En 1945 la Unión Soviética y Estados Unidos derrotaron conjuntamente a la Alemania nazi. Tras la victoria, la extraña alianza se disolvió rápidamente y dio paso a una larga fase de tensión internacional. Las grandes potencias se enfrentaron por todos los medios posibles, salvo el combate directo. A continuación, una visión panorámica del periodo comprendido entre el fin de la Segunda Guerra Mundial y la caída del Muro de Berlín.
Conferencia de Yalta (1945)
Determinar el inicio exacto de la Guerra Fría es complicado, pero muchos historiadores sitúan el primer impulso en la Conferencia de Yalta, celebrada en febrero de 1945. En ese momento el Ejército Rojo había empujado a las fuerzas alemanas hasta las afueras de Berlín.
Los líderes aliados —el presidente Roosevelt (EE. UU.), Winston Churchill (Reino Unido) y el comisario Stalin (URSS)— se reunieron en el balneario del Mar Negro. Acordaron el destino de Alemania y la organización de la Europa de posguerra, dividiéndola en zonas de ocupación. Berlín, situada totalmente dentro de la zona soviética, también se repartió en sectores.
Aunque cooperaron, quedó claro que Stalin tenía una visión muy distinta de la Europa posterior a la guerra. Tras haber expulsado a los nazis de Europa del Este, consideró que la URSS tenía derecho a una esfera de influencia en esos países, lo que resultó en un compromiso ambiguo que todavía genera debate.
El telón de acero
Los años posteriores demostraron que una cooperación duradera entre los antiguos aliados era imposible. Stalin exigió libertad de acción en Europa del Este para crear estados satélites comunistas, a cambio de no interferir en Europa Occidental. El occidente aceptó, pues los partidos comunistas habían cobrado fuerza en Francia e Italia.
- División de Alemania (artículo de Historisch Nieuwsblad)
- “Stalin, aún más cruel por una enfermedad cerebral” (artículo de Knowledge link)
- El inicio de la Guerra Fría (artículo de Historisch Nieuwsblad)
- Entre el Tercer Reich y la división alemana (Germanyweb)
En respuesta, el presidente estadounidense Harry Truman adoptó la política de contención del comunismo en todo el mundo.
En 1948, las zonas de ocupación americana, francesa y británica se convirtieron en la República Federal de Alemania (RFA), un estado democrático bajo el modelo occidental. Un año después, la zona soviética vio nacer la República Democrática Alemana (RDA), completando la división de Alemania y la de Europa en bloques occidental y oriental. En 1961 los alemanes del Este erigieron el Muro de Berlín para impedir la fuga hacia el oeste.
- EE. UU. y el Muro de Berlín (artículo de Knowledge link)
- Caída del Muro (artículo de Knowledge Link)
Un mundo bipolar
Alrededor de 1950 el planeta estaba estructurado en dos bloques de poder. Por un lado, el occidente capitalista y democrático, protegido por el “paraguas nuclear” estadounidense y la alianza militar de la OTAN. Por otro, las dictaduras comunistas lideradas por Moscú y sus aliados del Pacto de Varsovia, creado en 1955.
Conflictos internacionales
Estados Unidos mostró su disposición a usar armas nucleares al bombardear Hiroshima y Nagasaki en 1945. La URSS probó su primera bomba atómica en 1949 y, pocos años después, ambas superpotencias desarrollaron la bomba de hidrógeno. En la década de 1950 el arsenal nuclear era tan poderoso que un enfrentamiento directo habría significado la destrucción mutua.
El clima de carrera armamentista y crisis constante generó protestas masivas a lo largo de la Guerra Fría.
Ambos bloques buscaron ampliar su esfera de influencia apoyando a movimientos políticos y militares en países que no pertenecían ni al bloque occidental ni al comunista, es decir, el llamado Tercer Mundo.
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- Bahía de Cochinos: preguntas sin respuesta (artículo de Knowledge Link)
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- Tras un reinado del terror (artículo de Knowledge link)
- Las canciones de protesta de la guerra de Vietnam (artículo de Knowledge Link)
- Vietnam y la guerra que nunca se hace historia (Spiegel Historiael)
Ejemplos emblemáticos son la Guerra de Corea (EE. UU. respaldó al sur, la URSS y China al norte comunista) y la Crisis de Suez (Reino Unido y Francia apoyaron a Israel, mientras la URSS respaldó a los países árabes).
Un juego de ajedrez complejo
Para defender sus intereses en todo el planeta, la Guerra Fría se convirtió en una partida de ajedrez geopolítico a gran escala. Figuras estadounidenses como George Kennan y Henry Kissinger fueron maestros de la estrategia. Kissinger intentó aliviar la tensión equilibrando el poder con la URSS, incorporando a China como tercera gran potencia y promoviendo los tratados SALT para limitar la carrera armamentista.
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- Minutas de una guerra nuclear (artículo de Knowledge Link)
- Arquitecto de la distensión (artículo de Knowledge link)
- Frente de la Guerra Fría en Asia (Spiegel Historiael)
- Política exterior de Henry Kissinger (Historisch Nieuwsblad)
Sin embargo, la distensión fue breve. En 1979 la revolución comunista en Afganistán se tambaleó y la URSS intervino militarmente, iniciando una guerra larga y costosa, mientras EE. UU. suministraba armas a los muyahidines.
El conflicto afgano, sumado a años de estancamiento económico, agotó al sistema comunista. En 1989 se abrió el Muro de Berlín y, dos años después, la Unión Soviética desapareció.
- Caída del Muro (artículo de Knowledge Link)
- Caída del Muro de Berlín (History 24)
- Hollywood entra en guerra (artículo de Knowledge Link)
- La Guerra Fría (BBC History)
- Imágenes y sonidos de la Guerra Fría (History 24)
- Gobernantes del espacio (Historisch Nieuwsblad)
Explora los archivos de la Guerra Fría
- Cold War International History Project
- National Security Archive
- Russian Archives Online
- Archivos Bukovsky (principalmente en ruso, en proceso de traducción)
