Cuando los animales se infiltran en el mundo humano, los acontecimientos pueden volverse épicos. En este top‑10 recordamos a diez criaturas que, por distintas razones, pasaron a la historia.
10. El perro santo, protector de los niños
En la región de Lyon surgió la veneración de San Guinefort, un perro que, según la leyenda, salvó a un bebé de una serpiente. Al volver, los padres encontraron al animal con la boca cubierta de sangre y, pensando que había atacado al niño, lo mataron. Al descubrir al bebé sano y a la serpiente muerta, el perro fue proclamado mártir y, desde el siglo XII, se le rindió culto como protector de la infancia. La Inquisición intentó suprimir esta devoción, pero persistió hasta bien entrada la época moderna.
9. Un oso que ayudó en una recogida
Durante la Primera Guerra Mundial, dos soldados (uno polaco y otro italiano) compitieron por impresionar a una mujer en Arkhangelsk. El italiano presentó un zorro azul, mientras que el polaco, el sargento Walenty Karaś, llevó un oso blanco llamado Baśka. El animal se hizo famoso en la zona de Murmansk, acompañó a las tropas polacas en Gdańsk y Modlin, y llegó a estrechar la mano del mariscal Piłsudski en 1919.
8. Un caballo coronado como cabo
Grom, un caballo de artillería, sirvió en los duros combates de 1918‑1920. En una ocasión salvó un cañón bajo fuego, arrastrándolo él y una sola vagón. Aunque nunca recibió un rango oficial, los soldados le otorgaron el título de "cabo" y le rendían honores, obligando a los reclutas a saludarlo al pasar por su establo.
7. La mula de ambulancia
En el invierno de 1944, las lluvias convirtieron las carreteras italianas en lodazales. Los vehículos rastreados aliados resultaron inútiles, y fueron las mulas, más resistentes que caballos y menos tercas que burros, las que transportaron municiones, alimentos y evacuaron heridos y muertos en los escarpados caminos de los Alpes.
6. El león entre los marines
El regimiento 28 del Cuerpo de Marines de EE. UU. adoptó como mascota a un pequeño león llamado Roscoe. Comprado por el soldado Bob Coster en el zoológico de Los Ángeles, el felino acompañó a la unidad en desfiles y, a veces, cabalgó sobre la capota de jeeps mientras “domadores” lo calmaban.
5. Wojtek, el oso travieso
Wojtek, la famosa mascota del II Cuerpo Polaco, fue adquirido por un pastor iraní a cambio de unas pocas monedas y una lata de carne. Se convirtió en soldado de la 22ª Compañía de Transporte, ayudó a cargar cajas de provisiones e incluso se metió en alijos de polvo de zapatos. También tuvo su cuota de travesuras, como deshilachar ropa interior femenina, lo que le granjeó la simpatía de las soldadas.
4. Gaviotas‑bombarderos
Durante la Primera Guerra Mundial, la Marina británica experimentó con aves para localizar submarinos. Las lechuzas marinas fueron entrenadas para ignorar peces y responder al ruido de los U‑boat. Las gaviotas, por su parte, fueron entrenadas para "bombardear" el periscopio enemigo con sus excrementos, intentando cegar a la tripulación alemana. El proyecto se abandonó en 1917 sin llegar a operarse.
3. Elefante ebrio en el ejército antiguo
En la antigüedad, se emborrachaban a los elefantes de guerra para calmar su nerviosismo. En la batalla de Zama, los elefantes cartagineses, bajo los efectos del alcohol, no rompieron las filas romanas sino que caían entre los huecos. El faraón Ptolomeo VIII también utilizó elefantes ebrios para aplastar a prisioneros judíos, aunque el descontrol del animal acabó matando a varios de sus propios guardias.
2. Un perro con olfato para emboscadas
Brian, un pastor alemán, fue entrenado por el ejército británico como perro aeroterrorista. Equipado con paracaídas, debía saltar bajo fuego enemigo y localizar explosivos. En el Día D, Brian se lanzó desde el avión, vigiló a sus compañeros y, durante una misión, descubrió una emboscada alemana, capturando a varios soldados.
1. La gallina que voló
Myrtle, una gallina roja del teniente Pat Glover (4ª Brigada de Paracaidistas británica), fue entrenada para saltar en paracaídas. Realizó seis saltos, alcanzando más de 100 m en el último, y fue galardonada con una insignia de paracaidista. En la operación de Arnhem, Myrtle murió junto a su comandante y fue enterrada con su medalla.
