El primer bombardeo alemán cayó sobre Wieluń a las 4:40 a.m.
El viernes 1 de septiembre de 1939 era día de mercado en Wieluń. Agricultores de los alrededores llegaron al pueblo temprano para vender sus productos. Cuando aparecieron los primeros aviones y sonaron las sirenas, la gente no entró en pánico; pensaron que se trataba del ensayo de alarma antiaérea previamente anunciado.
La ciudad convertida en ruinas
Las primeras bombas alemanas impactaron a las 4:40 a.m. contra el Hospital de Todos los Santos, un edificio de ladrillo de un solo piso construido en el siglo XIX por el renombrado arquitecto polaco Henryk Marconi. A pesar de las grandes cruces rojas pintadas en su tejado, el hospital fue destruido por completo, dejando 32 muertos entre sus ruinas.
Para las 14:00, tras varios ataques aéreos, Wieluń se había convertido en un escenario humeante. Aproximadamente el 75 % de los edificios fueron demolidos, muchas construcciones históricas quedaron en escombros y valiosos edificios religiosos fueron destruidos. El saldo total asciende a unas 1 200 víctimas mortales.
Objetivo indefenso
El Blitzkrieg alemán contra Polonia empezó con el bombardeo criminal de esta ciudad sin defensa. Wieluń, con unos 15 000 habitantes y situada justo en la frontera alemana, no albergaba objetivos militares relevantes. La decisión de atacar parece haber sido una prueba deliberada de la potencia destructiva del nuevo bombardero Junkers Ju‑87B, comandado por el general Wolfram von Richthofen, quien dos años antes había ordenado la devastación de Guernica.
La orden de la Luftwaffe violó flagrantemente la Convención de La Haya, que prohíbe los ataques contra objetivos civiles no defendidos.
Orgullo criminal ofendido
Richthofen también buscaba reparar su prestigio. Dos semanas antes del ataque a Polonia, sus bombarderos de ataque en picado fracasaron en el campo de entrenamiento de Neuhammer (actual Świętoszów), donde 13 de 14 aviones se estrellaron contra el suelo frente a altos mandos de la Luftwaffe, una vergonzosa humillación para el comandante.
El horror de la ocupación alemana se detalla en el libro de Dariusz Kaliński «Balance of harms». El bombardeo de Wieluń no solo sirvió para demostrar la capacidad de combate de los aviadores alemanes, sino también para evidenciar que podían asesinar a civiles indefensos y destruir infraestructuras civiles, violando el derecho internacional y las reglas elementales de la guerra.
Este hecho fue solo el primero de una serie de crímenes nazis que aún hoy siguen sin resolverse. Puedes conocer más sobre este y otros episodios en mi nuevo libro «Balance of harm. What the German occupation of Poland really looked like».
