Para las mujeres medievales, llevar un hábito religioso era a menudo la única alternativa sensata a casarse, aunque, por supuesto, no todas decidían hacerlo por voluntad propia. ¿Cómo fue la vida de aquellos que, impulsados por la fe o por la compulsión, se permitieron encerrarse detrás del muro del monasterio?
Los monasterios medievales se construyeron según un patrón determinado. Un alto muro rodeaba una gran extensión de terreno, que incluía jardines, huertos, un estanque de peces y edificios agrícolas de madera (establos, granero, panadería, cervecería, molino y palomar) centrados alrededor de los edificios principales con patios:la iglesia y el monasterio, enfermería, refectorio (comedor) con cocina, el dormitorio donde dormían las monjas, la sala capitular donde se celebraban sus reuniones, las dependencias de la abadía y, en ocasiones, también una posada para huéspedes.
Jerarquía monástica
(...) La comunidad de monjas estaba dirigida por la abadesa -la abadesa o, en congregaciones más pequeñas, la madre superiora-, cuya tarea principal era mantener la disciplina en el monasterio. (...) Era un cargo vitalicio, salvo que la persona designada renunciara voluntariamente o fuera removida por incompetencia o conducta inapropiada.
Los subordinados de los supervisores, responsables de los asuntos cotidianos, de la gestión de la vida monástica, de llevar los libros y del trabajo de los sirvientes, eran ayudantes, seleccionados entre los miembros mayores de la comunidad. En la cima de la jerarquía monástica estaban la priora, su suplente y el tesorero mientras que varias funciones específicas recaían en los ayudantes.
Kantorka dirigió los cantos durante los servicios. El sacristán se ocupaba de las vestimentas litúrgicas, manteles de altar y relicarios; compró cera, sebo y mechas y contrató fabricantes de velas. Una de las monjas reparó sillas, mesas, ropa y platos, supervisó la disposición de las mesas y mantuvo limpios los lavabos.
Lo que sucedía detrás de las puertas cerradas de los monasterios no siempre llegaba al mundo exterior.
La todopoderosa mujer se ocupó de las donaciones. La dama de honor ordenó coser, remendar y limpiar la ropa y la ropa de cama. El mayordomo monástico se ocupaba de la comida y, a menudo, dirigía una granja en el monasterio. El cocinero supervisó la cocción de los platos bajo la supervisión del dispensador. La enfermera atendía a los enfermos. El director del noviciado supervisaba e instruía a los novicios.
(...) Las órdenes femeninas utilizaban los servicios de al menos un capellán Alojadas fuera del convento, que celebraban misas y se confesaban monjas. En ocasiones también gestionaba los asuntos financieros de la orden (...).
Horario estrictamente definido
El horario diario de actividades en todos los monasterios benedictinos, masculinos y femeninos, estaba estrictamente fijado, con tiempos dedicados a la oración, el trabajo y el estudio. Las oraciones, que se realizan cada tres horas, marcan el tono y el ritmo del paso de los días.
Las monjas se levantaban a las seis o siete, según la estación, para la hora principal, que, como las demás liturgias de las horas, consistía en una serie de salmos, oraciones breves y las llamadas respuestas.
Una de las monjas medievales más famosas fue Hildegarda de Bingen.
Después de un desayuno de pan regado con vino, cerveza o agua, la comunidad se reunió en la sala capitular del ala este del monasterio para una reunión en la que se trataron diversos temas relacionados con el alquiler, la venta de tierras o madera y las subvenciones. . Los documentos aprobados fueron marcados con el sello de la Orden. Luego se discutieron cuestiones éticas y espirituales. Las mujeres culpables confesaron diversos delitos o escucharon acusaciones y se les imponía penitencia o castigo corporal, muchas veces ejecutado con un palo (...).
Al mediodía, las monjas iban en grupo al refectorio, donde una de ellas leía pasajes de las Sagradas Escrituras o de las obras de los Padres de la Iglesia, mientras las otras se alimentaban comiendo verduras, pan, frutas y, a veces, pescado. La carne sólo se servía en la enfermería, lo que, sin embargo, era motivo de algunos abusos.
(...) Las horas después del almuerzo las dedicaba al trabajo. "La desaparición es el enemigo del alma", escribió san Benito, recomendando seis horas diarias de trabajo manual, antiguamente realizado en el campo, con rueca y telares, o dedicado a las tareas domésticas. En el siglo VI, la reina Radegunda, monja del convento de la Santa Cruz de Poitiers, retiraba basura, traía agua y leña, quemaba en la estufa, barría, cocinaba, limpiaba y lavaba platos.
Sin embargo, los aristócratas del último período medieval se abstuvieron de tales obligaciones. Casi todos los monasterios femeninos empleaban cocineras, sirvientas y jornaleros o jornaleros, y las grandes congregaciones solían tener también un mayordomo, cervecero, panadero, productor de malta, lechero, ama de llaves y lavandera, y algunas monjas también tenían sirvientas personales . Por tanto, el trabajo de las monjas benedictinas se limitaba a actividades como el bordado (...).
Al final de la jornada laboral, las monjas comieron una cena, que también estuvo acompañada de la lectura de las Escrituras en voz alta, y después del servicio completo, se dirigieron al dormitorio, donde durmieron completamente vestidas en una sala común, en pequeños compartimentos. separados por tabiques bajos.
Teoría versus práctica
(...) Las prácticas benedictinas se basaban en dos principios básicos:la vida común y la pobreza. Todo debía hacerse juntos, incluso la oración, el trabajo, las comidas y el sueño. A las monjas no se les permitía poseer efectos personales, dinero, muebles o joyas.
La ropa era sacada del almacén común de la congregación, y cuando salía una prenda nueva había que devolver la vieja. En la práctica, el anhelo de un poco de privacidad y el deseo de tener algo propio seguían haciéndose sentir. Las visitas de los obispos estuvieron asociadas al descubrimiento de las constantes violaciones del principio de comunidad y de pobreza (...).
Otro aspecto del monaquismo femenino, bastante difícil de imponer, era una vida de aislamiento, considerada particularmente importante debido a la notoria susceptibilidad de las mujeres a la tentación. Era inapropiado contactar con el mundo exterior y corría el riesgo de provocar un escándalo.
De vez en cuando, se hicieron ordenanzas y reformas para imponer un confinamiento estricto, pero tales recomendaciones a menudo chocaban con la necesidad de proporcionar ingresos a la comunidad religiosa y la provisión de monasterios, así como el deseo de las monjas de mantener lazos familiares y amistosos.
(...) A pesar de las ordenanzas y órdenes de los obispos, las monjas encontraron muchas excusas para abandonar ocasionalmente el monasterio. En general, se permitían viajes de negocios a la ciudad o a los mercados para comprar productos que no se podían cultivar ni producir en la granja del monasterio, como sal y pescado, vasijas, clavos, jabón, pergamino y especias.
¿La vida de las monjas en los monasterios estuvo llena de duro trabajo? En realidad no…
(…) El mundo exterior también penetró en el monasterio. La entrada al dormitorio, al refectorio, a la enfermería, a la sala capitular y al claustro estaba teóricamente prohibida a personas fuera de los muros del monasterio, y la estancia debía limitarse a las horas de luz y seguir las reglas para las entrevistas.
Esas normas eran más difíciles de hacer cumplir que los requisitos escritos. (...) A los amigos y familiares de las monjas no se les permitía entrar al edificio del convento, y a los sirvientes y otros laicos no se les permitía pasar la noche en el dormitorio.
Violaciones del voto de castidad en las órdenes femeninas , reportados en su mayoría por escritores protestantes belicosos y maliciosos, ocurrieron y quedaron registrados en los documentos de visita de los obispos, pero en realidad tales delitos menores eran sorprendentemente raros.
Fuente:
El texto anterior es un extracto del libro de Frances y Joseph Gies "La vida de una mujer medieval" , publicado por la editorial Znak Horyzont.
El título, la introducción, las ilustraciones con leyendas, negritas y subtítulos proceden de la redacción. El texto ha sido objeto de algunas ediciones básicas para introducir saltos de párrafo más frecuentes.
