Introducción
Hace setenta y cinco años, los Países Bajos recuperaron su libertad tras cinco años de ocupación alemana. La investigación reciente muestra que la celebración no fue uniforme: muchos ciudadanos liberados vivieron una pesadilla que quedó en la sombra de la victoria.
Los libros sobre la Segunda Guerra Mundial siguen siendo muy demandados, pero la visión de la contienda ha cambiado. Ya no se trata solo de "el bien contra el mal", sino de explorar los matices grises y el impacto en la población civil. Dos obras recientes, Occupied, Liberated & Plundered y A Wry Party, centran su mirada en los aspectos oscuros de la liberación.
Robados sistemáticamente
En Occupied, Liberated & Plundered los autores describen la zona de Nijmegen desde septiembre de 1944 hasta la liberación en 1945. Tras la Operación Market Garden, los ejércitos de EE. UU., Reino Unido, Canadá y Polonia avanzaron, pero quedaron estancados antes de Arnhem, convirtiendo a Nijmegen y sus alrededores en un campo de batalla.
Al volver a sus hogares, los habitantes encontraron un caos total: los soldados aliados habían saqueado casas, comercios, fábricas, bancos y iglesias. Buscaban objetos de valor, incluso dinamitando cajas fuertes. Según los archivos, los paracaidistas estadounidenses vaciaron el tesoro municipal de Overasselt en una hora.
Los autores estiman que entre el 85 % y el 95 % de los edificios evacuados fueron objeto de saqueo, y sugieren que hasta el 80 % de los soldados estadounidenses participaron cuando la oportunidad lo permitió. EE. UU. parece haber sido el principal responsable.
¿Arena sobre ello?
Este relato genera indignación: ¿por qué se permitió a los soldados saquear y por qué se ha silenciado tanto este hecho? La frase que resume los autores es: "Fue terrible, pero el país tenía que reconstruirse. Arena sobre ello."
En A Wry Party la autora Marjolein Bax aborda la pérdida de vidas humanas más que la material. Su investigación indica que entre el 4 y el 8 de mayo de 1945 murieron al menos 220 personas en el oeste holandés, cifra que aún no está completa. Para los familiares, el Día de la Liberación nunca ha sido una celebración.
Descontrol y fatalidades
El 7 de mayo de 1945, el tiroteo en la Plaza Dam de Ámsterdam dejó al menos 34 muertos. Bax documenta 160 víctimas holandesas en la Randstad y 60 soldados alemanes, todas relacionadas con la falta de claridad sobre la desarme de los alemanes tras la capitulación.
Los incidentes surgieron de órdenes confusas y de una comunicación caótica entre los aliados, los municipios y la policía. Los alcaldes y autoridades locales no sabían cómo actuar contra los saqueadores aliados, y aunque el saqueo estaba penado con la muerte, rara vez se probaba.
Problemas de comunicación
Desde Market Garden hasta la firma de la rendición, la falta de coordinación fue la constante. Cuando los civiles atrapaban a soldados en el acto, a menudo recibían nombres falsos o excusas de sus superiores, lo que dificultaba cualquier persecución.
En 1944, un informe crítico llegó al general estadounidense Eisenhower, quien envió al inspector general a Nijmegen. Este concluyó que no había pruebas concluyentes de culpabilidad, alegando que los civiles buscaban compensaciones.
El caos posterior a la capitulación
Después de la rendición alemana el 4 de mayo, la confusión continuó. Los grupos de resistencia holandeses (BS) actuaban sin una cadena de mando clara y, en algunos casos, se enfrentaron a soldados alemanes que aún portaban armas, provocando enfrentamientos mortales.
Ejemplos como el del guardia de dique Toon van Weerdenburg, muerto el 5 de mayo, ilustran cómo las víctimas civiles quedaron sin reconocimiento ni ayuda estatal.
Motivaciones del saqueo
Los autores analizan por qué los soldados saquearon: jóvenes lejos de casa, el temor a la muerte, el consumo de alcohol y la oportunidad de robar en zonas deshabitadas. El saqueo incluyó desde vino y licores costosos hasta ganado, y la falta de supervisión facilitó la impunidad.
Tabú y reconocimiento
Ambos libros rompen el tabú que rodea a los aliados como héroes incontestables. Revelan que, además de actos heroicos, hubo errores, saqueos y muertes civiles que aún no han recibido la justicia ni el reconocimiento que merecen. Como afirman los autores, reconocer el arrepentimiento es el primer paso para cerrar este capítulo oscuro.
