Juicio a los últimos líderes del Khmer Rouge
Más de treinta años después de que terminara el régimen de terror del Khmer Rouge, se inicia el proceso judicial contra los tres dirigentes que aún vivían en la capital camboyana, Phnom Penh. El régimen cayó tras la invasión del ejército de la vecina Vietnam comunista, aunque Estados Unidos continuó apoyándolo durante varios años después de su derrota.
El período de 1975‑1979 constituye una de las páginas más oscuras del siglo XX: el gobierno del Khmer Rouge, liderado por Saloth Sar, conocido como Pol Pot, llevó a Camboya a una catástrofe humana. Pol Pot murió en 1998 y fue enterrado en una tumba sencilla en Anlong Veng, al norte del país, cerca de la frontera con Tailandia. Hoy son tres los altos cargos que enfrentan el juicio.
La ideología del Khmer Rouge combinaba de forma extraña estalinismo, nacionalismo, maoísmo y, curiosamente, algunos rasgos del liberalismo y los ideales de la Revolución Francesa. Pol Pot se familiarizó con esas corrientes durante sus estudios en París a finales de los años 40, cuando la Cuarta República Francesa era un crisol de ideas comunistas, liberales y gaullistas.
De regreso a Camboya, Pol Pot y su movimiento guerrillero derrocaron al gobierno respaldado por EE. UU., encabezado por el general Lon Nol, e instauraron un régimen comunista cuyo proyecto era “un Estado agrícola”. Creían que la única necesidad de un país era la producción de alimentos.
Para lograrlo, evacuaron las ciudades, torturaron y ejecutaron a intelectuales y transformaron el campo en enormes granjas colectivas que asemejaban campos de concentración. Aproximadamente dos millones de camboyanos murieron por desnutrición, trabajos forzados, torturas o ejecuciones.
Ideológicamente, el Khmer Rouge estaba alineado con la China maoísta. Incluso antes de tomar el poder en 1975, recibió apoyo intensivo de la República Popular China, con la que compartía un enemigo regional: Vietnam. Por eso, la minoría vietnamita en Camboya sufrió una persecución brutal bajo el gobierno de Pol Pot.
Inaceptable
El fin de la guerra de Vietnam en 1975, con la evacuación caótica de la embajada estadounidense en Saigón, no solo fue un trauma para EE. UU., sino también un punto de inflexión en la política regional. El Vietcong era percibido como un títere soviético y las relaciones entre Moscú y Pekín se habían enfriado. China, incómoda con la evolución del sudeste asiático, no aprobó la situación.
Ante la represión de los vietnamitas y las incursiones fronterizas, el ejército vietnamita lanzó una intervención militar en Camboya en diciembre de 1978, con el objetivo de derrocar a Pol Pot e instalar un gobierno favorable a Vietnam.
La ofensiva vietnamita fue exitosa: las fuerzas del Khmer Rouge fueron empujadas al oeste, hacia la frontera con Tailandia. Sin embargo, China y EE. UU., temerosos de la expansión militar e ideológica de Vietnam respaldado por la URSS, no permanecieron al margen. Además, EE. UU. no quería que Vietnam comunista se atribuyera el mérito de haber expulsado a un régimen cuya brutalidad rivalizaba con la de los nazis.
Junto a Tailandia, EE. UU. inició un programa intensivo de ayuda alimentaria al Khmer Rouge. “Tailandia y EE. UU., que financiaron la mayor parte del programa, insistieron en que se alimentara al Khmer Rouge”, señalaron dos trabajadores humanitarios estadounidenses.
Doctrina Reagan
A principios de 1982, bajo la iniciativa de EE. UU. y China, se formó una coalición anti‑vietnamita que incluía al Khmer Rouge y a dos grupos de oposición no comunistas, entre ellos una organización de derechas liderada por el príncipe Sihanouk. Ese mismo año, la CIA destinó 5 millones de dólares a la coalición, parte de los cuales fueron canalizados directamente al Khmer Rouge.
Apoyar a movimientos anticomunistas en Asia, África y América Latina era uno de los pilares de la política exterior de la administración Reagan. La Doctrina Reagan buscaba “desenrollar” el imperio soviético desestabilizando los estados comunistas desde dentro. En Camboya, EE. UU. esperaba, al fin y al cabo, un derrocamiento no comunista y la expulsión de Vietnam.
Sin embargo, la realidad era desfavorable. “Para que exista un régimen no comunista debe haber una clase media urbana, y esa prácticamente había desaparecido en Camboya”, escribe el ex secretario de Defensa Robert Gates en *From the Shadows*.
Presionado por EE. UU. y China, el gobierno instalado por Vietnam no fue reconocido por la ONU. El portavoz del Khmer Rouge ante la ONU, Thaoun Prasith, continuó representando a Camboya y defendió los crímenes del régimen.
Durante la década de 1980, EE. UU., China y varios países europeos (Suecia, Alemania Occidental) siguieron apoyando a la coalición, e incluso se sospecha que suministraron armas a través de Singapur. Se han encontrado armas alemanas, estadounidenses y suecas en los campamentos de la coalición.
Terrorismo
La resistencia anticomunista en Camboya dependía de los 25 000 combatientes bien entrenados y motivados del Khmer Rouge. El hijo del príncipe Sihanouk, líder oficial de la coalición, declaró en 1989: “El Khmer Rouge es nuestra fuerza principal. Celebramos cada una de sus victorias como nuestras”.
Entre 1980 y 1989, los guerrilleros de la coalición atacaron regularmente aldeas en el oeste de Camboya, sembraron el terror entre la población, instalaron campos minados y se apropiaron de alimentos y ganado. No obstante, nunca representaron una amenaza real para el gobierno comunista de Phnom Penh.
En 1989, con el colapso global del comunismo, Vietnam retiró sus tropas de Camboya y el gobierno pro‑vietnamita se desmanteló. En 1990, Prasith perdió su escaño en la ONU y el Consejo de Seguridad aprobó un plan para poner la administración camboyana bajo control internacional, aceptado por Vietnam y todas las partes camboyanas.
Ese mismo año surgieron filtraciones que mostraban que la ayuda estadounidense a la coalición llegaba directamente al Khmer Rouge. La administración de George Bush Sr. anunció la suspensión inmediata del programa. En febrero de 1991, el gobierno admitió ante el Congreso que existió una “cooperación militar táctica” entre la resistencia anticomunista respaldada por EE. UU. y el Khmer Rouge.
En 1991 se celebraron elecciones bajo supervisión de la ONU. La rama política del Khmer Rouge también participó, pero obtuvo tan pocos votos que quedó fuera del poder.
