El primer dolor de José Rizal fue la muerte de su madre, Teodora Alonso, quien falleció cuando él tenía sólo tres años. Su fallecimiento dejó un profundo impacto en Rizal, moldeó su carácter e inculcó en él un profundo sentido de familia, amor y deber. Sin duda, perder a su madre a una edad tan tierna jugó un papel importante en su crecimiento personal y en sus posteriores contribuciones a la sociedad filipina y en la búsqueda de la independencia.