenderá su tesis sobre los creativos idealistas y su visión de la Primera Guerra Mundial.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, despertó el entusiasmo entre gran parte de la élite cultural europea:la guerra despertaría a la decadente y materialista sociedad europea y reduciría al hombre a su esencia, creían muchos artistas e intelectuales. En su disertación, el estudioso literario Ewoud Kieft de la Universidad de Utrecht sigue a varios escritores y artistas franceses y holandeses que se convirtieron a la Iglesia católica desde este idealismo y que resultaron ser los más fervientes entusiastas de la guerra.
En el período 1870-1918 se produjo un renacimiento religioso en Europa occidental entre escritores, artistas e intelectuales. Especialmente en los medios más secularizados, creció la necesidad de historias significativas que dieran a la sociedad una fuerza espiritual renovada. En 1914 esto culminó en un entusiasmo generalizado entre la élite cultural por el estallido de la Primera Guerra Mundial, que pondría fin a la decadencia y el materialismo.
El poder espiritual primordial de Europa
Ewoud Kieft esboza una biografía colectiva de varios escritores y artistas de Francia y los Países Bajos, que se dejaron llevar tanto por los sueños utópicos de un nuevo orden mundial inspirado que se convirtieron a la Iglesia católica. Querían lograr reformas en esta iglesia, a la que veían como la encarnación del poder espiritual primordial de Europa. Estos intelectuales –entre ellos Jan Toorop, Max Jacob, Otto y Adya van Rees, Jacques Maritain– resultaron ser los más fervientes partidarios de la guerra en 1914, y en los años de guerra que siguieron como propagandistas nacionalistas.
Desarrollo mental de la élite
Al seguir de cerca sus vidas, Kieft ofrece una mirada de cerca al desarrollo mental que atravesó una parte significativa de las élites culturales europeas desde finales del siglo XIX en adelante. Kieft hace visibles las continuidades del período 1870-1918 que contribuyeron al surgimiento de las "religiones políticas" de finales del siglo XX.
