La fortaleza de Henri Christophe
Cuando los esclavos haitianos expulsaron al ejército de Napoleón y temían un regreso francés, el líder rebelde Henri Christophe ordenó, en 1805, la construcción de una imponente fortaleza en el norte del país. La citadel, erigida sobre el cerro conocido como "Bishop's Cap", se alzaba como una estrella que simbolizaba los ideales de libertad, progreso y democracia de la revolución haitiana.
Desde el punto de vista militar, la fortaleza debía impedir una nueva invasión del Imperio francés y asegurar la comunicación entre las principales ciudades de la isla. Sin embargo, poco después, Christophe abandonó los principios republicanos y se convirtió en un monarca autoritario, adoptando una postura más cercana al "lado oscuro" de la fuerza.
Los haitianos no escatimaron esfuerzos para liberar su territorio; la citadel se convirtió en una obra colosal de piedra, con muros de hasta 40 metros de altura y 9 metros de grosor, situada a 900 metros de altitud.
Dobosz en Savannah
En la batalla de Savannah (1779), el coronel polaco Kazimierz Pułaski y sus caballeros lucharon junto a los estadounidenses contra los británicos. El soldado polaco Maciej Rogowski describió la carnicería: "Pulaski gritó '¡Adelante!' y, con doscientos caballos, cargamos hasta que la tierra tembló". Durante el enfrentamiento, una bala de cañón le rompió la pierna a Pułaski y, mientras Rogowski intentaba socorrerlo, recibió un disparo que lo dejó inconsciente.
Entre los voluntarios estadounidenses había "chasseurs‑volontaires de Saint‑Domingue", entre ellos el hijo de un esclavo haitiano llamado Henri Christophe, entonces de solo doce años y tamborilero. Ni él ni sus compañeros imaginaron que, un cuarto de siglo después, los polacos que habían combatido en América lucharían contra su pueblo en el Caribe.
El sueño de una "Estrella de la Muerte"
Al consolidarse como rey en 1811 bajo el nombre de Henri I, Christophe quiso crear una superarma que protegería a su reino. La citadel, apodada "Estrella de la Muerte", estaba preparada para albergar de cinco a diez mil defensores, con reservas de agua y alimentos suficientes para resistir cualquier asedio. Sus murallas estaban equipadas con 360 piezas de artillería de diversos calibres y decenas de miles de proyectiles almacenados.
En 1818, una explosión sacudió el almacén de pólvora y mató al príncipe Noel, cuñado del rey y comandante de la fortaleza. Las causas siguen sin esclarecerse: accidente, sabotaje o simple locura.
Rebelión y caída
En 1820, la población se levantó contra el debilitado Henri I. El rey, acorralado en el palacio de Sans‑Souci (una réplica del Palacio de Versalles), se quitó la vida con una bala de plata. Su cuerpo nunca fue encontrado; algunos creen que está enterrado bajo una gran roca dentro de la citadel.
El palacio quedó devastado por el terremoto de 1842, pero la citadel fue restaurada bajo la supervisión de la UNESCO y sigue siendo testimonio del ambicioso y sangriento proyecto de un esclavo convertido en rey.
Inspiración para la cultura popular
Si los creadores de "Star Wars" buscan referencias históricas, la fortaleza de Henri Christophe podría haber inspirado la icónica Estrella de la Muerte. Un vistazo a la arquitectura y la tragedia de Haití podría aportar un nuevo matiz a la saga de Lucasfilm.
Fuentes
- Roseline Ng Cheong‑Lum, Leslie Jermyn, Cultures of the World: Haiti, Marshall Cavendish, 2005.
- Leonard Chodźko, The Life of Kazimierz Pułaski, Mrówki, 1869.
- Laurent Dubois, Haiti: The Aftershocks of History, Picador, 2012.
- Michael R. Hall, Historical Dictionary of Haiti, Scarecrow Press, 2012.
- Tadeusz Łepkowski, Haiti: The Beginnings of the State and the Nation, PWN, 1964.
