La OTAN es la alianza militar más poderosa del mundo. Nació en la Guerra Fría y, con el tiempo, se ha adaptado a nuevos retos, entre ellos la incorporación de Polonia a finales de los 90.
Génesis de la Alianza y nuevas ampliaciones
Antes de la creación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), los países de Europa Occidental intentaron establecer estructuras que garantizasen su seguridad. El primer paso fue el pacto defensivo entre Gran Bretaña y Francia, firmado bajo el Tratado de Dunkirk en 1947. Un año después, se unieron Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo, formando la Unión Occidental.
En la cumbre de Madrid, Polonia recibió la invitación de la OTAN para integrarse al pacto.
El objetivo principal de los cinco países fundadores era cooperar en materia de seguridad, aunque también abarcaba aspectos económicos y culturales. Ante la amenaza de la Unión Soviética, necesitaban el respaldo de una potencia fuerte: Estados Unidos.
El 4 de abril de 1949 se firmó el Tratado de Washington, que dio origen a la OTAN. Los doce países fundadores fueron Bélgica, Dinamarca, Francia, Países Bajos, Islandia, Canadá, Luxemburgo, Noruega, Portugal, Estados Unidos, Reino Unido e Italia. Según el artículo 5, un ataque contra un miembro se considera un ataque contra toda la alianza, obligando a una respuesta conjunta, incluso con el uso de la fuerza armada.
Inicialmente, el tratado establecía que solo países europeos podían adherirse. Sin embargo, la OTAN se ha ampliado en varias ocasiones: Grecia y Turquía se unieron en 1952, la República Federal de Alemania en 1955 y España en 1982. En 1999 se incorporaron Polonia, la República Checa y Hungría; en 2004, Bulgaria, Estonia, Lituania, Letonia, Rumanía, Eslovaquia y Eslovenia, siguiendo el Plan de Acción para la Membresía (MAP) creado en 1999.
Actividades de la OTAN
Durante la Guerra Fría, la OTAN buscó impedir que la URSS y sus aliados atacaran a sus miembros. Para ello, adoptó una estrategia de respuesta flexible basada en la “tríada de disuasión”: fuerzas nucleares estratégicas, armas nucleares tácticas y fuerzas convencionales, siendo la primera la más decisiva.
Tras la caída del bloque oriental, la alianza tuvo que adaptarse a una nueva realidad. En 1990 se publicó la “Declaración sobre una OTAN transformada”, marcando el inicio de la reducción de armamento convencional en Europa y la apertura a los países del antiguo bloque del Este.
El conflicto en los Balcanes obligó a la OTAN a asumir nuevas responsabilidades. Tras el Acuerdo de Dayton (1995), la organización se hizo cargo de la seguridad en la región. En 1995 también se adoptó el “Estudio sobre la ampliación de la OTAN”, que sentó las bases para la expansión hacia el Este.
Los atentados del 11 de septiembre de 2001 representaron otro desafío. Estados Unidos invocó el artículo 5, aunque el agresor no era un Estado. La respuesta de la OTAN incluyó la reforma y modernización de las fuerzas armadas europeas, acordada en la cumbre de Praga (2002).
Camino de Polonia hacia la membresía
Desde 1990, la adhesión a la OTAN fue una prioridad para Polonia. En noviembre de 1992 se adoptó una doctrina de defensa que reflejaba ese objetivo, bajo el gobierno del primer ministro Jan Olszewski. Un año después, el presidente Lech Wałęsa escribió al Secretario General de la OTAN enfatizando la importancia de la membresía.
Polonia tuvo que cumplir varios requisitos y demostrar su fiabilidad como aliado. En 1994 la OTAN lanzó el programa “Sociedad para la Paz” (Partnership for Peace), del que Polonia fue el primer país de Europa Central en participar (5 de julio de 1994). Ya en junio de 1993 el ejército polaco tomó parte en los ejercicios navales Baltops, y en 1996 sus tropas contribuyeron a la misión de paz en Bosnia y Herzegovina.
Formalmente, Polonia, la República Checa y Hungría fueron invitadas a unirse a la OTAN el 8 de julio de 1997. Polonia firmó el tratado de adhesión el 26 de febrero de 1999 y, el 12 de marzo, el ministro de Relaciones Exteriores Bronisław Geremek entregó a Madeleine Albright, secretaria de Estado de EE. UU., el acta de incorporación.
Desde entonces, Polonia ha reformado y modernizado sus fuerzas armadas. En 2003 se creó el Comando de Operaciones, que en 2014 pasó a llamarse Comando Operativo de las Fuerzas Armadas. Sus fuerzas especiales, muy valoradas por los aliados, han participado en misiones de la OTAN en Afganistán y Kosovo. Hoy Polonia es uno de los pocos estados miembros que destina más del 2 % de su PIB anual a la defensa.
