En contraste con la situación actual, alrededor de 1950 el entusiasmo por la cooperación europea era abrumador. Todos los partidos políticos neerlandeses veían reflejados algunos de sus sueños ideológicos en el proyecto europeo.
Las elecciones al Parlamento Europeo se celebrarán el 22 de mayo. Las encuestas pronostican una baja participación y el éxito de partidos euroescépticos como el PVV y el SP. El entusiasmo neerlandés por Europa parece estar disminuyendo de forma lenta pero constante. "La actitud de los políticos holandeses hacia Europa ha cambiado considerablemente desde los primeros años del proyecto", afirma el historiador Robin de Bruin, de la Universidad de Ámsterdam.
"Según el PVV, Bruselas es dirigista y quiere arrebatar la libertad a los Estados miembros; según el SP, Europa es un proyecto neoliberal desde 1992", explica De Bruin. "Europa es, ante todo, muy ambigua; es todo a la vez. Considero que el término 'neoliberal' es algo problemático, pero Europa siempre ha sido un proyecto económico liberal, con también rasgos de control estatal dirigista. Por eso resulta tan fácil que sus opositores políticos la secuestren".
Sueños futuros
La tesis doctoral de De Bruin muestra cuán diferente era la actitud de los políticos neerlandeses hacia la integración europea en los primeros años de cooperación. "La integración europea no era solo una política exterior al servicio del interés nacional neerlandés. Casi todos los partidos políticos europeos encontraban en ella algo de su propia ideología y visión de futuro", señala. "La unificación europea se asociaba con prosperidad, salarios en alza y precios a la baja gracias a una mayor producción".
"Además, la mayoría de los políticos –incluidos los críticos de la época, como algunos ministros de la posguerra– veían la integración como una inevitabilidad histórica. La crisis de los años 30 y la Segunda Guerra Mundial aún estaban frescas en la memoria colectiva. Una integración profunda se percibía como la única vía para fortalecer económicamente a Europa Occidental y protegerla del comunismo".
De Bruin sostiene que el ideal de paz y el ideal económico estaban estrechamente vinculados. "Una integración profunda era la única forma de lograr una Europa Occidental más fuerte y a la vez mantener la paz; si la economía crece, la paz resulta sostenible. Los políticos simplemente no imaginaban otra alternativa".
Conversaciones privadas
Eso no implica que los argumentos a favor de Europa se disfrazaran ideológicamente para convencer a los votantes. "La correspondencia privada de los políticos alrededor de 1950 revela cuán sincero y genuino era el entusiasmo por Europa", afirma De Bruin. "Hay poca diferencia entre lo que decían en público y el tono de sus discusiones privadas: ambos eran muy positivos y lograban encajar a Europa perfectamente dentro de sus convicciones ideológicas".
"Y apenas fue necesario convencer al electorado. En referéndums piloto en Delft y Bolsward, ciudades representativas de la composición demográfica de los Países Bajos, más del noventa por ciento votó a favor de un gobierno y una constitución europeos. Así, 'Europa' no era un proyecto exclusivo de la élite".
De Bruin también señala que se trataba de un "entusiasmo estratificado". Los políticos neerlandeses criticaban, por ejemplo, la organización de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, la primera cooperación supranacional europea. El primer ministro Drees temía que la intervención estatal neerlandesa en los niveles salariales (política salarial guiada, crucial durante la reconstrucción) colapsara en Europa, pero nunca se pronunció contra la integración.
