Maria Kwaśniewska no era una mujer corriente. Tenía múltiples talentos, practicaba siete deportes y triunfaba en todos ellos. Pero no fue la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Berlín lo que le dio mayor fama, sino el comentario descarado que le lanzó a la cara al Führer.
Un día, una alumna del gimnasio femenino de Łódź estaba observando a sus amigas mayores que entrenaban (con malos resultados) en la clase de educación física (con un resultado miserable) de salto de longitud. Decidió probarlo ella misma: con zapatos festivos y uniforme escolar, sin calentar saltó mucho más lejos que ellos. El entrenador notó inmediatamente su asombroso talento. Así empezó la brillante carrera deportiva de Maria Kwaśniewska. En los años siguientes, trajo consigo numerosos títulos de campeona de Polonia, una medalla olímpica y... una foto con Adolf Hitler.
Olimpiadas de propaganda
Salto de longitud, lanzamiento de jabalina, levantamiento de pesas, pentatlón, voleibol, baloncesto, carrera:Maria Kwaśniewska no pudo decidirse por una sola disciplina. Al principio se entrenó en el club deportivo Scout y, a partir de 1927, en el club deportivo de Łódź. De ella se ocuparon el entrenador Ludwik Szumlewski y su hermano Eugeniusz, un atleta del ŁKS.
A los 15 años recibió de manos del presidente Ignacy Mościcki el premio por "logros prometedores". No hubo que esperar mucho para obtener más éxitos:en 1930 se proclamó campeona polaca de salto de longitud, en total cinco veces - en 1931, 1935, 1936, 1939 y 1946 - también ganó el título nacional campeón en lanzamiento de jabalina . Subió al podio muchas veces, triunfando en todas las disciplinas en las que comenzó. Cuando en 1936 viajó a Berlín para los Juegos Olímpicos, nadie dudaba de que de allí también traería una medalla.
Maria Kwaśniewska empezó a conseguir sus primeros éxitos siendo aún adolescente. Nadie batió su récord polaco en lanzamiento de jabalina en 15 años.
El Comité Olímpico Internacional concedió a Alemania la organización de los Juegos de Verano de 1931. Dos años más tarde, el NSDAP tomó el poder, inicialmente escéptico ante esta idea. Hitler, con su propia sutileza, llamó a los Juegos Olímpicos "una invención de judíos y masones". Sin embargo, pronto tuvo que abstenerse de hacer comentarios críticos, ya que sus asociados notaron el enorme potencial propagandístico de un evento de este tipo.
Los juegos perfectos, preparados a gran escala, debían mostrar al mundo entero la riqueza y prosperidad de Alemania. Por lo que la organización no escatimó esfuerzos ni recursos. En Berlín se ha construido un enorme estadio con capacidad para más de 100.000 personas. Por primera vez en la historia, la competición se retransmitió en directo por radio y televisión , y todo fue documentado por la conocida directora Leni Riefenstahl (gracias a esto, el documento Juegos Olímpicos ).
Mientras duraron los Juegos, se suavizaron las restricciones a los judíos:se retiraron los carteles antisemitas de las calles y la prensa evitó temporalmente el tema. Se permitió la participación en la competición a deportistas de origen judío y Theodor Lewald, de raíces semíticas, fue nombrado jefe del comité organizador. El sonriente Hitler asistió a la ceremonia inaugural cuidadosamente organizada. También aparecía a menudo en las gradas para animar a los jugadores alemanes.
Jabalina contra el viento
La selección polaca de atletismo viajó a Berlín con grandes esperanzas. Desafortunadamente, los hombres de la élite deportiva del país decepcionaron las expectativas:ninguno de ellos logró subir al podio. Las damas lo hicieron mucho mejor.
La famosa velocista Stanisława Walasiewiczówna ganó la plata en los 100 metros, Jadwiga Wajsówna en lanzamiento de disco y Maria Kwaśniewska obtuvo la medalla de bronce en lanzamiento de jabalina. En el primer intento consiguió un resultado de 41,80 metros. Como dijo más tarde en una entrevista con Przegląd Sportowy, estaba lanzando contra el viento y si no fuera por las malas condiciones climáticas, probablemente habría mejorado este resultado:
Hice más de lo que pensaba. Estoy muy contento con esta medalla de bronce. Antes de la competición, estaba tan asustado que no podía sostener la jabalina en la mano. Si no fuera por el fuerte viento en contra, los resultados serían mejores en al menos tres metros.
"Głos Poranny" escribió sobre la hazaña de Kwasniewska:"De un solo golpe demostró ser una de las mejores lanzadoras de jabalina del mundo". La actuación de la mujer polaca fue grabada y colocada en su película por Leni Riefenstahl. Sólo dos alemanas resultaron mejores que la competidora polaca:Luise Krüger y Tilly Fleischer, que ganó la medalla de oro estableciendo el récord olímpico con un resultado de 45,18 metros.
Hitler, aunque inicialmente reacio a participar en los Juegos Olímpicos, hizo apariciones regulares en el estadio en 1936 para animar a los alemanes. También participó en la espectacular ceremonia de inauguración.
Metro sesenta en una gorra
El primer chillido se produjo durante la ceremonia de condecoración de las medallas:los jugadores alemanes y la gente que se encontraba alrededor del podio levantaron los brazos en el saludo nazi. Sólo Kwaśniewska se mantuvo erguida con los brazos hacia abajo... Sin embargo, fue invitada a la logia de Hitler. El Führer quiso rendir homenaje personalmente a los olímpicos.
Fue allí, en presencia de Joseph Goebbels, Hermann Göring y otros funcionarios nazis, ante las palabras de Hitler:"Felicitaciones a la pequeña mujer polaca", María respondió resueltamente:"Tú tampoco eres muy alto ...". “Porque él medía 1,60 de gorra y yo 1,66 de altura. Entonces hubo una risa generalizada. La prensa alemana informó más tarde que Hitler felicitó no a la pequeña Polonia, sino a la pequeña Polonia. Ya no sabían cómo salir de ahí”, recordó Kwasniewska años después en una entrevista para “Rzeczpospolita”.
Un recuerdo de este evento, por lo demás divertido, fue una fotografía de la joven Marysia con el Führer. El propio dictador insistió en tomar la foto, después de todo, la hermosa niña fue aclamada Miss de los Juegos Olímpicos de Berlín. Recordemos que todo esto ocurrió en un momento en que Polonia y Alemania tenían muy buenas relaciones, que comenzaron en 1934 con la firma de una declaración mutua de no violencia.
En septiembre de 1939, Kwasniewska regresó a Polonia para unirse a los defensores de Varsovia como enfermera y conductora. Por ello recibió la Cruz del Valor.
Después de la aventura de Berlín, la Asociación Polaca de Atletismo envió a Kwasniewska a la Costa Azul y luego a Génova, donde debía prepararse para los próximos Juegos Olímpicos. El estallido de la guerra la encontró allí. Contra el consejo y el sentido común María no se quedó en Italia, sino que regresó a Varsovia y participó en su defensa .
Realizó un curso sanitario y antiaéreo y obtuvo el permiso de conducir. Por eso le ordenaron que condujera una ambulancia con la que transportara a los heridos. Evacuó a los soldados de las trincheras del río Vístula, a menudo llevándolos en brazos. Por ello recibió la Cruz del Valor. En el fragor de los combates, no perdió su foto conmemorativa con Hitler. Como resultó pronto, afortunadamente.
La foto abre la puerta
Durante la ocupación trabajó en la posada Pod Kogutem en Varsovia. Vivía en Podkowa Leśna. Cuando en 1944 los alemanes establecieron un campo de tránsito en la cercana Pruszków, el llamado Dulag 121, para los habitantes de Varsovia que habían sido expulsados de la capital, ella no dudó ni un momento y acudió inmediatamente a ayudar.
Aquí es donde la famosa fotografía entró en juego. La imagen de un Hitler sonriente y Marysia de pie junto a él trataba al guardia en la puerta como... un pase. Gracias a esto, Kwaśniewska (como ella misma afirmó) sacó del campo a unas 150 personas, entre ellas la poeta Ewa Szelburg-Zarembina y el escritor Stanisław Dygat.
Durante la ocupación, Kwaśniewska ayudó a los varsovianos internados en el campo de tránsito nazi de Pruszków. Estaba usando la foto con Hitler como pase para sacar a los prisioneros.
Después de la guerra, el medallista de bronce olímpico volvió al deporte. En 1946 ganó por quinta vez el título de campeona polaca en lanzamiento de jabalina y también jugó baloncesto. Cuando la edad la obligó a retirarse de la competición, se convirtió en activista de la Asociación Polaca de Atletismo, así como del Comité Olímpico Polaco e Internacional. Fue cofundadora del Club Olímpico. En 1978 recibió la Orden Olímpica. Este galardón lo volvió a recibir 22 años después de manos de Juan Antonio Samaranch como invitado de honor de los Juegos de Sídney.
Permaneció activa hasta el final de su vida. Ya en los años 80 (ya tenía más de setenta años) se la podía encontrar en chándal en el parque Saski de Varsovia. Murió el 17 de octubre de 2007 a la edad de 94 años. Su tumba se encuentra en Powązki. Antes de su muerte, donó sus recuerdos deportivos, incluida la medalla de bronce de Berlín, al Museo del Deporte de Łódź.
Inspiración:
El artículo se inspiró en la novela Confesión de Hitler 2. Una conversación honesta 20 años después de la guerra, publicada por la editorial Bellona.
