«Cada viaje, ya sea por la biblioteca del universo de Borges o a través del tiempo y el espacio, ofrece al viajero un conocimiento de sí mismo a partir del de los demás», escribe el historiador político Thanos Veremis en su nuevo libro. Profesor emérito de Historia Política en la Universidad de Atenas y vicepresidente de ELIAMEP, Veremis titula la obra «Viaje a América Latina y reflexiones sobre los nacionalismos» (Kastaniotis) y, como su nombre indica, explora el nacionalismo en Cuba, México, Argentina y, por supuesto, en Grecia.
Un viaje que inspiró el libro
¿Cuándo surgió la idea del libro?
Durante el viaje que realicé con mis hijos en 2019. Mi hijo asistió a una conferencia en México y me invitó a acompañarlo. Mi esposa había fallecido recientemente, así que el viaje también sirvió para distraerme. Primero fuimos a Cuba, luego a México y terminamos en Argentina. El tiempo libre me dio la oportunidad de reflexionar sobre los nacionalismos que observé, especialmente la mezcla cultural en México y la homogeneidad europea que percibo en Argentina.
Expectativas vs. realidad
¿Cómo se compararon sus percepciones con lo que encontró?
Ya había visitado Argentina años atrás y, a mi modo de ver, se siente más europea que latinoamericana. En Cuba, la población indígena desapareció tras la llegada de los europeos; la sociedad está compuesta principalmente por descendientes de españoles y africanos, un experimento socialista único en la región que ha logrado avances en salud pública, aunque la pobreza sigue siendo crónica.
Paralelismos entre Grecia y América Latina
¿Detecta rasgos comunes entre Grecia y los países visitados?
Grecia es esencialmente monocultural: compartimos lengua, religión y tradición que nos hacen sentir una identidad única. En contraste, México muestra una dualidad evidente entre indígenas y europeos, y en Argentina la mezcla europea es predominante. Estas diferencias culturales resaltan la particularidad del carácter homogéneo griego.
Patriotismo y pasado glorioso
¿Existe un patriotismo “bueno” y otro “malo”?
Un buen patriota paga impuestos, respeta a sus vecinos y actúa con moralidad. Un patriota tóxico, en cambio, busca menoscabar a los demás para engrandecer su propia nación, como quien insiste en que Macedonia no puede llamarse así porque el nombre es “sagrado”. Ese exceso de orgullo es lo que Veremis denuncia cuando habla del “griego” que se engrandece disminuyendo a los que le rodean.
Lecciones para Grecia
Según Veremis, Grecia y América Latina comparten el legado de haber surgido de imperios desmoronados (el otomano y el español). Sin embargo, la convivencia bajo el Imperio Otomano estuvo marcada por una clara división religiosa que aún alimenta resentimientos. La reflexión sobre esa historia puede ayudar a moderar el nacionalismo actual.
Identidad y lengua
Los griegos están obsesionados con su pasado antiguo, una fijación justificada por la continuidad del idioma. Veremis argumenta que la identidad se construye más por la elección cultural y lingüística que por la sangre. El ejemplo de Giannis Antetokounmpo ilustra que, si habla griego y se identifica con la cultura, es plenamente griego, aunque su origen sea nigeriano.
Conclusiones sobre el nacionalismo actual
El nivel de la vida política en Grecia, según el entrevistado, no es el peor ni el mejor: “es reconfortante saber que hay países peores”. La educación, según él, debe enseñar que la cultura no implica superioridad y que la convivencia pacífica depende de valores comunes, no de mitos de pureza.
