La masacre de Volhynia es uno de los capítulos más oscuros de la historia polaco‑ucraniana. Entre 1943 y 1945, entre 80 000 y 130 000 polacos fueron asesinados por nacionalistas ucranianos. Pocos intentaron ayudarles. ¿Dónde estaba el Ejército Nacional cuando la UPA abatía a sus compatriotas?
Con armas, herramientas agrícolas – hachas, horcas y azadones – y con las propias manos, los nacionalistas ucranianos asesinaron a decenas de miles de polacos entre 1943 y 1945. ¿Cómo pudo el bien organizado Estado subterráneo polaco permitirlo? ¿Por qué el Ejército Nacional reaccionó tan tarde?
Petición de ayuda ignorada
Los errores y la tardanza del cuartel general del Ejército Nacional se debieron, en gran medida, a la falta de seriedad con la que se recibieron los informes procedentes de Volhynia. No era que el comando desconociera la tensión creciente entre ucranianos y polacos.
Sin embargo, todas las actividades subterráneas estaban orientadas a preparar un levantamiento general contra la ocupación alemana. En la práctica, los líderes polacos mostraron una catastrófica falta de visión estratégica. Como señala Dariusz Faszcza:
Los informes sobre la amenaza para la población polaca en Volhynia fueron inicialmente recibidos con incredulidad en Varsovia. Se partía de la falsa idea de que los habitantes de la región estaban socialmente integrados, tenían una actitud favorable hacia los polacos y que el OUN tenía poca influencia.
El juramento de los soldados de la 27ª División de Infantería Volhynia del Ejército Nacional, invierno de 1944. ¿Dónde estaban cuando los polacos necesitaban ayuda?
Los comandantes del Ejército Nacional creían que la amenaza ucraniana se concentraría en la Galicia oriental y, tras la derrota alemana, en Lviv, tal como ocurrió en 1918. Para los altos mandos, Volhynia era una tierra leal que no suponía problema, según el general Grot‑Rowecki a finales de mayo de 1942.
El optimismo de los boletines oficiales, que describían actitudes pro‑polacas de los ucranianos en 1942 y marzo de 1943, no coincidía con la cruda realidad del terreno. Piotr Zychowicz, en "Volhynia traicionada", resume la visión de Varsovia:
Se creía que los polacos de Volhynia no estaban en grave peligro porque:
1. Los campesinos eran sumisos, bondadosos y poco conscientes nacionalmente.
2. Tenían una actitud positiva hacia Polonia, recordando la administración benévola de Henryk Józewski.
3. La organización nacionalista ucraniana era débil.
4. El conflicto podía resolverse mediante negociaciones.
Los informes perturbadores que llegaban al cuartel nunca fueron tomados en serio en 1942. En Varsovia se pensaba que estaban exagerados y la prioridad era derrotar a los alemanes.
Así, el distrito de Volhynia del Ejército Nacional se creó bajo el mando del coronel Kazimierz Bąbiński, inicialmente operando desde el distrito de Lviv.
Problemas del subterráneo volhyniano
La organización del Ejército Nacional llegó tarde a Volhynia. La región había sufrido una política soviética de deportaciones, arrestos y reclutamiento forzoso al Ejército Rojo, lo que redujo drásticamente su población polaca y, con ello, su capacidad subterránea.
Desde la capital, Volhynia se percibía como una provincia lejana cuyo papel en el levantamiento general sería simplemente cortar los suministros alemanes del frente oriental.
El coronel Bąbiński desconocía el terreno bajo su mando, lo que retrasó cualquier operación de rescate. La famosa 27ª División de Infantería Volhynia se formó en 1944, cuando la masacre ya se estaba convirtiendo en historia, y sus acciones fueron mayormente de represalia contra los ucranianos.
Incluso después del pico de los asesinatos, las represalias siguieron, pero fueron post factum, respuestas tardías a un llamado de auxilio que nunca llegó a tiempo.
En marzo de 1943, Bąbiński llegó a Kowel y presenció la devastación: “Los supervivientes llegaban como espectros, con ropas quemadas y mirada aterrorizada”. Fue entonces cuando comprendió que el cuartel general no le había preparado para la cruda realidad de Volhynia.
Condenados a la autodefensa
Una vez que Bąbiński vio la magnitud del horror, envió informes a Varsovia describiendo asesinatos “terribles: quemaduras, desmembramientos, torsión de articulaciones”. También informó sobre la creación de unidades de autodefensa locales, surgidas mucho antes de cualquier ayuda externa.
Los actos organizados por el Ejército Nacional para detener la masacre llegaron demasiado tarde. Según Grzegorz Motyka:
Los crímenes del 11 de julio de 1943 impulsaron a Kazimierz Banach y al coronel Bąbiński a cooperar. El 19 de julio ordenaron la fusión del Cuerpo de Seguridad del Estado con el ejército y, al día siguiente, se decidió crear unidades partisanas listas para el 28 de julio.
Para entonces, decenas de miles de polacos ya habían muerto. Además, las estructuras subordinadas a Bąbiński casi no ejecutaron acciones contra los líderes de la UPA, permitiendo que los criminales operaran con impunidad hasta la segunda mitad de 1943.
La pasividad del Ejército Nacional también se debió a conflictos internos. Como señala Zychowicz, la rivalidad entre el coronel Bąbiński y el delegado del gobierno polaco en la región, Kazimierz Banach (pseudónimo "Jan Linowski"), paralizó la respuesta:
Los dos líderes discutían sobre quién debía dirigir la lucha contra la UPA; Bąbiński quería delegar a la Policía Subterránea, mientras Banach abogaba por armar a la población.
Mientras peleaban, la situación en el terreno permanecía inmóvil.
¿Por qué no llegó la ayuda?
Aunque gran parte de la actuación del Ejército Nacional fue criticable, también hubo ejemplos de heroísmo local. Figuras como Henryk Cybulski "Harry" y Ludwik Malinowski "León" realizaron defensas que salvaron muchas vidas y debilitaron a los nacionalistas ucranianos en 1944.
Si la reacción hubiera sido más rápida, el número de víctimas habría sido mucho menor. Zychowicz enumera cinco causas principales de la ineficacia polaca en el verano de 1943:
1. Las estructuras subterráneas se establecieron demasiado tarde.
2. El Ejército Nacional subestimó sistemáticamente la amenaza de la UPA y no formó unidades partidarias defensivas.
3. Se aferró a los planes insurgentes anti‑alemanes, enfocándose en la Operación "Tempestad".
4. El conflicto entre el comandante del Ejército Nacional y el delegado del gobierno paralizó la acción.
5. No se recibieron armas ni refuerzos desde la Polonia central, a pesar de los múltiples pedidos.
La lista de causas es, sin duda, aún más extensa.
Referencias
Consulte el libro "Volhynia traicionada: cómo el mando del Ejército Nacional abandonó a los polacos ante la UPA" para profundizar en el tema.
![10 curiosidades históricas solo para adultos [18+]](https://www.historyback.com/article/uploadfiles/202207/2022072019524458_S.jpg)
