El 4 de noviembre de 2011, Ewoud Kieft defendió su tesis sobre los creativos idealistas y su visión de la Primera Guerra Mundial.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, gran parte de la élite cultural europea se mostró entusiasmada: muchos artistas e intelectuales creían que el conflicto despertaría a la sociedad decadente y materialista, reduciendo al hombre a su esencia.
En su disertación, el estudioso de literatura Ewoud Kieft, de la Universidad de Utrecht, examina a varios escritores y artistas franceses y neerlandeses que, partiendo de ese idealismo, se convirtieron al catolicismo y se convirtieron en los más fervientes defensores de la guerra.
El poder espiritual primitivo de Europa
Kieft elabora una biografía colectiva de autores y artistas de Francia y los Países Bajos que, atrapados por sueños utópicos de un nuevo orden mundial inspirado, se adhirieron a la Iglesia Católica. Veían a esta institución como la encarnación del poder espiritual primitivo de Europa y buscaban reformarla. Entre ellos estaban Jan Toorop, Max Jacob, Otto y Adya van Rees, y Jacques Maritain, quienes se convirtieron en los más ardientes partidarios de la contienda en 1914 y, durante los años de guerra, actuaron como propagandistas nacionalistas.
Desarrollo mental de la élite
Al seguir de cerca sus vidas, Kieft muestra la evolución mental que atravesó una parte significativa de la élite cultural europea desde finales del siglo XIX. Identifica continuidades entre 1870 y 1918 que sentaron las bases de las "religiones políticas" que surgirían en la segunda mitad del siglo XX.
