Un viaje inesperado
Zygmunt August, de casi veintitrés años, fue enviado a Lituania por su madre, la reina viuda Bona. La madre, cansada de los constantes enfrentamientos con la reina Isabel de Habsburgo, quiso que su hijo demostrara que el matrimonio fallido estaba concluido. El joven rey aceptó sin protestar, sin saber que aquel "descanso" se convertiría en el viaje más decisivo de su vida.
Un príncipe de apariencia impecable
Sigismundo Augusto había sido coronado como rey de Polonia y gran duque de Lituania mientras su padre aún vivía. Su madre, que quería mantenerlo alejado de la política, lo mandó a la finca real cerca de Kaunas, lejos de Vilna, para que se dedicara a cazar, bailar y festejar.
Los cronistas describen a Zygmunt como un joven atractivo, de rasgos italianos heredados de sus abuelos, piel morena y cabello castaño ligeramente encrespado. Su estilo de vestir combinaba la moda italiana y española con toques locales, siempre buscando elegancia y glamour.
Carácter y habilidades
Según el nuncio papal Giulio Ruggieri, era delgado y de constitución delicada, aunque en realidad destacaba por su buena forma física, destreza en la caza y gran capacidad de conversación. Su biografía, escrita por Stanisław Cynarski, lo califica de "cortés, amable y encantador".
Vida amorosa del joven rey
Antes de casarse con Isabel de Habsburgo, se dice que mantuvo una relación con la doncella italiana Diana di Cordona. La reina Bona, lejos de impedirle los amores, no se opuso a sus aventuras, considerando que la juventud tenía sus propias reglas.
Sin embargo, la vida del rey dio un giro cuando dos jóvenes miembros de la familia Radziwiłł llegaron a los bosques de Grodno: Mikołaj el Negro (28 años) y Mikołaj el Rojo (31 años).
Los Radziwiłł y el encuentro con Barbara
Mikołaj el Negro había servido en la corte de Wawel entre 1529 y 1533 y, al saber que el rey estaba en Lituania, decidió visitarlo acompañado de su primo, hijo del difunto hetman Jerzy Radziwiłł y hermano de la viuda Barbara Gasztołdowa.
Los dos nobles acompañaron al rey en cazas en el bosque primitivo de Białowieża, compartiendo fogatas y conversaciones. Tras la muerte del esposo de Barbara, sus bienes fueron reclamos de la Corona, dejándola sin dote ni derechos de viudez.
Los Radziwiłł vieron una oportunidad: usar al joven rey para romper con la influencia de su madre y posicionarse como sus principales consejeros. Le mostraron a Zygmunt los abusos de la reina Bona contra la nobleza lituana y le recordaron que los príncipes jóvenes habían gobernado antes que sus padres.
El despertar de Zygmunt August
Al principio el rey intentó desviar la conversación, pero las quejas se hicieron cada vez más insistentes. Poco a poco comprendió que su madre había manipulado la información y que los nobles lituanos estaban descontentos.
Este proceso de concienciación culminó en el bosque de Białowieża, en el verano de 1543, donde el rey sintió que su viaje a Lituania ya no era una vacación sino una fuga del control de su madre.
El encuentro decisivo
Mikołaj el Rojo recordó al rey la difícil situación de su hermana Barbara, a quien la Corona había privado de sus bienes tras enviudar. La reina Bona, intentando calmar los ánimos, había enviado una carta a Barbara y había enviado a un agente a Vilna para proteger sus intereses.
Zygmunt August, deseoso de mostrarse más generoso que su madre, aceptó la propuesta de los Radziwiłł y concertó una reunión con Barbara Radziwiłłówna.
Fuentes
Para profundizar en la compleja historia de la familia Jagellón, consulte el libro de Kamil Janicki «Mujeres de la edad dorada» (Horizon, 2014), disponible con descuento en empik.com.
